四十多年前，河湾镇来了一位外乡汉子。那年老靳十六岁，已经跟爹学了三年手艺了。
外乡汉子一进镇子就摆开了剃头挑子。那日正是
老靳急急跑回家，一进门便喊：“爹，街口上来了个剃头的，正在拉场子哩！”
老靳爹正在给麻胡子修面，听了儿子的喊声，头不回手不停，问道：“几时来的？”
“好半天了。”老靳答道。
麻胡子闭着眼慢声道：“该去看看。”
“爹，真的快去看看，那人手艺不差，好多人抢着让他剃头呢。”老靳催促道。
老靳爹心里略略一动：“等我腾出手来去看一趟就是了。”
老靳爹来到街口，悄悄走近人群，咂着叶子烟杆默默打量那汉子，一边思量着，这人功夫不浅呀。心里掠过一丝不安。
“有手艺就是好，走遍天下都求得了衣食。”有乡人说道。
“看样子你来镇上是有打算的啰？”有乡人问道。
外乡汉子正在兴头上，手上活儿不停，嘴里与众人搭话：“如今年成不好，到处都是饿饭的人。只要这里活路做得走，在此安身求个衣食温饱，知足了。”
外乡汉子话一出口，老靳爹便认真吃惊了。
“此地好是好，只是这镇上早有剃头的人家了。老靳家两代人在此谋生多年，滚刀手艺称绝一方。你不见街那边的大旗幡吗？”麻胡子不知何时也来了。
外乡汉子停下活儿，抬头瞟一眼不远处那写有“滚刀老靳”字样的大旗幡，并不在意：“他做他的，我做我的，井水不犯河水，凭手艺挣衣食，不相干的。”
“话是有道理，只是这河湾镇并非商贾云集繁华热闹之地，平日里剃头生意就清淡，唯有逢场赶集或临近新年才见红火，只怕河湾镇这小小的剃头饭碗容不得两家人端吧。”麻胡子把话说透了。老靳爹心里豁然明亮，刚才不安与吃惊正是这个缘由。
外乡汉子听了麻胡子的话，一愣神儿，随即又埋头做活儿，再不说话。
老靳爹一声不吭，仔细观看那汉子的一招一式，心里想：不知这人是否使得滚刀，若他真会使，我恐怕在腕力上比不过他。可好半天了，也不见他施展出来，他也看见我那旗幡了，会不会有意留一手呢？
老靳爹心里七上八下，忽听那汉子喊：“下一个！”
外乡汉子刚剃完一个头，正往荡刀布上荡刀。老靳爹不敢大意，眼睛紧盯住那汉子荡刀的手，默念道，是时候了，你会不会使滚刀，立马见功夫。
那汉子荡好刀，端着手回到凳子边。老靳爹心里咯噔一下，悬了好半天的心总算落了下来，拔出嘴里早已熄灭的烟杆，嘴角浮起一丝笑意：好你个提刀犯上的逆贼，露马脚了！
老靳爹心里有了底，转身朝自家铺子走去，一路上打好了主意。
老靳爹转忧为喜，自然有道理。原来那汉子荡完刀时，手腕翻转，手心刀刃一齐朝上，这就犯了老靳家的大忌。当年老靳家祖上跟皇宫敬事房里贬出来的剃头待诏太监学滚刀绝技，那落魄太监时常对老靳祖上念叨：手捏剃刀面对皇上，万万不可翻转手腕刀刃朝上，否则，你便是提刀犯上的逆贼。你面前是万人之上的真龙天子，犯此大忌，轻则鞭笞，重则杀头。你要记牢了，万不可刀刃朝上！日后会不会使滚刀，凭捏刀的手势便可看出来。这个忌讳，老靳家代代相传，外人是看不出来的。
掌灯时分，老靳爹找到外乡汉子的住处。那汉子正在喝酒。
老靳爹道：“做了一天，还未安歇？”
外乡汉子道：“做累了，喝点酒去乏。你也来一杯如何？”
老靳爹谢绝了。那汉子也不劝：“不喝也罢，请坐，老人家有事？”
老靳爹不想绕弯子：“今日你新来开张，头市不坏呀。”
汉子答道：“见笑见笑。承蒙众乡亲捧场，给我个脸面。”
“你新来乍到，自然该给些脸面。年关快到了，人人都想打理干净。只怕日后的活路就不好做了。”老靳爹切入正题。
那汉子一惊：“你是何人？”
“河湾镇剃头匠滚刀老靳。”老靳爹挑明身份。
外乡汉子一怔，冷冷问道：“那面大旗幡是你家的了？”
“正是。”
“老人家有话请照直说。”
老靳爹看了汉子一眼，放慢语气：“今日那麻胡子的话你也听清了。这河湾镇穷乡僻壤，人丁不旺，纵使逢场赶集有四乡八寨庄稼人来小店剃头，也多是三两个鸡蛋一碗谷米的交易，赊欠记帐几个月不兑现也是常有的事。镇上剃头这饭碗本来就不富余，两家人如何端得？你也是在外闯荡的人，义气为先，晓得君子不夺人之好，何况夺人饭碗。”
外乡汉子闷闷地喝酒，不答话。
老靳爹又道：“我那店铺简陋狭小，空有其名，妻儿老小全凭我一把剃刀挣衣食，还时常难以糊口。你若是再挤进来，恐怕不妥吧。”
外乡汉子眼睛渐红，盯住酒碗，末了说道：“我也是凭手艺求衣食，不匪不盗，有何不妥？”
老靳爹见话入了套，心里窃喜，脸上不露，正色道：“俗话说，同行是冤家，一山不存二虎！”
“一山不存二虎？你是猫是虎我还未见到，只怕是拉虎皮作大旗吓唬外行人吧。”那汉子话不让人。
老靳爹趁热打铁，赶紧接话：“是猫是虎先不说，你敢不敢当众与我比手艺？”
“敢！”外乡汉子口气很硬。
“好！是个爽性人。说个日子。”
“
“就定
老靳爹见外乡汉子中了激将法，舒了口气，又道：“你若输了，如何讲？”
“收拾摊子立马出镇！”那汉子道：“你若输了又如何讲？”
“扯下大旗幡，从此不操刀！”老靳爹也起了性子。
“君子一言，驷马难追！”
“君子一言，驷马难追！”
与外乡汉子约定日子后，老靳爹心里反倒不踏实了。老靳爹并不担心输赢，只是拿不准自己的做法是否有欠仁义。老靳爹觉得该找麻胡子讨个主意。
老靳爹见了麻胡子，也不用客气，将心思全部说出：“我与那汉子比手艺，说到底是请他出镇，保我靳家饭碗。这算不算不仁？”
麻胡子抚了抚长须道：“河湾镇剃头饭碗小，你一把剃刀养三口人已属不易。那汉子单身一人气饱力壮，四海皆可为家。你年老体衰，若能胜他，当是以弱胜强，不算不仁。”
老靳爹稍稍宽了心，又问：“我有祖传绝技在手，设圈套激他相比，算不算不义？”
麻胡子闭目思忖：“既然是比手艺，理当拿出看家本事，不算不义。他若会使滚刀，一样会当仁不让施展出来与你较量一番。你尽管放心，到时我给你们做中人立字据，取信于众乡亲们便是了。”
老靳爹与外乡汉子比手艺的消息一传出，平静的河湾镇如一石击水，涟漪四散，乡人们都在议论这事。小镇难得有新鲜事，人们只等
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