话说“洋泾浜’

爱泼斯坦、林戊荪、沈苏儒三位对外宣传专家，在8月4日《人民日报》发表一篇《应重视翻译工作和人才培养》，针对当前对外交流中翻译工作存在的问题，提出了许多切中时弊的意见和建议。特别是其中提到“洋泾浜”英语，引起我很大兴趣。
　　
　　“老上海”都知道，洋泾浜原是上海的一条河浜，位于从前的公共租界和法租界之间，后来被填成一条马路，即今天的延安东路。所谓“洋泾浜英语”，是指那些没有受过正规英语教育的上海人说的蹩脚英语。它的特点一是不讲语法，二是按中国话“字对字”地转成英语。爱泼斯坦等专家提出，现在如果在对外交往中还出现这种“洋泾浜英语”，和我国目前享有的国际地位太不相称。这个意见无疑是完全正确的。
　　
　　不过，从历史上看，“洋泾浜英语”也曾在对外交往中起过一定的作用。一百多年前，上海开埠之初，除了上过洋学校、留过洋的少数知识分子外，多数中国人都没有受过正规的英语教育。跟外国人打交道或为外国人办事的人，只能用“洋泾浜英语”作为交流工具。洋行里的杂役，饭店里的西崽，巡捕房里的巡捕，商店里的伙计，洋人家里雇的仆人、保姆以至黄包车夫等等，大抵都会说几句“洋泾浜”，有的还说得非常流利。
　　
　　说来奇怪，尽管这种“洋泾浜”谬误百出，洋人居然都听得明白。比如：接电话问对方“You is what”（你是什么），洋人不但懂，而且也不以为失礼；保姆哄孩子：“Babby no cry，babby cry，阿妈也cry”（宝宝别哭，宝宝哭了，阿妈也要哭），居然也能把孩子逗得破涕为笑。这真是一种特殊的语言现象。
　　
　　如果把当时的“洋泾浜”搜集起来，完全可以出一本《洋泾浜大全》。我至今记忆犹新的就有两例：
　　
　　———外国主人回家，看见玻璃窗打碎了，便问仆人缘故，仆人很流利地用“洋泾浜”回答：“inside（里面）吱吱吱，outside（外面）喵喵喵，glass（玻璃）克郎当１洋主人一听就乐了，原来是猫抓老鼠闯的祸。
　　
　　———洋行老板让中国司机到大光明电影院买电影票，司机空手而归，指手划脚地告诉老板：“Man mountain man sea，today no see，tomorrow see，tomorrow see，samesee１老板也听懂了：人山人海，今天看不成了，明天看吧，明天看，还是那个影片！
　　
　　如果查一查当时上海一批老板、闻人的发迹史，不难发现其中不少人是靠“洋泾浜”起家的。他们即使成了显赫一时的百万富翁、千万富翁，说的还是“洋泾浜”。当然，他们的后代就大不相同了。
　　
　　其实，在那么一个特殊的年代，中国人固然讲“洋泾浜英语”，外国人同样讲“洋泾浜中文”。比如把一个人说成“一只人”，把一条狗说成“一位狗”，把母牛说成“牛的母亲”，把鸡蛋说成“鸡的儿子”等等。上海圣约翰大学的美国老校长卜舫济，当时算是中国通，喜欢用中文讲演，但因为掌握不好中文的四声和抑扬顿挫，经常闹笑话。有一次竟然在大会上讲：“兄弟今朝有两个屁——
　　—放（比方），一个———屁放在中国，一个———屁放在美国”，引起哄堂大笑。直到去年，圣约翰校友集会时，白发苍苍的同学们还拿这故事互相调侃，笑得前仰后合。
　　
　　时代在前进，语言也在进步。随着中外交流的日益广泛深入，外语教育的普及，不但中国人的英语水平大大提高，外国人的中文水平也大大提高。现在有些中国青年人的英语说得比外国人还流利，有些外国青年人的中国话讲得比中国人还标准（加拿大的大山就是一例）。在这种形势下，“洋泾浜”将会也一定会逐渐成为历史陈迹。再过若干年，可能大部分人都不知“洋泾浜”为何物了，故写了上面这篇文字，作为历史存照。
　　
　　（新民晚报）