活到老拼到老
在字句里看过去现在和未来
晚稻收割后，凤霞觉得娘家只是看顾谷子，正是回娘家看望父母和弟妹的时候，就跟自己的男人说出回娘家的心愿。凤霞的男人，钱镠字精诚，听凤霞说要回十里屯，二话没说就同意了。“凤霞，秋后正是家具生意繁忙的时候。这次我就不送你，让女婢秋桐陪你回去可以吗？你已经有了身孕，路上要多加小心。我让钱铉派两个伙计抬一顶软轿送你和秋桐过去。”精诚体贴地说道，“凤霞，你准备在十里屯住多少日子？”凤霞依偎在男人的怀里，娇声曼语地说：“这几日我右眼皮跳个不停，俗话说，左眼跳财、右眼跳灾，弄得我整天心神不宁。我看我们钱家一切都安好，就担心起我娘家来。最近你说晋城大学学生闹事，也不知道我弟弟龙泉现在如何。精诚，我好担心，所以无论如何都想回娘家看看。我只是上个月的月事没来，还不知道是不是有了身孕，所以你不要太担心我的身体。有秋桐陪我就够了，我还是坐马车回去快一些。我短则半个月长不会逾月就回来。你要好好用心在生意上，不要趁我不在家，在玉渊城里那些秦楼楚馆、勾栏酒肆里消磨时光。如果你染上花柳病，我就再也不回你家知道吗？”精诚紧紧搂住凤霞，无可奈何地说：“那你把秋桐留下来，你这么久不回来，人家哪里受得了？”凤霞想了想，与其担心他在外面眠花宿柳，还不如就让秋桐陪他半个月，就点头答道：“秋桐本来就是通房，那就留在你身边。明日你让钱铉驾马车送我回娘家吧！” 精诚点点头没有吭声，双手就在凤霞身上摸索起来。“精诚，你还是忍一忍吧！我怕真的怀上了，我们就不能同房，否则会引起身孕意外，知道吗？”凤霞担心地安慰道，“你还是去秋桐床上过夜吧，我困了！”说完凤霞轻轻地把精诚的双手从自己胸前移走，翻过身很快就睡着了。精诚见凤霞心无旁骛地劝自己，就翻身起床，重新给凤霞盖好了薄被，闪身出了内室，走进侧室，见秋桐已经睡着了。内室和侧室之间就隔一扇单门，平时精诚和凤霞同房，都不避秋桐就在隔壁。每当凤霞有了月事，凤霞都不让精诚跟自己同床共枕，就让自己的男人上秋桐房里过夜。每次同房时，精诚都小心翼翼，不让秋桐发出呻吟声，避免凤霞不悦。“嗯，谁呀，人家都睡了嘛！”秋桐突然被人弄醒，心情很不高兴地抱怨，“啊，是少爷呀，您怎么不在少奶奶床上睡呢？”精诚“嘘”了一声，悄悄地说道：“少奶奶有了身孕，你不会也有身孕吧，小妮子！”秋桐见少爷二话没说，就掀掉自己的红肚兜，搓揉着胸前一对娇小可爱的翘奶，心里很不乐意。秋桐还没有完全清醒，却被一阵激烈的刺激笼罩整个心身，就忍不住哼唧起来。“少爷，我……我的身子还没干呢，您就……”秋桐又抱怨起来。“真的吗，我摸摸。”精诚一听，半信半疑地往下一探，发现秋桐下身已经湿漉漉的，也不知道是月信秽物还是这个小蹄子的淫液，就放在鼻下嗅了嗅，不禁恼怒道：“你这个小娼妇居然胡说，你哪里是癸水盈沟，分明是你的欲液情水，难道你不愿意吗秋桐？”精诚问道。精诚是在凤霞外公办的新式学堂毕业的，本来也考上了晋城大学，不过在入学前一个月，精诚的父亲暴病而亡，为了家业不至于无人继承，精诚的母亲就没有让儿子，也是家中唯一嫡出的长子上大学，而是让他做起钱家第二代家具王。今晚见秋桐有点不乐意，精诚就不想勉强，叹息道：“真是给脸不要脸，以后就不要怪我不理你了！”秋桐见少爷生气了，也顾不上今天刚刚才干的身子，贴着精诚的一身赤裸娇嗔道：“人家跟您开开玩笑都不行么？你都把人家的一双嫩奶都要搓揉掉了，疼着呢，少爷轻一点好不好？”精诚见秋桐回心转意，也没有多说一句话，爬上秋桐的身子，一边扯掉她的贴身绸裤，一边轻车熟路地进入早已春雨潺潺的春意美景之中。“哦，少爷，好……”秋桐抑制不住内心的激情刚想哼唧，就被精诚呵斥道：“别吭声，你想把她吵醒是不是？”说完精诚趴在秋桐耳边说：“她明天就回娘家，到时你随便叫，真是眼里没水。”精诚一边不让秋桐发出杂音，一边加紧抽插，很快就在秋桐又紧又深的迷人谷、销魂窟、逍遥洞里缴械投降。“爷呀，再……”秋桐马上就要“晚凉天净月华开”的时候，精诚突然停了下来，让秋桐眼见那一团月色很快就消失在脑海里，内心非常难受，又不能开声喊叫更不能抱怨，只好当着很舒服的样子，怕引起少爷不高兴。“明晚准让你魂儿丢百回，今晚就这样吧！我累了，给你手巾你自己收拾一下！”精诚见秋桐里面没有往日的热流涌现，知道她没有尽兴，但是为了防止吵醒凤霞，也只好如此。
“少奶奶，十里屯到了，您娘家怎么走？”钱铉虽然到过李府，时隔很久头次送少奶奶回娘家，已经记不住路了，在进村口时拉住缰绳，慢慢停下马车轻声问道。“过了牌坊，往左走。很快就能看见李家祠堂。拐过祠堂，就是毛竹林，里面有一条三岔路口。左边的路是进李家打谷场和磨坊，右边的路正是我们要经过的。这条路还有分叉，往左是李家的牲口棚、农具仓库以及粮仓，往右才是李家的宅院。李家宅院左边通向后花园和几口养鱼池溏，右方才能到李家的大宅门。”钱铉听得晕晕乎乎，禁不住问道：“李家大院有几进？”凤霞笑道：“到时你进了李家大院就知道了，看见了影壁吗？”钱铉笑道：“这座影壁真是很古朴典雅，砖雕上都是些什么？”凤霞解释道：“是《二十四孝》里的一些故事，譬如‘扇枕温衾’、‘怀橘遗亲’、‘卧冰求鲤’和‘扼虎救父’。古人对父母如此孝顺，真是让人感动！”钱铉笑道：“少奶奶其实比壁影上的古人更孝顺父母，我们做下人的不但深切感受少奶奶体贴下人的仁爱之心，而且对少奶奶孝敬父母大人的孝心赞不绝口。少奶奶，从正门有人出来，会是谁呢？”凤霞掀开车窗帘一看，知道是家人三爷李忠，就让钱铉把马车停住。“是大小姐回来了吗？”李忠见过钱铉，热情地问道。“三爷，是少奶奶回娘家来了！”钱铉在凤霞出嫁迎亲的时候见过李忠，高兴地答道。“三爷，您前头带路。对了钱铉这是我娘家的门楼，进了门楼就是前院，左边这一排是倒座，前面又是一堵影壁，从左边的月亮门进去就能看见前院的院落，西南角有前西跨院，以前是给我弟弟上私塾的地方，里面有假山、水榭亭台、芭蕉、棕树和箬竹。中秋时节包粽子的箬叶，我们李家自己就有。还有棕树上一圈一圈的棕毛，又可以制蓑衣、绳索和刷子。这些植物既可以作景物，又很实用，真是一举两得呢！走吧进了垂花门，就是二进院，四周是抄手游廊，左右是东西厢房，一间是几个年长的女佣住，另一间我记得是琼花妹妹住着，是吧三爷？”凤霞问身边的李忠。“是的大小姐，少爷小时候有时也住东厢房。”凤霞接着介绍道：“李家二进院除了住着琼花妹妹和几个帮佣之外，北房是我爹和娘居住，东西耳房是我爹娘的书房和女红房。东侧耳房有一道门连接第二、三进院落。三进院落有不小的庭院，后罩房不是一般的房子，而是两层秀楼，庭院里也有东西厢房，我没有出嫁时，和妹妹凤娇住在后院楼上，身边有杏花姐姐和几个奶妈和女佣。后院隔壁的西北角跨院，是我们李家的客房院落，格局与二进院相似，不过遍种奇花异草，满目怪石曲槐，雕栏玉砌，残荷古树，风景与别处迥异。后院的北边，就是李家的后花园，内有一个独具风味的小梅园，一座小金山，山上有观月亭，亭周遍植桂花树。如果幸运的话，现在还能看见残余的桂花呢，是吗三爷？”李忠笑道：“前几天还收拾了不少桂花呢，大小姐！”凤霞有点累了，就对李忠说：“三爷，怎么不见琼花和我爹娘呢？现在不是田闲时节，长工们还忙着吗？”李忠赶紧答道：“一些在打谷场忙着翻晒晚稻和扬谷收仓，还有的在整修农具和堆稻草垛。我本来也要去收租子，暂时有长工小罗在打理。”凤霞不解地问：“那我爹呢？在磨坊吗？”李忠摇摇头，面露难色，不知如何回答。正在这时，有人从正房中堂间出来，喊了一声：“大小姐回来了！”几个年纪大一些的女佣，有的从厨房，有的从厢房，还有的从倒座纷纷出来，围着凤霞和钱铉问长问短，好不热闹。“琼花，我爹呢，我娘呢，我妹妹凤娇呢？”凤霞给每个人介绍了钱铉，又相互寒暄过后，拉住琼花的手问道。李忠在凤霞身后，挥手让下人回去干活，很快庭院里只剩下四个人的时候，琼花才说：“大小姐，太太和二小姐上十里屯北固山的寺庙里进香去了。老爷他……他在内室歇息呢！他……他……身体不适，正在静养。想不到大小姐这么快就来了，您是不是……”李忠见琼花说话没头没脑，就打断她的话说：“琼花，快领着钱家大管家你钱铉大哥，把大小姐的东西先搬到东厢房去，然后给你钱大哥在西北角跨院安排一间客房。大小姐，您先在东厢房歇息一下，我给您沏茶去。”在东厢房，凤霞从李忠口里，才知道父亲生病的经过，心里一会儿紧张得怦怦乱跳，一会儿吓得喘不过气来，等听完老管家的讲述，已经浑身是汗，周身燥热不已。原来汗青在晋生家调理的时候，跟小梅同床频繁，虽然机体有了恢复，但是阳气还是匮乏，加上马车一路颠簸，心里对晋城柳氏、小梅和玉婷的牵挂，美龄言语上的讥讽和刺激，和因龙泉杳无音信人整日忧心忡忡，汗青很快就无精打采起来，胃口也不好，吃得越来越少，脾气也越来越坏，弄得全家上下一到给汗青送吃的时候，都束手无策，不知如何是好。美龄没有办法，又开始吃斋念佛，为汗青的病向菩萨求救。今天正好上北固山，要在弥勒佛前，给汗青发念起誓，保佑汗青尽早身体康复。“三爷，城里带来的药我爹都服用完了吗？”凤霞理了理思绪，拣自己关心的问题问道。“都煎服完毕，本来老爷身体都已经好了，谁知道太太跟老爷大吵一场后，老爷人一下子又病倒了。大小姐，您来了正好去劝劝老爷，想开一点。劝劝太太，不要再责备老爷了！”李忠忧心忡忡地说道，“少爷的事，是老爷一块心病。现在李家能够打探少爷消息的人，也只有老身。我想上岳家或者四季铺再走一趟，让他们帮着打探少爷的情况，小姐您说呢？”凤霞一想到可爱的弟弟至今生不见人死不见尸，心里就惶恐不安，早已乱了方寸，不知如何是好。凤霞远没有凤娇办事利索，行动果断，犹豫半天才说：“三爷，等我娘回家再说，您先领我见我爹去！”
琼花安顿好了钱家管家之后，很快回到凤霞身边，对李忠说：“三爷，您忙去吧，我来侍候大小姐。对了，钱大哥那里，让厨房送些吃喝的，都快到中午了。”见老管家点头示意离开后，琼花转头对凤霞说：“大小姐，现在老爷可能在东耳房。”凤霞不解：“我爹爹身体不支，为什么不在内室休息，还在看书？”琼花摇摇头说：“自从太太跟老爷大吵一次后，老爷就搬到东耳房去了。三爷把客房的一张暖床搬来给老爷歇息，所以太太也不敢去打扰老爷。有时二小姐还能劝劝老爷，但是二小姐又没有耐心，被老爷说哭一回，就再也不愿意进老爷的房里。所以每次都是奴婢服侍老爷起居，还好到目前为止，老爷还没有对我发脾气，在我软磨硬泡的劝说下，每天还都能吃些东西，身体才不至于彻底垮下去。老爷他对下人一直都很体贴，把我当着他的女儿一样，如今看着老爷一天天消瘦下去，真的很让我担心和难受。大小姐，见到您回娘家，真是太好了。老爷最疼您了，您去劝劝老爷，他一定会听您的劝的！”凤霞想不到自己出嫁前，在杏花姐姐出嫁后才被母亲买进李家的小丫鬟，已经深得父母和妹妹的喜爱，真是一个很乖巧、懂事、勤劳的女孩，想到这里凤霞情不自禁地拉了拉琼花的手说：“琼花妹妹，多谢你对我爹爹的照顾。有你在我父母身边，真的让我很放心。走吧，到东耳房去看看！” 琼花轻轻地走进房里，来到汗青身边，小心翼翼地说：“老爷，大小姐回来了，她人在东厢房等您的回话，您现在想不想见她？”汗青这时正在养神，双眼微闭，心里不再思前想后，只是让自己全身放松，呼吸顺畅，慢慢调节心态，把自己的心情慢慢调理好。本来吃完十帖药人已经可以在庭院溜达，甚至在西北角跨院跟管家和小罗还浅饮了几盅，又在后花园的桂花园里，跟风娇琼花游园了一回，本以为身体彻底好了，就打算上晋城访友，查找龙泉的下落，觉得在家里死等，儿子也没有跟家里有任何联系，心里慢慢焦虑和不安起来。虽然柳氏说龙泉人是安全的，但是见不到他本人，还是心里不踏实，一天晚上，汗青犹豫再三还是洗了一个热水澡。“老爷，我帮您再擦擦后背吧？”琼花被美龄吩咐照料老爷洗澡已经很多次了，所以面对汗青赤身裸体也习以为常，“您站起来吧，我用温水再冲一下就行了。”等汗青身体前后洗净，琼花就用干净的棉布汗巾帮汗青擦干身上的水分，又帮着汗青穿上贴身内衣裤，披上一件薄棉长袍才说：“老爷，你上屋里去吧，剩下的衣物我来收拾。”汗青洗了一个热水澡，身上感觉轻松多了，转身对琼花说：“谢谢你，没有你帮助，我一个人还真不得力，连汗巾的水都拧不干，更不要说搓擦身上的污秽。看来要恢复我的体力，还需要时日！琼花，你真是一个能干的孩子，桶里还有不少热水，你自己也洗一个热水澡吧！”说完汗青就回到内室，见屋里油灯已经被调小了，就问道：“美龄，你这么早就上床休息？今天这个热水澡洗得真痛快，我都有近一个月没有洗澡了，身上都要长虱子了！”美龄在一张漆成朱红色的樟木床上眯着眼睛，听见汗青进屋，坐在床边的软座上，一边拿起一张小八仙桌上的茶壶倒水，一边跟自己说话，心里就想好了怎么责问汗青。“汗青，你现在觉得身体恢复得如何？”美龄在床上转过身，看着汗青问道，“十成有没有八九成？”汗青叹息起来，勉强答道：“今晚洗澡，还是发现自己体力没有恢复，双手无力。要不是琼花帮忙，我只能坐在热水里，连汗巾都挤不干。”美龄讥讽道：“你非要洗，我让你用热水擦擦身子就行，非要冒着受寒伤风的危险去洗澡。你总是不听我的话，叫你往东偏要往西，叫你在外洁身自好，非要到处沾惹是非。我问你，你是不是又跟那个什么梅姨娘不干不净的？”说完美龄就后悔，一是明明知道汗青身体还没有彻底恢复，二是自己没有任何证据，全都是凭自己对汗青的了解进行的猜测。“美龄，我现在不想说这些，龙泉现在还没有任何音讯，才是你我需要担心和好好商量如何解决的当务之急。其他的事情，等龙泉的下落有了眉目再说。”汗青把刚想从里面喝一口茶水的茶杯放下，头有点晕眩地答道，“怎么搞的？洗一个澡，刚开始觉得很舒服，现在身体怎么一点力气都没有。美龄，我好累，不要再说了，让我安安静静地睡一个好觉吧！”美龄见汗青一副心虚的样子，不知道他是真不舒服还是假装一副可怜相，就丝毫不让步地说：“告诉我汗青，那个梅姨娘是不是即帮你接便溺又和你同床共枕？不但照顾你养病还与你同房？你在家服药期间，欲望居然这么高，几乎夜夜想要我。我想你在晋生家怎么办？你身边只有梅姨娘，告诉我你是不是夜夜跟她交欢、夕夕同她合衾？”汗青不知如何让美龄释怀解恨，就试探性地问：“退一万步说，她只是一个姨娘，跟杏花和琼花有什么区别？你当初都想让我纳她们为妾。就说刚才吧，琼花帮我洗澡，你都放心，为什么非要追究你心中臆想不存在的事情呢？”美龄听完又气又急地说：“我安排的人，你即使跟她肌肤相亲，我也知晓，大不了让你纳她为妾，但是在外面，你跟一个有男人的女人有染，这是有违家法礼教族规宗律。一旦悬瓮知道，那个梅姨娘是要被休掉的。难道柳氏默认你们这样做吗？还是你们背着柳氏偷情？”汗青没有好气地说：“美龄，你想知道这些干什么？”美龄冷笑几声，愤恨地说：“因为你不是一个拿得起放得下的人，一旦与一个外面的女人发生床笫之交，你就一直惦记着，还千方百计地帮衬着那个女人，这是我无法容忍的。我之所以一直防着你在外沾花惹草，就是因为你不是一个主次分明顾家顾妻儿老小的好男人。我告诉你李汗青，李家的财物地契都在我手里，李家的账本和钱物，我心里一清二楚，你想用钱不跟我商量，那是白日做梦，想都不要想。以后你出门办事费用，回来都得跟我说明，任何在十块大洋以上的交易，都必须有凭证明细，而不是你李汗青胡编乱造就能过关的。”汗青一听，心里暗暗吃紧，不想跟美龄争执，就声调软了下来，让步道：“瞧你说的，好像我不知道李家的财物得之不易，随便就会给外人。以后我会小心，这次也是因为泉儿的遭遇，让我身心受到很大摧残。要不是柳氏跟王司令的关系，让巡捕不再追究泉儿，我哪里还有今天，早就没命了！这次，柳氏不但帮李家挽救了泉儿的性命，也把我这把老骨头从鬼门关里拉了出来。我即使要花钱感激她们，也会跟你商量。我何时用钱，没跟你说。后来你不厌其烦，我才不跟你说。你现在要恢复以前的惯例，当然没有问题。好了美龄，今晚我真的很累，人好像要生病似的，你就饶了我吧！”美龄见汗青一身倦怠，就翻过身去，没有再理睬汗青。“不要摸我！”美龄见汗青躺在自己身边，没有待一会儿，就摸到自己胸前来，满心不悦地呵斥道，“你告诉我这次在晋城都快十天，都干了什么？你说实话，我就让你轻薄任你亵侮。”汗青躺在床上调整气息，本来想跟美龄亲近起来，平息她心中的嫉恨，就轻轻搂住美龄，发现美龄还是不依不饶，心里慢慢悔恨起来，不知将来如何兑现自己对玉婷和小梅的承诺，尤其是玉婷出国费用巨大，想瞒住美龄，几乎不可能。以前还可以合在泉儿出国的开支里，瞒天过海。现在泉儿出国无望，这可如何是好？汗青忧虑再三才答道：“美龄，刚开始几天，我昏迷不醒，是梅姨娘在身边照看。后来我清醒过来，就是米行的伙计小涛照顾我的起居饮食和服药。在我房里，有两张床，一张是梅姨娘睡，一张是供我养病休息时用。美龄，因为服药补血顺气固阳，我记得跟梅姨娘有一次肌肤之亲。事后我非常后悔，已经取得柳氏的谅解。美龄，以后我再也不敢了，更不会把李家的钱财给外人，你要相信我好不好？”美龄气急败坏地说：“有一次就会有无数次，我才不相信你的鬼话，一定是你强迫小梅，你这个下流坯子，真是气死我了！”说完美龄失声哭泣起来。
汗青已经再也没有力气说话了，但是见美龄真的很伤心，内心隐隐觉得很着急，却又说不出话来，人感觉呼吸很吃力，只好任美龄在自己身边伤心流泪而心有余而力不足。美龄伤心半天，见汗青无动于衷，就心不甘情不愿地转过身来，见汗青呼吸急促，人显得没有生气，就吓了一跳，赶紧探了探他的气息，半天才深深地吐了一口气，觉得刚才一番盘问，加上汗青体力没有恢复，如今恼羞成怒，又敢怒不敢言，一下子心身憔悴，精神很快萎靡不振，让美龄害怕起来。“汗青，你没事吧？”美龄还是不放心，轻轻地摇了摇汗青的臂膀，不安地问道。“你明天再去请大夫，我怕这次挺不过去了美龄，以后这偌大的家业，就靠你和娇儿掌管了。”汗青感觉人又要昏厥过去，浑身打着寒颤，头脑慢慢晕眩起来，用力地说出自己的担忧。“汗青，你不要吓我好不好？我再也不去追问你那些风流过去了，你放松一下，不要生气好吗汗青？”美龄一下子紧张起来，担心自己的责备引起任何不测，开始安慰起汗青来。第二天，汗青卧床不起，身体倦怠无力，双颊发烫，明显受寒伤风，人昏昏沉沉地睡着，好像不醒人事，让美龄担心不已，吩咐管家速去请大夫。欧阳大夫是坐着软轿来的，在垂花门美龄亲自迎接上去，急切地说：“三里，您可来了！”欧阳大夫，是一个破落前清秀才，单名春字三里，年纪已近花甲，跟十里屯不远的桃花坞落户。刚开始是一个私塾夫子，后来新式学堂渐渐被世人接受，来私塾上学的人越来越少，束脩太少不能糊口，就捡起当年学的药经，又把祖上几本医书用心读完，就在桃花坞帮人看病。刚开始因为没有实践经验，常常看得不准，或者误诊惹了不少笑话。因为都是一些头疼脑热的小毛病，所以不会导致什么死人的事。后来三里就到美龄的父亲家拜访了一次，请求美龄父亲引荐自己到晋城张子善开的济世药铺去学徒。张子善热心地接待了三里，在制药配药和诊断病人的实践上，倾心指导三里。在济世药铺学习三年，让三里基本上可以独立行医，也让欧阳春跟美龄以及悬瓮都有很密切的关系和来往。“大小姐，您一向可好！汗青兄他怎么了？”欧阳春见美龄亲自迎接，受宠若惊地问道。“三里啊，你是越来越年轻，看上去还像个儒雅的书生，满腹经纶，一身兼济天下的豪情，真是让我羡慕！如果汗青也能像您一样，修身而洁身自好就好了！他呀，真是说起来话长。您到东厢房稍坐略微歇息一下，让我跟您说说他的事！”欧阳一边喝着琼花沏的玉渊红茶，里面加了一些茉莉花和桂花干，喝起来让人回味深长，一边仔细地听着美龄的讲述，心里对汗青的病情已经了然于心，劝慰美龄道：“大小姐，汗青兄的体质没有恢复，又略感风寒，如今全身无力、肌肉关节酸疼，鼻塞胸闷气短体热，等看过汗青兄后，我给他开几副药，发散风寒、解表祛湿看看。大小姐，您前头带路，让我瞧瞧汗青兄去！”从内室出来，来到大堂，美龄示意琼花带上房门，就让欧阳春坐下说话。“大小姐，汗青苔白脉浮，肩背疼痛，连回头都很艰难，现在他头疼身子沉，在床上连翻身都疼痛难忍，所以他现在风湿在表，我开出药方，您派家人抓药。一副药煎煮一次，加两碗水，煎成一碗时停火，逼出药液，让汗青兄在空心食前趁热服下！”欧阳春边写药方边说。“三里，什么是空心？”美龄不解地问。“哦，就是空腹没有吃饭的意思。喏，这是药方，大小姐收好了！等汗青兄风寒过后，我再来瞧一下，给汗青兄调理一下体质。大小姐这段时间让他心情轻松一些，也好让他的病好得快一些。”美龄把药方递给身边的管家李忠，示意他给欧阳大夫出诊费。“大小姐，给汗青兄看病我不能收钱。当年不是令尊雪里送炭，支助我在晋城学医，哪有我悬壶济世的今天？等我把令尊的恩情还清，再收也不迟！”欧阳春毅然决然不收任何报酬，起身提起随身携带的行医包囊，出了大宅门，在影壁旁站住，躬身跟美龄告辞：“大小姐请留步，我还是坐家轿回去。有啥事情请随时派人吩咐，三里定会及时赶到。”说完欧阳春掀轿帘敏捷地坐了进去。看着轿子消失在视野里，美龄感慨半天，不禁暗暗思忖：“积善之家，必有馀庆。想不到爹爹的恩德，一直被泽蒙庥子女，可见古言古语说的一点都不错啊！”
汗青喝完一副药后，再也喝不下。一喝就想吐，让美龄非常不高兴，就话有点刺耳地说：“你是不是被你的梅姨娘服侍惯了，我给你喂药都不习惯是不是？要不我让三叔上晋城把梅姨娘接来侍候你如何？”汗青有气无力地说：“这药真的很难喝，抑制不住就想呕吐。要么分几次喝好吗美龄？我在晋生家喝的药没有这么难喝，回到家里我不是很快就把你煎的药一口气喝完么？梅姨娘哪有你尽心和呵护我呢？她毕竟是外人，而你却是我今世的正室一品夫人呢！”美龄听完，好受多了，还是哼了一声道：“还一品夫人，你以为自己是身居三公的大人物是吧！好吧，我让琼花拿些冰糖来让你滋润一下口味，然后分着喝下去。现在就喝这么多吧，行吗汗青？”美龄一边说着一边擦拭着汗青的嘴唇。在美龄细心照顾和劝说下，汗青慢慢适应了药的味道和难闻的气味，喝起药来越来越配合。等安顿好汗青，一天美龄趁午饭前跟李家请的帐房董先生对一下帐目，在晚稻租子和收成进账前，结清以前的收支。“太太，这两千银元是老爷支走的。他说要购置新农具，买一辆新马车，还有一架水车。还说李家的牲口得力的不多，想买几匹骡子耕地拉车。现在李忠李管家说，水车的帐已经付清，但是老爷计划购置其他几样器具和家畜还没有落实。太太，这个空有老爷的凭据在此，请太太过目！”美龄一看汗青的手笔，心里不禁怒火万丈，知道他挪用帐目上的钱他用，一定是用在柳氏她们身上，为了彻查汗青花钱的情况，美龄只好压抑自己的愤怒，接着问道：“董老，汗青卖给岳家米行粮米的几笔款子都收回来了吗？”见老先生摇头，美龄气得再也问不下去，只是喘着粗气不让自己在外人面前失礼，强装平和地说：“董老，今天就这样吧！您把汗青经手的大笔花销和外头欠账的明细誊清一份给我，让您费心了董老！”帐房拱拱手起身告辞后，美龄从耳房出来进了后院，就见凤娇跟琼花在庭院一边晒太阳，一边低头绣花。“娘，我爹好点吗？”凤娇问道，见母亲一脸愠色，猜想母亲又跟爹爹发生口角，就停下手中的阵线，交给琼花，琼花知趣地回到厢房去了，给太太端茶水去了，“坐呀娘？”美龄一声不吭地坐在女儿身边，看着如花似玉的孩子，情不自禁地想到龙泉，本来前景似锦，却一下子横遭厄运，现在下落不明；而今汗青又在外边大手大脚地撒钱，也不跟家里商量，这可如何是好？凤娇没有出嫁、龙泉也没有定亲，汗青又这样败家，以后还不知道会折腾出什么花样出来？美龄一边想着心事，抑制不住泪水哗哗地流了出来。“娘，谁惹您生气了？是不是爹又发脾气？”凤娇时常听琼花说爹爹生病后，心情不好，胃口也不好，爹娘在一起常常拌嘴，惹得母亲常常暗暗地落泪，就愤愤地责备起爹爹来。“傻孩子，你爹这么疼你，也对你爹不满了？”美龄见女儿站在自己一边，就止住泪水，破啼笑了起来，“是不是在你爹身边，就说你娘的不是？”凤娇嗔笑道：“娘——！人家才不是这样呢，爹爹这段时日脾气心性好像变化挺大。以前爹爹是很娇宠女儿，可是现在对我也没有以前有耐性。也许是身体不舒服，人的脾气都会不好是吧娘？”美龄点点头，接过琼花端来的茶杯，慢慢地地吹拂浮在热水上的茶叶，低头专心喝茶，同时还在想汗青把钱花在什么地方。“一架水车打死了就百十大洋，其他一大笔的钱他用去干什么了？柳氏也不缺钱，就是给她百而千的她也看不上，那个梅姨娘也不缺吃穿。就说岳家生意走下坡路，但是他悬瓮两代人积累的家底，所谓瘦死的骆驼比马大，这一两千大洋对他们来说只是九牛一毛而已。难道他李汗青还有其他相好的，还是去赌去嫖？唉，以后得把钱管紧点，省得我事后还有操不完的心，到头来也只是于事无补，我还要忍他忍到什么时候？”想到这里，美龄站起身来，转身就想回正房内室去，就听凤娇说：“娘，您再坐一下嘛！我想跟您商量一件事呢！”
