水星98
但愿此生走遍天下。
上世纪90年代来到温哥华以后，没有多久就产生了去古巴旅行的愿望。原因之一是工作中的同事们很多都去过古巴，绝大多数都是赞不绝口。其二是温哥华的冬季连绵多雨，去一个热带地方可以放松抑郁情绪。第三个原因比较可笑：我小学四年级的时候就读北京景山学校小学部，那一年全校实行了所有班级学习外语的规定，我们班是唯一被选为学习西班牙语的班级。给我们上课的余老师是刚刚从北京外语学院毕业的年轻美女，一亮相就给全班同学带来巨大的惊艳。余老师二八佳人，天生丽质，语笑嫣然，楚楚动人。她上课的时候全班同学的学习态度极为端正，课堂纪律良好，学习成绩骄人。第二个学期，全校组织活动，各班级学生用外语表演舞台剧，结果是我们班的西班牙语小话剧最受欢迎，本人也是其中演员。那一年古巴导弹危机爆发，中国政府表示完全支持古巴政府，好多学校的学生都上街游行。我们学校的队伍中以我们班的学生最引人注目，因为我们不时地操着古巴人使用的西班牙语高呼：“Cuba sí, Yanquis no!”（ “要古巴，不要美国佬!”）。围观的群众十分好奇，对一帮子小屁孩儿会说西班牙语感到不可思议。当时在北京会说西班牙语的老师和学生很少，我们升到五年级时，余老师被调到哈瓦那去任中国大使馆的翻译，我们被迫转而学习俄语。全班同学尤其是男同学，个个都像霜打的茄子一样，垂头丧气，萎靡不振，“余老师情节”长久的萦绕在大家心中。数十年后我来到了加拿大，离古巴近了很多，那个情节也突然冒了出来。
90年代末要去古巴，可以选择的路线不多。美国与古巴长时期的互不往来，导致美国没有直飞的客运飞机飞往古巴。加拿大航空从温哥华直飞哈瓦那也没有航班。要想去古巴，只能先飞到多伦多再转乘加航或者Sunwing航班去。而多伦多的冬季，那寒冷程度可是温哥华没法比的。至于夏季，估计没几个人想去古巴，40多摄氏度的高温吓退了所有人。这一耽误就是20多年，青丝变成了雪斑。10多年前在佛罗里达州自驾游，一路开到最南边的Key West 岛。在海边见到一大堆人排长队，一问才知是可以通过高倍望远镜观看对面140公里外的哈瓦那。于是乎也沉下心来排大队看望远镜，完成了初次古巴镜中游。
2015年美国总统奥巴马与古巴的劳尔卡斯特罗完成了协议，重新建立了外交关系，那以后迈阿密每天都有很多飞机飞往古巴，也给我沉寂已久的内心深处重新点燃了希望的火种。而近年来，总部位于多伦多的Sunwing航空公司也把直飞航班业务伸展到了温哥华，让古巴行变得更为方便，此刻不去，更待何时？
可是2019年开始持续数年的新冠疫情加上前年底儿子突患重病，让我们的外出计划受到阻挠。2024年底儿子的病情有了好转，终于可以下定决心出外走一遭。立刻上网搜集游古巴的攻略，但收集到了很多不利的消息。热门博主亚特兰大的若敏在古巴游记中分享了前去古巴的必要事项，不仅要申请古巴的签证，还要填写三张很复杂的表格，入关的时候还一定要记住说上一句旅行目的：“ Support Cuban people”。另外入关时还要花100美元买一张古巴旅游卡，回来出关的时候还要呈交这张卡。搞得我心情万分紧张，每天晚上入睡前都要念上几遍：“支持古巴人民”。
在网上找到Sunwing的网站。从温哥华到古巴度假村云集地巴拉德罗Varadero的来回飞机票外加8天7晚的酒店住宿和免费酒水饮食，五星级酒店也不过就是1400加币左右。相较于10月份去拉斯维加斯的花费，便宜太多。60多个度假酒店来回挑选，头都转晕乎了。由于时间紧迫，五星级酒店全部被订完，最后选择了一个看上去比较漂亮的四星级巴塞罗酒店，原因有点朦胧，大慨是因为对去过几次的巴塞罗那情有独钟，毕竟在那个城市里面曾经亲自观看过一场球王梅西踢的西甲足球比赛。
临走前两天，在网上下载了一个古巴落地签的表格。把太座与我的个人信息以及飞机航班入住酒店等信息填上去打印出来就大体完成了任务。四处打听那另外几张表格何处寻找如何填写，结果最后被告知，加拿大国籍的人不需要，虚惊一场，第一次尝到了加拿大公民待遇高于美国公民的甜头。后来又听说美国人去古巴只能住民宿，无缘享受度假村和高级宾馆，更觉得有几分飘飘然，也对美国朋友深表同情。
11月底终于登上了Sunwing的飞机，登机前发现有不少国人同乘一架飞机，不过都分散在不同的酒店。由于大家都知道，所有的人还要乘同一架飞机在同一时间回来，所以瞬间就成为了朋友。飞机是又老又旧的波音737，连电视屏幕都没有。老早就知道波音公司的CEO数年前换成了一个印度人，随后几年间他就把波音的印度裔职工从1000号人扩编成了2万多人，还把飞机最重要的软件开发部分承包给了在印度的两个软件公司，其结果就是近几年来波音737的飞行事故层出不穷，而过去16年来全球有11次波音737飞机失事。事先俺多花了100块钱把太座的座位和我并在一起，此刻在椅子上暗自祈祷飞行千万不要出事，真要是出事儿了我俩还能在一块儿。
经过6小时的飞行，安全到达巴拉德罗时已经天黑。出关时提心吊胆，毕竟听说过的必填表格一张也没有填。结果海关女官员一句话也没问，看完了护照盖完章以后，接过了那张落地签表格，说了一声谢谢就完事儿了。我准备了无数次的那句旅游目的“支持古巴人民”到最后也没张口说出来，好遗憾。至于古巴旅游卡，也没见到有人叫我买，又节约了100美元。高兴之余，跨进卫生间，方便之后看见门口恭恭敬敬站着一个人，每有一人出去，他便面带微笑，用手指一下旁边一个小筐子，上面赫然写道：“请捐献一美元”。行啊，用一美元来支持古巴人民，比起刚刚节约的100美元，太微不足道了。
迈出机场大门，广场上有几辆大巴停在那里等候。问了站在车前的一个工作人员，他查看到了我的名字，指给我该上的大巴。心里不由地赞叹，这衔接工作还真给力。离开温哥华的时候气温是6℃，此刻突然感受到了气温28℃的热度，那叫一个温暖。
大巴依次开往各个酒店的路上，车头一位眉清目秀的女孩开始用英语自我介绍，她是哈瓦那大学的学生，名叫塔莉亚，假期前来义务为大家服务。她先大体介绍了一下本地观光的主要内容，然后话题一转提到了在本地美元加币与古巴披索之间的汇率。官方汇率一加币换62披索，一美元换100披索。市面上商家都喜欢收取外汇现钞，刷信用卡的机会极少，手机支付更是空中楼阁。虽然古巴官方和民间对美国人不感冒，可是收钱却最倾向于收取美元。如果外国人支付时用加币，那么他们就收两倍于美元的价格。这一番话直接导致了我兜里带来的加币一个星期几乎分文未动，而美元却在不断地快速缩水。说着说着，塔莉亚提高了声音语调：“报告大家一个好消息，我这里可以为你们提供更好的汇率，一加币可以换120披索，一美元可以换200披索！”车上的旅客为之一振，纷纷解囊相换。从车头走到车尾，塔莉亚满足了所有旅客的要求。回到车头她又笑意盈盈地大声宣布：前来古巴旅游的旅客使用古巴披索的第一个机会，就是给本车司机和导游小费。每个人被换到的披索最小面值是200，下车时一人递上一张以表敬意。我下车时给了塔莉亚4张，引来太座一阵抱怨。第二天与酒店大堂的工作人员摆龙门阵，得知市面上一美元可以换300披索，那一刻，心里对塔莉亚充满了深深的折服。
抵达酒店 Check in时，看到了墙上的三只挂钟，分别是哈瓦那时间，渥太华时间和莫斯科时间，分别为前来酒店住宿最频繁的不同地点的旅客提供方便。后来才得知：来本地度假的外国旅客人数最多的是加拿大人，其次是俄罗斯人，然后才是南美人。本地机场居然还有直飞莫斯科的航班，让我很是吃惊。俄乌战争打了快三年了，居然还有这么多俄罗斯人携家带口的跑到这里来度假。几天以后观察到，每一个俄罗斯小家庭，女方都又高又白，颜值靓丽。而男方一般都是秃顶，并且又矮又胖。稍微琢磨一下就会明白，这些男的非富即贵，否则双方怎么会如此不对称？
一早醒来仔细观察，虽说只是四星级，酒店也不是那么太难看，其一大特点是本酒店一个星期中只有太座和我两个人是亚裔。度假村坐落在蔚蓝色的海边，白沙滩延展至远方，海浪轻拍岸边。翠绿的椰林随风摇曳，点缀着一排排红顶黄面的小别墅，别具风情。泳池在阳光下波光粼粼，清澈的水面与蔚蓝的天空交相辉映。远处，大海湛蓝无边，海风拂面，给炎热的高温带来丝丝凉意。这里还真是一个放松心情，享受自然的理想之地，让人仿佛进入了一个梦幻的世外桃源。
还有7天在前方呼唤，先吃饱喝足再做打算。欲知后事如何，且听下回分解。
祝你儿子早日康复！
很高兴你和星嫂也出门游玩了，调节一下很重要滴。坐等下集，一定有意思。
这段写得真精彩。哈哈，可以看出，老兄，真乃性情中人。赞一个！