反败为胜后,百姓都争相传扬:王子约拿单实在是扭转战局的孤胆英雄。
腓利士人丢下一切,仓惶向西南逃窜。国王扫罗听见百姓赞美王子约拿单的话,就命令以色列人加紧追击逃跑之敌,并叫他们起誓说:“凡不等到晚上向敌人报完了仇吃什么的,必受咒诅。”几乎一整天,百姓什么也没有吃,极其疲惫。
众民进入树林,见有蜜在地上。却没有人敢用手取蜜入口,因为他们怕扫罗的规矩和自己立下的誓言。约拿单不知道父亲的规矩,所以伸手中的杖,用杖头蘸在蜂房里,转手送入口内,眼睛就明亮了。百姓中有人对他说:“你父亲曾叫我们严严地起誓,说: ‘ 今日吃什么的,必受咒诅。’因此我们没人敢吃东西,身体极其疲乏。”
约拿单听了,心中一惊。他立即直觉到,父亲立的这个规矩实在没有道理,与律法的精神格格不入,一点也没有体恤战士争战时体力的极度消耗。他说:“我父亲连累你们了。你看,我尝了这一点蜜,眼睛就明亮了。今日百姓若任意吃了从仇敌所夺的物,击杀的非利士人岂不更多么?”
百姓追杀非利士人,从密抹一直追下去六十多里路。到了位于山地的边缘的亚雅仑,天色已晚,百姓也早已疲惫不堪;就急忙将所夺的羊和牛犊,宰于地上,肉还带血就吃了。有人告诉扫罗说:“百姓吃带血的肉,得罪耶和华了。”扫罗说:“你们有罪了,今日要将大石头滚到我这里来。让百姓将牛羊都牵到我这里来宰,不可私自宰杀,免得吃带血的肉得罪耶和华。”
这夜百姓就把牛羊牵到扫罗的石头上,在那里宰了吃。当着所有百姓的面,扫罗说:今日拯救你们,使你们得胜的是耶和华。扫罗就为耶和华筑了一座坛,这是扫罗第一次为耶和华筑坛。
百姓吃完,扫罗又灵机一动说:“我们不如夜里下去追赶非利士人,趁其疲惫,出其不意地抢掠他们;杀到天亮,保证不让他们留下一人。”百姓都以此计为妙,说:“你看怎样好就去行吧。我们定会跟随你。”
刚要出发,祭司亚希亚突然一本正经地说:“等一等,神今日救我们,我们应先当亲近神。” 于是,扫罗也“敬虔”地求问神说:“我下去追赶非利士人可以不可以?祢将他们交在以色列人手里不交?”
哪知,神竟不回答他。