似乎种种迹象都表明，要想在中国实行西方所定义的民主还是一件很遥远的事，尽管大部分中国人都有这个愿望。而且这个大部分也应当包括中央领导的大部分，因为他们都是头脑很清醒的人，而且应当远比我们清醒得多。同时他们当中的大部分对我们老百姓也是很体贴、很同情的。然而却不得不说，他们给我们的印象却非常保守；尤其是在对待民主这一问题上，好像有很深的忌讳，几乎连民主这两个字提都不愿意提。因而使我们觉得我们好像生活在一个非常保守和老式的家庭里，而我们的四邻都是新式家庭，他们对孩子的管教又宽松又文明。可是我们的家长却对此视而不见，充耳不闻，对我们只知道一味地从严管教。令我们这些作子民的失去了享受大小也算是国家的一分子的荣誉感，和多少也有一份发言权的自豪感（其实倒不真正在乎发言权本身，因为对大部分中国人来说，你即使给了他这个权，他也不想运用这个权）。
可是冷静地一想，又觉得事情不那么简单，因为我们终究是不在其位不谋其政的人，说话和思考问题可以非常自由和随便。可是一旦当了领导，尤其是当了中央领导，情况就大不一样了。由于肩上压着很重的责任，由于一言一行都会对外界产生很大影响，所以说话就不得不十分谨慎；脸上的表情也因之严肃的时候多，露出笑容的时候少；思考问题的方式也会和我们有很大的不同。甚至有时会言不由衷、身不由己也是可以想像的。所以这么一想之后，又觉得中央领导其实也是一批应该被体谅的人。甚至在某种意义上说，他们也是一批被严加管教的孩子，而且所受的管教可能比我们还严得多呢！那么管教他们的家长是谁呢？也就是说我们中国人的家长的家长是谁呢？说来可能有的人不相信，因为他不是一个具体的人（在毛邓之后，中国已经不可能再有——起码在今后相当长的一段时间内不可能再有——像他们那样能对整个国家颐指气使的人），而是一个看不见、摸不着的东西，也就是说我们中国所特有的巨大历史传承。
所以说，作为一个中国人，无论你是一个一般老百姓还是一个很高的领导，都不是一件很容易的事。因为你永远是一个长不大的孩子，永远只能尽作为家庭一员而应尽的义务，却永远不能享有作为家庭一员而应享有的权力。所以你只能看着邻居家的孩子吃精致的西式糕点——民主，自己不但一口都尝不到，而且还会令你随时觉得，你在他们面前矮了一等。而实际上，你也的确比他们矮了一等，因为你自己的家长就首先把你看矮了一等。
同时这也说明，在中国迟迟不能实行民主的症结不在于哪个或哪些人保守；症结也不在于我们所奉行的主义（其实马克思主义所设想的民主，是一种比资产阶级的民主还民主的民主）；症结也不在于有什么道义我们必须要坚守（如今为了GDP我们还有什么道义不能舍弃的呢？），症结就在于这个巨大的历史传承我们必须要小心地伺候好。然而这个历史传承到底是什么？它究竟包含那些内容？它为什么会对我们有这么大的约束力？其中最关键的因素是什么？似乎至今还没有人能把这些问题说清楚。然而这倒不是由于它有多么深奥，关键在于要说清楚它，的确有许多实际上的困难。所以下面只好用一个粗浅的比喻来比喻一下，供对此问题有兴趣者参考。
这个粗浅的比喻就是有一个从乡下来的农民，背着一个沉重的大包袱赶路。虽然有现代化的交通工具不时在他前面停下来，供他搭乘，可是他却始终上不去。因为在这个大包袱的压迫下他跑不快，动作也不够灵活，所以不是赶不上，就是赶上了，而挤不上去。有一次为了挤上去还跌了一个大跟头，差点把腿跌断。还有一次，眼看就要挤上去了，可是他突然又害怕了，一怕包袱里东西被挤坏，二怕车上会有三只手，乘机从他的大包袱摸走几样东西，所以挤到一半他又退下来了。
“喂，老乡，打开你的包袱让我看看。有些东西能扔就扔了吧，不然你永远上不去！”一个看来像是好心的人劝他说。
“东西是不少，可说实在的，哪样东西俺也不能扔！”这个农民如实回答说，但他还是把包袱打开了。
“啧啧啧……”这个人往包袱里面看了一眼后，立即发出一连串的又像是赞叹又像是吃惊的声音，并使劲地摇了摇头。接着他又说：“不过有些东西已经过时了，留着对你用处也不大，我建议，你不如把它们送人好了。”
“啥叫过时呢？这都是从俺祖上传下来的！从祖上传下来的有过时这一说吗？就算有过时这一说，俺也不能把祖上传下来的东西送人！”这个农民非常不满地拒绝说，而且脸也跟着变红了。
“那么这样，你就把它们分成两个包袱，然后把两个包袱连在一起，跨在肩膀上，前面一个后面一个，这样上车不就容易些了吗！”这个看似好心的人一点没有气馁，也没有在意他的激动，继续为他出主意说。
“分成两个？哪怎行呢？”这个农民又一口回绝了。“从俺祖上就是把所有的东西都放在一个包袱里，俺怎能随便改从祖上就立下的规矩呢？再说，怎么个分法呢？你让俺把哪些放这个包袱里，你又让俺把哪些放在另一个包袱里呢？你怎么尽给俺出这种让俺跟祖上过不去的主意呢？上不去，俺就不上！再说，俺这两条腿是干啥使的呢！”这个农民越说声音越大，脸也越红，甚至连脖子上的青筋也暴出来了。同时他的话不断在周围引起笑声。原来这时已经围上来许多看热闹的人，有的笑他土，有的笑他蠢，有的笑他不开化。但也有不笑，只是摇头的，这包括那个刚才给出主意的人。同时也有既不笑，也不摇头，只是站在那里边冷眼旁观的。
