上世纪八十年代初，老记在内地一市委宣传部任新闻干事，与记者也沾得上边。其时，政通人和，百业兴旺，各种新生事物层出不穷。老记当年还是小记一个，刚刚出道，年轻气盛，又吃得苦，经常下乡去抓典型。其中有几个典型火爆一时,享誉国内。典型中有种果能手彭金刚，种粮大户程和水，最出名的是高考落榜不失志、揭榜承包村里果园的女青年邵秀清。记得她的事迹曾被国内外数十家报刊转载，她本人也荣获“全国新长征突击手”、“全国三八红旗手”等称号，并被当选为团中央十二大主席团成员。这些典型，奠定了老记的江湖地位,老记也颇为自得。
一年后，市里开农村致富能手表彰大会，派老记去总结彭金刚等老典型的经验材料。老记满以为轻车熟路，手到擒来。兴致勃勃下了乡。老记首先回访种果大王彭金刚，来到老彭的果园，只见规模是大了许多，但果园凋零破败，老彭也不见踪影。一问，村民们七嘴八舌地数落老记：“都是你们秀才干得好事，害得老彭跳了江”。原来，老彭出名后，县里乡里都鼓动他扩大果园规模，银行也争着给贷款。老彭头脑发热，贷巨款扩充果园，结果是果园大了，果子多了，但卖不出去。加上嫌贫爱富银行又纷纷逼债，老彭一气之下，跳江自杀了！
采访程和水，老记也扑了空。村民们告诉说，老程早不种粮了，进城卖冰棒了。一了解，程和水遭遇和彭金刚差不多，一样是县乡要求其扩大规模，一样是银行竞相贷款，一样是粮食多了卖不出去。老程欠了一屁股债，只好躲进城卖冰棒糊口。
老记怀着最后一丝希望去采访当时名声最大的邵秀清，也未找到人。村民们告诉老记：“邵秀清早已进城当工人了。”原来，小姑娘人小鬼大，利用当时的政治资本和上层关系，先是办了“农转非”，随后又被特招进了一家国营大厂。想不到老记的锦绣文章倒成了小姑娘跳出“农门”的敲门砖。
回城后，老记自然是有辱使命，交不了差。只好临时抓了几个新典型充数。更要命的是，“好事不出门，坏事传千里”，老记抓得几个典型命运的大起大落，成为圈内人的笑料。有好事者还编了一个段子挖苦老记：
彭金刚，跳了江；
程和水，卖冰棒；
邵秀清，进了厂；
大秀才，脸丢光……
