戟紫·第3话·东桥の輿

秀端上了刚刚出锅的炸臭豆腐，顿时满屋都是一股独有的香味，娘悄悄地用袖子掩鼻不做声，她从来不碰这东西的。爹高兴地举筷在我碗里拣了一块：“来来来，爹知道戟紫最喜欢臭豆腐。” 

“嗯嗯……”我顾不上回答早就啊呜一口下去了。 

娘看着我们这一大一小地吃相直摇头，朗厅不时传来一家人开心的笑声。 

“老爷，太太，不好了……不好了……种德堂那边出事了……”门房易伯气喘吁吁地边跑边喊，他人未到跟前，声音已经穿透了整个朗厅。 

“出什么事了？”爹和娘同时放了碗筷，“易伯，你慢慢说，莫慌张。” 

“种德堂那边传话过来，说府里丢失了一件珍贵的东西，太老爷让您马上过去一趟，说有要事相商。”易伯跑得急裤管都是一只高一只低的。 

“丢了东西，爹不至于这般慌张，想必是这其中出了什么岔子。这节骨眼上大哥又不在家，所以爹才会想到喊你去。”娘一贯是家里遇事最冷静最善于分析的人。 

“不管怎么样，得马上去一趟种德堂，易伯你速去备马！”爹赞同娘的分析。 

“烟儿，快去为老爷备衣！”娘吩咐身边的烟儿。

等我换好一身衣服冲到大门外的时候，爹正好翻身上了马。 

“爹，戟紫跟你一起去吧！”我说着也要作势上爹的马。 

“胡闹，种德堂可是女眷去的地方！你乖乖留在家里。”

“我去看公公啊……”还没等我说完，爹早就一溜烟奔走了，尘土染了我一身。 

“你以为，就你能带我去么？谁说种德堂女子不可进？”我不服气地在心里嘀咕，早有计策爬上心头。 

种德堂，是公公的医馆学坊，但是有个不成文的规定就是谢绝一切女客，哪怕是家里的女眷都不能擅自进入那座宅子，娘说，小时候她偷偷随舅舅进了一次种德堂，被公公用家罚丈狠狠打了一顿屁股，那是公公第一次也是唯一一次动手打娘。

那是不是就是说公公重男轻女只给男宾看病而置女客而不顾呢？非也，和种德堂隔着一条街正对门的逸欣堂是公公专门为女宾设的医馆，它的内宅后院也是一众家眷栖居的地方。逸欣堂和种德堂在建筑格局上是相称对应的，它的前厅前院平日向公众开放，设有诊室和药铺，逸欣堂的诊室归舅舅负责，药铺一直是爹和娘在经营管理。一般诊室是不收费的，客人若愿意可在药铺付费抓药，若不愿意，也可拿着诊单去外面的药房抓药，但是多少年来，从未出现客人外出抓药的，因为逸欣堂的药是本城最齐全的，到不时有别家的病人拿着诊单来抓药。 

我一身夜行衣飞身纵上公公藏书阁“听雪楼”的房檐，二楼的内厅是“不足斋”，那里是公公平常阅卷议事的书斋，我好似觉得有一股劲风就黏黏地贴在身边，很怪，可是任我怎地回头，都看不见丝毫。 

“不足斋”里灯火通明，公公站在厅的中央，他双手交叉于身后，脸上满是焦虑。 

“爹，您这么晚喊镜铨来，定是种德堂出了大事了。”讲话的人是我爹，我隔窗细看，厅里一同站着还有小舅和种德堂的管事珩。

“姐夫，东桥家送来的那乘驾笼不翼而飞了。”小舅言语间有些慌张。 

“什么？那怎么可能。” 

“晚饭前我去账房放账簿，路过东桥院，门大开着，我正想过去好好责备那里不善职守的管事，不曾想发现原本放置在东桥院里的“东桥の輿”不见了。”管事珩补充到。 

“不可能，这绝不可能，重重院门，这么沉的驾笼怎可能这么轻易地飞出种德堂这么多双人的眼睛。”爹直摇头，公公依旧在厅中央踱步沉思不出声。 

“姐夫，关键是离月中还有三天，在这个节骨眼上丢了，咱么就是想再仿造也造不出来。” 

“你以为‘东桥の輿’是旁人可肆意仿造的么？”公公终于出了声，威严穿过窗纸惊透了我全身。我在这家中天不怕地不怕，独独畏惧的一个人就是公公，脚下一滑不禁向后退了一步，黑暗中有一只手轻轻扶了一把我的腰，好在没让我跌下房檐。

我回头喊了一声：“师傅！” 

“嘘嘘……小声点……你想我们两个都被老头子抓住毒打吗？”我身后那个和我一模一样打扮的黑衣人一把捂住了我的嘴，在我耳边低语道。 

屋内人的人似乎并未察觉这外头的变故，爹继续问道：“东桥院的管事此刻在哪里？” 

“他死了，就倒在原先驾笼的位置。”珩答的时候抹着头上的汗珠。

“死了？这还得了，得报官啊？” 

“姐夫，你也不想想，咱们丢失的可是日本国的驾笼，报官就得立马吃上里通外国的官司啊！” 

“你们两个随我去东桥院走一遭，再仔细看看管事的尸首。”公公做了一个决定，“珩，你带上我的诊箱随着来。” 

我和师傅同时吁了一口气，飞身下了房檐。