和老公去户外散步，他把公路边和野地里所有的酷似蒲公英的黄花都叫成“蒲公英”，还振振有词地说：“蒲公英属有两千多种呢，你又不是植物学家，哪能分得清？”
我马上不服气了，好歹咱在学生时代也是一枚学霸，又酷爱植物，几年来一直在家附近的次生林地里散步，通过自学加观察，已经认识了上百种的树木和野花。为了证明自己也能成为“半个”植物学家，经过一年多的观察和上网找资料对比，我将温哥华野地里的真假蒲公英按花期的先后次序做了归类：
一：蒲公英（Common Dandelion， 学名Taraxacum officinale）
这是文学作品里经常歌咏的真正的蒲公英。早春二月就开放了，与不畏寒的英国雏菊一起点缀着草地。花茎没有分枝，一枝一花，花朵直径5厘米左右，花梗是空心的，掰开了会流出白色的乳液。叶边缘有时具波状齿或羽状深裂，叶片光滑无毛。
它是初春一道美味的野菜。将洗净的蒲公英叶用沸水焯1分钟，沥出，用冷水冲一下。 然后根据自己的口味，佐以辣椒油、味素、盐、香油、醋、蒜泥等做凉拌菜，也可以将嫩叶剁碎，加佐料调成馅包饺子或包子。
成熟的蒲公英可以开两季，春天一季，七到九月又开一季。
（蒲公英的花梗是空心的，会流出白色乳汁）
二：狮齿菊（Hawkbit，学名Leontodon）
狮齿菊于三四月开花，花茎没有分枝，一枝一花，花朵酷似蒲公英，是最经常被误认为蒲公英的一种蒲公英属植物。
它与蒲公英的最大区别：花茎是实心的，不是空心的。齿状的叶子被毛。
狮齿菊的嫩叶可以生食或者煮熟了吃，可以参照蒲公英的吃法。
它的英文俗名Hawkbit与猫头鹰有关，据说中世纪的植物学家认为猫头鹰食其草可以提高视力。学名Leontodon在希腊语里的意思是“狮子的牙齿”（Lion's tooth），指的是该草的齿状叶。
狮齿菊在温哥华户外分布不广，偶尔能在菲沙河谷一带见到。
三：小菊苣（Microseris）
Micro 是“小”的意思，Seris 是Chicory （菊苣）的意思。我找不到相关的中文翻译，只好自作主张直译成“小菊苣”。它是蒲公英属的，五月中旬开花，花朵酷似菊苣。此花盛开的时候，蒲公英和假蒲公英已经开始结种子了，花梗上一个个圆圆的白色小球。
小菊苣多出现于加州，在BC省有几个同属品种，多数是一枝一花的，个别为一枝多花。我在次生林地旁的住宅区见到一枝多花的品种，长椭圆形的叶子背面有细毛，边缘呈齿状。因为该草只出现在住宅区旁的公共地带，其它地方没见到，我猜想是有人特地种在那里的。
四：还阳参（Hawkbeard， 学名Crepis）
还阳参五月底开花，花期大概比小菊苣迟半个月左右。同一时期开花的还有山柳菊、猫耳菊、苦菜等，野地里各种花朵大聚合，热闹非凡。此时的蒲公英花谢了，植株又肥又大，叶子甚至长达二十多厘米，挺好识别的。
还阳参的茎叶与蒲公英很相似，叶子边缘锯齿状，光滑无毛，靠近根部的花茎偏紫红色。单单看茎叶，比较容易与蒲公英混淆。但它是一枝多花的，花朵直径不到三厘米，比蒲公英的花小了将近一半。
英文俗名为老鹰胡子（Hawkbeard），大概与中世纪的“老鹰喝了此草的汁后，眼神更加凌厉”的传说有关。
还阳参的嫩叶与茎可生食或煮熟了吃。
五：山柳菊（Hawkweed，学名Hieracium）
山柳菊是向日葵属的，与蒲公英是近亲。BC 省有14种外来品种，8种原生品种，大多数开黄花，个别品种开橘红色花。我只见过以下三种：
1）Hieracium caespitosum：俗名 yellow hawkweed （黄花山柳菊）, King Devil（魔王）
2 ）Hieracium aurantiacum: 俗名：orange hawkweed （橘红花山柳菊）， Devil’s Paintbrush （魔鬼的画笔）
这两种山柳菊在户外最常见，原生于欧洲，从俗名“魔王”和“魔鬼的画笔”可以看出它们的入侵性极强。一枝多花，花朵全部簇生在花枝顶端，叶子狭长，全株被毛，花头基部的黑毛尤为明显。花径不超过三厘米。橘红色的山柳菊尤为美丽。
3）Hieracium umbellatum：俗名Narrow-leaved hawkweed, Canada hawkweed, Northern Hawkweed （狭叶山柳菊，加拿大山柳菊， 北方山柳菊）
这是本地品种，数量上明显争不过前两种外来的，我只在家附近的某河岸公园发现了几株。它的花朵是山柳菊品种里最大的，直径可达五厘米，和蒲公英花差不多大小。一枝多花，花头基部无毛或着短毛。中央茎有短短的柔毛，叶片狭长，表面和背面被细毛。基叶长约10厘米，大约6至30片单叶顺着中央茎互生，越往上叶子越小。
狭叶山柳菊的叶片宽度和叶缘的牙列数量的变化性很大，某些区域的种群有更宽的叶子，叶缘的牙列更清晰，另外一些区域的叶片更为狭窄，叶缘的牙列不明显。
山柳菊的嫩叶可食。
六：Catsear（猫耳菊，学名Hypochaeris radicata）
猫耳菊的花朵外形和大小与蒲公英差不多，远远瞅着，你多半会认成蒲公英的。走近了，发现它是一枝多花的，就排除了蒲公英的可能性。它的叶子是贴地生长的，故又称flat weed (扁平草)，波齿状的叶子被毛，酷似猫耳。
花茎可长达四五十厘米，直接从基部往上长，在不到一半的高度就开始分叉了，每朵花之间的距离比较稀疏，一枝通常不超过五六朵花。相比之下，同期绽放的还阳参虽然是一枝多花，但在比较接近花枝顶端的部位才开始分叉，一枝可多达二十几朵花。
猫耳菊全草可食，但人们一般仅采食嫩叶和根。蒲公英的叶子吃起来是苦的，猫耳菊的叶子没有苦味，口感平淡，可以做凉菜，或蒸或炒。
总结：
如何判断真假蒲公英呢？我的经验如下：
1：先从花序入手。蒲公英和狮齿菊是一枝一花的，碰到一枝多花的，就排除了是蒲公英的可能性。
2.其次从叶子有无被毛判断。蒲公英属以及蒲公英的近亲植物的叶子形状多变，很难从叶子的形状判断是哪种野草。摸摸叶子，看看有没有被毛是一种更有效的方法。假如它是一枝一花的，叶片光滑无毛的是蒲公英，叶片被毛的是狮齿菊。如果是一枝多花的，叶片光滑无毛的是还阳参，叶片被毛的是猫耳菊或山柳菊。
3: 观察花朵大小：如果以加元硬币为参照物来衡量花朵的大小，蒲公英、狮齿菊、小菊苣、猫耳菊是两元钱硬币，还阳参、山柳菊（除窄叶山柳菊外）和苦菜是一毛钱硬币。
4.最后根据花期来判断。在温哥华户外，蒲公英和狮齿菊于春寒料峭时就开花了。小菊苣、还阳参、山柳菊、猫耳菊和苦菜五月开花，此时蒲公英和狮齿菊基本谢了。成熟的蒲公英自七月起还会再开一季。
