2014 (60)
2023 (79)
来美国快三十年了，入籍也十多年了，还从未作为一名陪审团的成员进入过法庭。最近差点儿混进去，结果又失之交臂了！每年拿到例行的jury duty信件后，基本上都毫无悬念地不用去法庭报道。多年前只有过一次去报到了，等了一个上午，午饭后以为会开始选拔程序了。谁知一回来就被告知案子不用审了，人家双方选择了庭外和解。也好，省事了。但没经历过做陪审团员，多少有点遗憾。
最近的一次忘了头一天打电话，当然是记性不好了。第二天早上鬼使神差突然想起今天就是去法庭报到的日子。还好离集合时间还有一个小时，电话里得知案件并未取消。好在地方不远，我赶快做好出发的准备。原本一直没把这件事放在心上，凭以往的经验以为头天打个电话确认不用报到就没事了。也许现在案子多了？
去法院一路顺利，到了门口一看已经排起了长龙，安检！来到集合的房间已经都坐满了。一共有150人左右。以为还会像上次那样永久等待，我带了一本书去读，不怕他打持久战。不到一个小时，我们看了一个视频，属于参加陪审团的启蒙教育。然后就开始叫名字，听到自己名字的人答一声到就行了。我的姓氏字母靠前，一上来就被叫到了。叫完了一大半人以后，这位工作人员说了句：Today is your lucky day！我马上喜形于色，小声脱口而出：I can go home now? 真没常识啊，人家费这么大劲就是让你回家？旁边有人告诉我：No, we are going to court.
又等了半个小时吧，我们开始去法庭。这是一个不大的房间，里面已经坐了一排人，五六个吧。讲台上站着一位约六十多岁的法官。坐着的一排人里有被告律师，district attorney, 秘书等。他们一起来选拔此案需要的十二名陪审团员。法官花了不少的时间讲解美国的法律系统，外加一些很基本的概念。比如一个被告在正式定罪以前是清白的，不能把人家当罪犯看。这个谁不知道啊，可实际执行起来又是另一回事了。还比如我们普通人判断双方谁对谁错都习惯于听取双方的意见，不会只听一面之词。但在法庭上只有起诉方必须摆出证据和证人。而被告方却可以不说话，不辩护，也不用有证人出面。这点我倒不知道，电影电视里不都是双方打得不可开交吗？总之很多知识和规矩都是走到这一步之前不知道的，还真涨学问！
最后终于开始接触具体案件了。我们要参加的是一件刑事案件。根据案子的性质预期这个官司要打一个月，如果有意外的话还会延长。这下我们人群里有点骚动了。有几个人能赔得起这么长时间啊？就算不用每天来，一周几次也受不了啊！法官说了：有困难不能参加的一会到门外排队一个一个地见法官和其他在场的官方人员，由他们决定是否放弃我们。没困难的去填一张表，然后等待进一步的选拔。
一出门我就排进了队里，等待进去以后陈述我的困难。说实话我是想参加的，这是一个不错的经历。我看了很多关于破案，法庭断案，庭上辩解的电影电视剧，一直觉得很过瘾。总希望有机会亲身经历一次法庭，经历一个做陪审的案子。但我已经订了下个月回国的机票，万一走前案子完不了，我不是麻烦大了吗？法庭门外的队不短，看来有困难的人还挺多！
就在轮到我的时候法庭休息，雷打不动。我们只好继续等。过了十五分钟进去后我被指定站到一个麦克风前陈述理由。正如我想象的，他们也担心到时案子结束不了还得找个新人代替我，还要有人从头到尾帮助新人了解案子。最后终于一致决定把我放弃了！我如得到大赦般轻松离开。也许以后还有机会，也许我会碰到一个更有趣的案件。
没想到做了持久战的准备却这么快就结束了，凡事难料啊！
Jury Duty对一个公民的要求是，每两年或更长时间一次，“每年拿到例行的jury duty信件后”不如说每次拿到更准确，吹毛求疵了，哈哈