東番(臺灣)的夷人不知道從哪時候開始就居住在澎湖外面的海島了。從魍港(臺南虎尾寮)、加老灣(臺江外圍沙堤)，經過大員(臺南安平)、堯港(高雄茄萣)、打狗嶼(今高雄打鼓山)、小淡水(高屏溪)、雙溪口(嘉義溪口)、加哩林(臺南佳里)、沙巴里(臺北淡水)、大幫坑(臺北八里)，都是夷人居住的地方。他們居住在這零零散散千餘里的地方內，並且分有非常多的族群，區別的單位叫做「社」，有的社有一千多人，有的只五、六百人。他們沒有「酋長」的職位，族人們推舉子女多的人做領導者，並且聽從他的號令。夷人生性勇敢，喜愛戰鬥，沒事的時候則練習跑步，腳底於是長了厚皮，行走在有荊刺地方就好像平地一樣，跑起來的速度也不會落後於奔馳的馬，而且可以整天不休息；讓他盡情的跑，大概可以跑數百里。和鄰社產生嫌隙時就以武力決勝負，雙方約好一個時間然後開戰，戰鬥的時候奮力交戰，結束以後也就把恩怨化解了，往來就跟從前一樣。戰鬥期間砍下的敵頭，他們會把肉剔除只保存骨頭，然後懸在門上面：凡是門前面懸掛很多骷髏頭的人，就被尊為「壯士」。
因為氣候暖和，所以夷人整年都未穿衣服，只有婦女們編織草裙將下半身給稍微遮一下而已。他們也沒有拱手與跪拜等禮節。沒有曆法、文字，計算日子以月亮圓滿一次當作一個月；十個月就是一年，日子一久也就忘了，所以大概也沒有在算年紀的，去問年長的人，他們也不知道自己幾歲。進行交易的時候，將繩子打結作為記號。夷人沒有水田，用火燒荒原(即火耕)的方式來種稻，當山花開的時候就開始耕作，等到稻子熟了將稻穗取出，其米粒比我們中國的還要稍微長一些，而且味道芳香，吃起來味帶甘甜。並也採收苦草參雜著米來釀酒，有時候會釀出不錯的好酒，豪飲時能喝一斗。宴會的時候，會放一個大酒桶，大家團坐在一塊用竹筒來盛酒，不再另外置菜餚；音樂一奏就開始跳舞，嘴巴也烏烏地哼著歌曲的旋律。男子剪髮的時候會留下數寸披垂下來；女生則不是這樣。男子穿耳洞，女子則將牙齒拔掉，當作裝飾(女子十五、六歲時拔去嘴唇旁邊的兩顆牙齒)。
當地盛產竹子，大概有雙手手掌圈起來那麼粗，長高十丈左右。夷人砍伐竹子建造房屋，屋頂則用茅草，長寬約有數雉(量詞單位，長三丈高一丈為一雉)。部族有公共房屋，有一間稍微大一點的房屋，稱作「公廨」，還沒有娶妻的少年都群居在那裡。討論事項時必定會去公廨，所以容易進行調度。娶妻則找適婚的少女，請人贈送成雙的瑪瑙寶石，女方如果不願意接受就算了；接受了的話，晚上男子就會拜訪女方的家，他在門前不會直接呼喚女子，而是以吹口琴的方式逗弄。口琴是用薄鐵製成的，用牙齒咬著吹奏，發出清脆的聲音。少女聽到了就引男子入門內，男子天亮以前就會自行離開，而不會拜見女方的父母。從此以後有星光的夜晚，男子就會來過夜，然後天亮前離開，這種方式經過數月都沒有變。直到要生產的時候，妻子才會到夫家迎婿，就像中國結婚時新郎去女家迎娶的儀式，那時夫婿才第一次見到女方的父母。以後夫婿住在妻子家，終身俸養女方的父母，而男方本來的父母親卻沒有兒子來孝順。所以夷人生出女生時的喜悅比生出男生還要多，因為女生可以繼承家族，而男生無法延續香火。妻子如果死掉了，丈夫可以再娶，如果是丈夫死了，妻子則不能再嫁，他們稱寡婦為「鬼殘」，終身不再嫁人。家中如果有人死亡，就會敲鼓痛哭，把屍體放在地上，在四周用燃起烈火，等到屍體烤乾以後，不用棺材而將直接屍體暴露在房屋裡面。房屋壞掉要重新建造的時候，在地基下面挖個洞，以直立的姿勢埋葬屍體，不加以築墳，然後又再上面蓋屋。屋子如果沒有要重建，那就不會埋葬屍體。然而用竹子作的樑柱和茅草做的屋頂大概可以耐十年之久。因為最後都會回歸於塵土，所以夷人不進行祭祀。
當夷人耕作時，不言語也不殺生，男子與婦女參雜到山野工作，默默的不發出聲音。在路上，他們以眼神示意，年少者背向長者，讓路給長者過，雙方之間沒有問候，即使漢人們出言侮辱，他們也不生氣。要等到稻子成熟以後他們才回復原本的樣子，他們認為如果不這麼做，那麼天地神祇將不會保佑他們，甚至會降下凶禍，導致作物歉收。女子擅長工作；所以他們常常要勞動，而男子則悠閒自在。他們嚴禁偷盜的行為，如果有人犯竊則在社前加以刑殺。所以晚上的時候不必關門；稻穀成堆的堆在廣場也沒有人敢偷。他們家具有床，沒有桌椅，席地而坐。穀類有大小豆、胡麻、薏仁，吃了可以驅除瘴癘；沒有麥子。蔬菜只有蔥、薑、番薯、蹲鴟(芋頭)。水果有椰子、有毛柿、有佛手柑、甘蔗。牲畜則有貓、狗、豖(豬)、雞，沒有馬、驢、牛、羊、鵝、鴨。獸類則有虎、熊、豹、鹿。鳥類有雉、鴉、鳩、雀。
山上最適宜捕鹿，野鹿眾多而慢行，千百隻成群結隊。夷人擅長用鏢。鏢是用竹子做的柄前方加上鐵鏃，長約五尺多一點，非常鋒利。居家外出時都會隨身攜帶，射鹿則鹿死，射虎則虎亡。平常他們禁止私自捕鹿。冬天時，鹿群出沒，則召集百十人靠近鹿群，奮力追趕，合力把鹿圍到中間，發鏢射殺，捕獲的鹿堆的像丘陵一樣高，每個社內沒有不飽食鹿肉的。剩下的肉取下來醃製成臘肉；鹿的舌頭、鞭(生殖器)、筋也會一起做成臘肉；將鹿皮、鹿角收集起來可堆滿整間房子。幼鹿很乖巧，加以馴服可以與人親近。夷人喜愛嗜鹿，將鹿開腸，把鹿剛吃過還未成為糞便的草稱做「百草膏」，當成美味的東西來吃，並且百吃不饜，叫漢人看見了就嘔吐。夷人吃豬而不吃雞，他們養雞任其成長，只拔雞的尾巴毛當作裝飾的旗幟；射擊野雉，也只拔野雉的尾毛。看到漢人吃雞肉，他們也想嘔吐。天知道到底哪個才叫好吃？又何必強求夷人和漢人在美食的認定上要用同一種標準呢？
部分夷人居住島的內陸，不會乘舟；非常害怕大海，捕魚的時候則到溪澗，所以老死不與其他的夷人相往來。永樂初年，鄭內監(鄭和)航海時，傳諭給每個夷族，只有東番夷族躲了起來不願意順從約束，於是鄭和給每家一個銅鈴，讓他們繫在頸上，其實那是把他們當狗，傳到現在他們還以為這是寶物。起初東番皆聚集居住濱海的地方，嘉靖末年時，受到日本海盜的侵略，於是躲避至山區內。日本海盜擅長用鳥銃(長火槍)，東番則只依賴鏢為武器，所以難以抗衡。居住在內山後，才開始與中國來往，現在則日益頻繁。漳州、泉州內惠民、充龍、烈嶼等港口的百姓，往往通曉東番的語言，與他們貿易；以瑪瑙、磁器、布、鹽、銅簪等物品交換鹿脯、皮角。有時候也會給他們一些舊衣物，東番非常喜歡，並且把這些衣物小心地收藏起來，有時看到見漢人時就穿一下，不久後又脫下來。得到了布匹也珍藏起來。他們不戴頭冠，不穿鞋子，居家出門都裸露身體，認為這樣比較方便。
野史(即作者陳第)記載道：東番真是充滿奇聞啊！從烈嶼等港口，乘著北風航海，一天時間就到彭湖，再一天就到了加老灣(臺南鹿耳門)，距離很近呀。竟然有不記年月，不論官吏階級，裸者身體以繩結記事的民族，不是很奇怪嗎？而且他們位於在海島內卻不捕漁，男女雜居卻不會有逆倫戲弄的行為，男性與女性的地位與漢人相反，居家和埋葬在一地。整年捕鹿，鹿群也不會捕盡。把諸島合起來(認為臺灣是好幾個島組成)，大概也只有中國一個縣的大小。他們互相依賴生長，到今天連沒有曆法與書契，都不會感到不便，大概覺得沒有也沒有差別吧！侵擾中國南邊的日本海盜與北邊的蒙古人都有文字，那些文字看起來像鳥類的足跡和古代的篆字，我想大概是最初的時候有睿智的人士教授他們的吧？而這裡卻沒有，為什麼？因為東番吃飽後便嬉戲遊樂，自得和樂，又怎麼會需要睿智的人士呢？就像是古代無懷氏、葛天氏時候的人啊！自從與中國來往後，他們頗為和悅，可是奸詐的人以劣等的物品欺騙他們，他們也開始有所領悟，恐怕淳樸的日子將消逝了。
萬曆三十年(1602)冬天，日本海盜又佔據了臺灣島，東夷、商人、漁夫都深受其害。鎮守浯嶼的沈將軍(沈有容)前往剿討，我剛好興起看海的雅致，也與他一同參加。日本海盜被剿滅，我們在大員(台南安平)停泊，夷人頭目「大彌勒」(應為一階級的稱呼)之流的人率數十人前來拜謝，獻上鹿肉和贈餽好酒，對我們除去壞人而感到開心。我親眼看到這些其人物與事蹟，回去的時候告訴溫陵的陳志齋先生，他告訴我這種奇事不可沒有記載，所以我擷取了大概的情況記載下來。
後記：因文言結構與白話有異，故有些翻譯時併兩句為一句，或有些地方我加上主詞增加流暢性，讀者可相互對照。而我的原文讀本是《臺灣文獻叢刊五六‧閩海贈言》，裡面是沒有分段的，譯文的段落是我自己依性質而段的。另外，沙巴里、大幫坑是否為臺北淡水、八里尚有爭議，特於此說明。讀者如有興趣，可一併參考我〈從明清材料看陳第的〈東番記〉〉一文。
