在旧约圣经中，第一次提到“洗脚”，是在《创世纪》第18章。圣经写道：
天正热的时候，亚巴郎坐在帐幕门口，上主在玛默勒橡树那里，给他显现出来。他举目一望，见有三人站在对面。他一见就由帐幕门口跑去迎接他们，俯伏在地，说：“我主如果我蒙你垂爱，请你不要由你仆人这里走过去，我去叫人拿点水来，洗洗你们的脚，然后在树下休息休息。你们既然路过你仆人这里，等我拿点饼来，吃点点心，然后再走。”他们答说：“就照你所说的做罢！”亚巴郎赶紧进入帐幕，到撒辣面前说：“你快拿三斗细面，和一和，做些饼。”遂又跑到牛群中，选了一头又嫩又肥的牛犊，交给仆人，要他赶快煮好。亚巴郎遂拿了凝乳和牛奶，及预备好了的牛犊，摆在他们面前；他们吃的时候，自己在树下侍候。
这段圣经是我最喜欢的一段，因为每次读到这里，我都会想起童年时光。
上世纪70年代的新疆，到处是戈壁滩，几乎没有像样的建筑。我坐在自家平房的院子门口，可以远远地看到天山最高峰博格达峰。那时的道路很糟糕，路上总是布满砂石，尘土飞扬，因为没有人行道，放学回到家，鞋袜和脚就已经满是灰尘了。因为自来水很稀缺。很多户人家共用一个自来水龙头，所以家家户户都备有大水缸和扁担水桶，平时用水也非常节省。洗澡是一件很难的事情，很多人几个月都不洗澡，讲究点的人会隔三差五洗洗脚。
在我的记忆中，我的童年好像总是土黄色的，没有南方的桃红柳绿，莺啭燕飞，所以上大学以后一直很自卑，往后很多年都羞于跟别人谈论我的童年生活。直到近些年来，我才终于克开始跟孩子们讲述我的童年生活场景。
其实，每次读圣经时，我都像看到自己的童年生活场景，觉得自己似乎过过希伯来人先祖亚巴郎时代的生活：
一个人寂寞地坐在帐篷门口，寂寞地望着尘土飞扬的土路，目光可以直达远处的地平线。当有远方来客在天际出现时，这是多么令人欣喜的事情啊！即使亚巴郎不知道这三人是天主的使者，他也一定会热情挽留他们休息和吃饭。天气很热，树荫下很凉爽，他便把客人们招呼到树荫下坐着。他们知道客人们走了远路，因此殷勤地打水，让客人们洗脚。他让妻子用细面做饼，因为在日子艰苦的时候，人们没有条件每天吃细粮，只有来客人的时候，才舍得用细粮做饼。亚巴郎是牧民，他会挑选又嫩又肥的牛犊，宰了给客人们吃。
我的童年生活也是如此，每次亲戚来访时，我们总是充满喜悦之情，就像过节一样高兴。母亲有时会宰一只鸡，有时会让到市场上打一两公斤羊肉，羊羔肉则是美味中的美味，哪怕用完定量供应的油和白米，也要盛情款待亲友。给亲戚打水洗脸时必须的，如果亲戚留宿的话，母亲会认真准备干净的被褥和枕头，也不忘打水给客人洗脚。
因此，在我的理解中，“洗脚”是一种待客之道，是对客人的款待，也是表达善意的方式。于是，在《创世纪》第19章，天主派使者去毁灭索多玛，罗特正坐在索多玛的城门口。他一看见两位天使，就起身迎接，俯伏在地，说“请两位先生下到你仆人家中住一夜，洗洗你们的脚；明天早起，再赶你们的路。”（创19：1-2）从这个细节可以看出，罗特是个义人，他的举动拯救了他的全家得以逃出索多玛。
“洗脚”的行为，在新约圣经里达到了高潮。此后，“洗脚”成为基督教会的一种象征和礼仪。记得有个神父跟我说过，他们在圣诞节前是要为其他神父洗脚的。
让我迅速跳回到近些日子网上流传的一些教宗亲吻客人脚面的照片、还有美国白人吻脚的照片，让我感到非常不适。我们生活在21世纪的现代社会，无论在梵蒂冈，还是在美国，洗澡是人们日常生活的一部分，健康正常的成年人不需要别人为自己打水洗脚，可是还有这么多人固守着洗脚的仪式，似乎只有这样才能显示出自己的谦卑和大爱。我想说，你们忘记了圣经的真义了。
