6.生人勿近-冬青与桂樱
冬青（holly）和桂樱(cherry laurel)是温哥华常见的树种，是北美移民生活中或不可缺的一部分。无论你走到哪个生活小区，都会看到被修剪过的冬青和桂樱。冬青有时被剪成球状，有时和桂樱一样， 成整齐划一修长秀丽的一排，作为篱笆树。见得多了，我以为冬青树和桂樱是优雅的，没有棱角的。
直到有一天，我在原始森林的边缘撞见了几棵自然生长的冬青和桂樱，才发现冬青树也是可以高大伟岸的，叶子边缘的锯齿锐利突兀，一派硬汉作风，完全不是花坛边的圆溜溜的斯文模样。桂樱的枝条也可以是茂密散乱的，一幅桀骜不驯的样子。洁白的花儿非常密，每个花串上大约有三四十朵小花，热热闹闹的，或仰天怒放，或者从枝条间横穿而出，恣意随性，而种植在都市的生活小区里的桂樱，连花序都被修剪得整整齐齐的，统一朝上开放，似一把把白色的刷子，没有了个性。
可见，只有在无拘无束的环境下，才能更加明白生命的尊贵和从容，才能活得更真实清澈。
冬青和桂樱的果实很引人注目。尤其到了圣诞节，许多人喜欢将挂满红果的冬青树作为圣诞树。它翠绿的叶冠即使在最寒冷的冬天也是永远长青的。那叶儿，映着阳光，厚实温润，泛着光泽。最惊艳的是一树血色般深红的果实，黄豆般大小，玲珑可爱，可以与南国的相思豆相媲美。碧绿的枝叶间镶着这一串串的“红宝石”，大老远就能瞧见，美丽诗意，令人陶醉。
桂樱的果实是黑色的，酷似樱桃，故而得名“桂樱”（cherry laurel）。桂樱的另一个英文名字为English Laurel (英国月桂)。它原生于黑海一带和东南欧，性矫健，渐渐在世界各地归化。桂樱的叶子揉碎了，有淡淡的杏仁味道。它的枝叶虽然也被用来编织桂冠，却不是希腊神话中的达芙妮化身的月桂树。希腊神话中的月桂叫做bay laurel, 原产于地中海一带，枝叶和果实同桂樱相近。
月桂在希腊神话中代表著「阿波羅的榮耀」。在羅馬時期，人們就使用月桂編織的花環冠戴在勝利者的頭上，所以常聽到「詩人的桂冠」，就是指著勝利加冠。月桂據說又有驅魔避邪的傳說，所以在聖誕節，它就常被用來裝飾。
三国魏繁钦《弭愁赋》：“整桂冠而自饰，敷綦藻之华文。”只是中国的桂花树与地中海地区的月桂树并不是一种树，而土生土长的蟾宫折桂一语也是来形容某人高中状元，却是非常巧合的。
冬青果实和桂樱的果实有毒，桂樱的叶子也有毒，但地中海的月桂树（Bay Laurel）的叶子常被使用在西洋或泰式料理中，主要多用在烹调作料，烤肉时放在肉下面烘烤。厚厚的叶子撕碎时有股香气。不管是炖煮、汤品、泡菜、入茶，都倍具独特迷人的香气，也具有防腐、助消化的效果。地中海月桂的黑色的果实也可以放在食物里提味。
温哥华有多种的laurel trees, 包括Egnlish Laurel和Bay Laurel。当你分不清状况时，最好采取“生人勿近”的策略，不要轻易品尝它们的叶子和果实。
