三：我爱小檗（barberry）
十几年前进入银行系统工作时，在一个伊朗人聚居的地区做高级客户经理。几个伊朗同事带我去附近的波斯餐馆品尝美食，其中一道叫Zereshk Polow （ Rice with Barberries，即小檗饭）的主食吸引了我。伊朗人蒸饭时，会加上一把红色的刺檗（学名Berberis vulgaris）干果，蒸出来的米饭是浅棕色的，配着酸酸甜甜的刺檗，非常开胃。
（伊朗人的刺檗饭）
刺檗是小檗科小檗属的植物，原产于欧洲和亚洲西北部，浑身是刺，叶长圆状匙形或倒卵形，果实为红色或者蓝紫色，富含维生素C，可以食用，但味道很酸，而且因刺多不易收获，所以在多数地区都未作为食物供人食用。通常是做成食品添加剂、果酱或果干。刺檗在伊朗有较大归模的种植，当地也常使用刺檗果干入菜，波斯语将这种果干称作Zereshk 。伊朗也是刺檗果干的最大产地。除了用刺檗果来蒸饭，伊朗人还用它来烹调肉质食品，起到提味作用。
（上图为刺檗）
自从认识了刺檗后，我注意到小檗也是温哥华常见的园艺木，以日本小檗（Berberis thunbergii，也叫红叶小檗）和刺檗居多， 还有罕见的原生于南美的达尔文小檗（berberis darwinii），原生于中国的单花小檗（B. candidula，花朵是单生的而不是簇生的）和疣枝小檗（ B. verruculosa，叶子正面是暗绿色的，背面是少见的浅白色的）。
（上图为红叶小檗）
它们的小花大多是浅黄色的，或者是十几朵簇生在一起，或者是单生的，花朵形似茉莉。花期很长，从秋天一直开到来年春天。某些小檗的叶子是碧玉色的，闪着光泽，秋天时的小浆果为淡蓝色，花果叶的观赏价值甚高。某些品种的小檗的叶子则呈现出更丰富的色彩，春天时以明亮的绿色叶子居多，夹杂着红玛瑙色。到了秋天，叶子转成橙色或者红色，枝头上挂着的红色或者蓝色的小浆果平添了很多冬趣。
我的伊朗同事热爱小檗，因为植物让他们联想到了刺檗饭，引发了他们无尽的乡愁。我也爱小檗，它们的花代表了一种久违了的似曾相识的爱情。
（上图为达尔文小檗）
很多年前的那个夏日的傍晚，空气中有一丝丝烦人的燥热。她和他一起去福州五一广场逛夜市，他从提着竹篮的乡下老太太手里，买了一个新鲜茉莉花花串，戴在她的手腕上。他们手牵手走了好久，一路清香悠远，情意绵长。他其实也很想买一串茉莉挂在他的白衬衣口袋， 怕路人笑话，始终不敢。
很多年后，女人突然在温哥华的一个静谧的路口遇到一棵小灌木，开着一串串形似茉莉的黄色小花，有着和福州白色茉莉一样的清雅婉约，只是不香。但这有什么要紧呢？十多年前牵手时手心间传递的温热，还有淡淡的花香，已经是她魂牵梦萦的一部分了。温哥华春天里风铃状的，蝶形的（豆科）花很多，开得似茉莉花串的黄花，她只见过这一种。仿佛最美的爱情，永远只来一次。
（上图为单花小檗）
后来，她终于知道了那株浑身长着小刺的绿色植物叫小檗，在温哥华到处栽植。无论她走在哪里，总会在熟悉或者陌生的小路上撞见它。小檗代表一种传统的缠绵的感情，牵牵扯扯一生，才下眉头，却上心头。即使爱人在天之涯为这个家辛苦打拼，不能常来温哥华看她，她总是从小檗枝头上摇曳的明黄，感觉到那份熟悉的感情，从未梢离。
（上图为疣枝小檗，叶子背面是浅白色的）
