井冈山根据地如火如萘的形势不仅使敌军震惊不安，而且也引起了共产党中央的重视。遵照中央的指示，湖南、江西两省委也加强了对井冈山根据地的联系与指导。朱毛红军在井冈山的斗争得到了中央和湖南省委的初步认可，然而不久，形势又发生了逆转。湖南省委给湘赣边界特委发出了新的指示信，派出杜修经为省委巡视员，杨开明为特委书记，改变湘赣边界特委领导，双双由安源抵达永新。
“来者不善，善者不来！”毛泽东脱口道，心里隐隐感到一丝忧虑和不安。当晚，他怀着忐忑不安的心情，在永新县城召开了红四军军委、边界特委、永新县委的联系会议。朱德、陈毅、王尔毅、宛希先、何挺颖、谭震林等三十余人，出席了会议。
会场设在一栋商会的旧式房子里，点着两盏不很亮的油灯。火苗不经意地摇曳着，发出淡淡幽暗的光芒，似乎有意营造一种沉重的气氛和令人窒息的压抑感。
会议一开始，杨开明以特委书记的身份，先声夺人：“今天我们会议的议题不要扯得太宽，不能隔靴搔痒，我想提请同志们注意，就围绕省委6月26日对边界的指示信展开讨论……”
坐在旁边的杜修经高挑单瘦、满脸络腮胡，他咳了声，附合道：“我叫杜修经，是中共湖南省委派来的。同志们，省委的指示我们要坚决服从和执行。现在湖南形势严峻，为了顾全大局，根据省委的指示，红四军主力必须离开井冈山，杀出一条血路，向湖南资兴、耒阳、永兴、郴州一带发展，以造成四县的乡村割据，对衡阳取包围之势。这叫发动工农暴动，以造成更大的影响。井冈山毕竟水浅，养不了大鱼啊！而且毛泽东同志必须随军出发……”
毛泽东象弹簧从座位上蹦起来，他极力控制自己的情绪，又坐了下去，掏出卷烟来闷声不响地抽了起来。“三月失败”的教训太深刻了，当初周鲁也是这般口气，这般模样，命令工农革命军冒进湘南，结果造成井冈山根据地失守，血染山河。幸亏他毛泽东没有盲从，从而保留了工农革命军，毫发无损。可气的是周鲁还误传了中央的决定，说是开除了他毛泽东的党籍，结果使他很长一段时间心里压着石头，背上背着包袱。直到弄清事情原委，他毛泽东才走出这个阴影。娃娃们死搬教条，他们懂什么！眼前的这个杜修经也是个娃娃，不能听他的。必须找出理由来驳倒他们的错误观点。毛泽东想到这里，丢掉烟头，扫视了一下会场。
很多人仍然皱着眉头，一言不发。只有一双双眼睛在眨巴着，大家都盯着这两位不速之客。
毛泽东觉得自己不能再保持沉默了，必须澄清省委的模糊认识，他心里很清楚这是典型的左倾盲动主义在党内的影响，首先还得要说服杜、杨二人。
毛泽东想了想，打`破了沉默，开口说：“同志们，刚才杨开明和杜修经二位领导讲了，要我们对省委的指示信开展认真讨论。他二人说对，可以说是一针见血观点鲜明啊。我们于会的同志确实要认真想一想。我毛泽东刚才也想了很久，你们也好好想想嘛。现在南方国民党统治到底怎样了？是减弱了还是加强了？现在谁不清楚，军阀战争已经平息，处于相对稳定时期。而我们这时远离根据地冒然去湘南，硬打硬拼，会是什么结果你们不知道？最后会拼光老本的，我们不要再做这样的蠢事啰！”
毛泽东的话犹如一块大石头投进水中，向四周扩散开来，引起一片啧啧之声。
朱德说：“湖南省委的指示我们是不能抵制的，但是我们也不能盲从嘛，盲从就要吃大亏呀！我们都有血的教训，要引以为戒。现在我朱毛好不容易稳固了井冈山这块根据地，越来越红火了，丢了可惜撒！不如我们写报告给湖南省委，说明我们不能离开的理由”。
王尔琢说：“红四军主力前往湘南，留下200条枪，是无论如何也保卫不了井冈山根据地的，只能重蹈‘三月失败’的覆辙，后果不堪设想！”
二十九团团长胡少海皱着眉头，缄口无语。党代表龚楚说：“我赞成去湘南，执行省委指示是对的！”
“对对，龚楚同志说得好”。杜修经马上附合说，“下级服从上级，对省委的决定要坚决执行！”陈毅说：“下级服从上级没错，但省委并不清楚我们的情况，不能盲目作硬性规定，更不能断送革命！请杜巡视员认真考虑，转告我们的意见，我们还是留下来好。朱毛更不会分开！”
“什么话？”杜修经火了，“朱毛不分，难道要凌驾于组织上吗？我倒想问一句，是朱毛听省委的，还是要省委听朱毛的？”
“巡视员同志，话不能这样说嘛，我朱毛哪能凌驾于组织之上？我们都是在党的领导下干革命，当然服从组织为重。只不过是现在根据实际情况，不宜去湘南。”毛泽东辩解道。
杜修经说：“湘南是鱼米之乡，队伍开到那里，一来可以扩大革命影响，二来可以迅速壮大革命力量，三来便于筹到更多的粮款。何乐而不为呢？呆在山沟里，鼠目寸光，是草寇！”
贺子珍忍不住了，插嘴说：“敌人那么强大，何必硬要拿鸡蛋碰石头呢？”
杜修经又火了，说：“光看到敌人强大，看不到自身的力量，是政治上的近视，是右倾保守！”
一直沉默无语的二十九团团长胡少海，再也按捺不住，说：“我们二十九团都是由宜章的起义农军组成，他们离开老婆、儿女跟着我胡某卖命，东奔西跑，没半点怨言。自参加暴动以来，到现在上井冈山，一晃半年有余，思乡心切也在情理之中。人心都是肉长的，回湘南去看看，也是应该的嘛。何况还有省委的指示咧，名正言顺，我们不要强加阻拦！”
胡少海的话无疑起到了推波助澜的作用，会场引起了骚动。杜修经十分得意，提高嗓门说：“同志们不要犹豫了，执行省委的指示吧！”
毛泽东点燃一支烟，狠狠地扔掉火柴梗，说：“我不同意省委的冒险计划！”
“什么？你毛泽东敢对抗省委的决定？谁给你的权力？”杜修经气急败坏。
毛泽东毫不示弱：“是党给我的权力，我们举手表决！”
表决结果，三分之二的人都不主张出击湘南。
“报告，宁冈告急！”卫兵送上了紧急情报。
毛泽东迅速流览了一遍，扬了扬手里的急信说：“吴尚二个师分头进攻宁冈，危在旦夕！朱军长，我们应火速调二十八、二十九团回宁冈解围。”
朱德说：“要得，我马上安排！”气氛一下紧张起来。
陈毅说：“给省委的报告要马上写，阐明理由。”
“说得好！”毛泽东赞许的点了点头，“我们马上给省委写报告。这个报告还是由我来写，散会！”
毛泽东才思敏捷，连夜奋笔疾书，向湖南省委阐述了六大理由：
（1）在四军本身有许多于流寇式的生活，极不喜住定一处艰苦的做群众斗争工作，充满红军冒险的遗毒。近一月来经多方洗刷，同时永新、宁冈二县群众已普遍起来，他们才渐渐死了心，懂得中央及省委上次主张建设宁冈大本营的政策是对的。如现在又马上改变，使四军重新走入转徙流动的道路，四军及改造必更困难。前次省委来信指出四军转战千里，近于流寇，必须择地休息以资改造。此意非常正确，正在遵照执行，不宜轻率变动。
（二）在敌情方面，湘敌非常强硬，实厚力强，不似赣敌易破。赣敌被我连败四次，其胆已裂，且受我释放俘虏影响，军心大摇。计尚能作战者仅王均之第七师，一师与一团驻萍乡，二团分驻九江、南昌、料其难于抽调，抽调来攻，亦用适当武略战而胜之。湘敌则不然，与我交手在五六次以上，仅能将其小部击退，而敌毫无所损，顽强如故。故为避免硬战计，此时不宜向湘南冲击，反转更深入了敌人的重围，恐招全军覆灭之祸。现在湘南敌军计有桂系两师，二十一军，向成杰一军（三千枪），许克祥一师，吴尚一军，敌力大于赣西七、八倍。我军纵可胜向、许，决无法胜吴、桂。我军一去，马上在吴、桂、向、许的包围中，有立被消灭之虞，此点省委似未曾及虑。
（三）宁冈能成为军事大本营者，既在山势既大且险，路通两省，胜固可守，败亦可以跑，且敌人绝对无法把我围着，若加上各县党与群众的基础，实在可以与敌作长期的斗争。若此刻轻易脱离宁冈，“虎落平阳被犬欺”，四军非常危险。
（四）此种主张绝非保守观念。过去全国暴动，各地曾蓬勃一时，一旦敌人反扑，则如水洗河，一败涂地。此皆不求基础巩固，只求声势浩大之故。我们此刻力矫此病，一面为军事建一大本营，一面为湘赣两省暴动前途建立一巩固基础。现我们全力在永新、宁冈工作，日有进步，并向莲花、安福及吉安西南端推进，深入土地革命，创造地方武装，再有一些功夫，敌人再来戟，颇有胜的把握。
（五）从经济上说，四军人数如此之多，每日菜金节俭需要现洋七佰元。湘南各县焚杀之余，经济破产，土豪打尽。朱部自二月抵耒阳时起，既未能筹到一文，仅告卖烟土吃饭。此刻到湘南去解决经济问题，乃是绝对的不能。真正解决目前经济问题，只有在湘赣边才有法想。
（六）伤兵增到五百，欲冲往湘南，则军心瓦解，不去又不可能，此亦最大困难问题之一。
最后毛泽东笔锋一转，四军只能留守根据地。
六大理由既实在又充分，无懈可击，毛泽东感到很满意，将报告装进信封里。此时他还没有睡意，点燃一支烟，望着窗外，又沉思起来。
毛泽东果然料事如神，红二十八、二十九团挥师西进，直捣湘敌巢穴，攻克酃县，逼得湘军很快退守茶陵。“围魏救赵”解了宁冈之危。
湘敌刚退，赣敌又纠集11个团布防永新周围，永新岌岌可危。朱德、陈毅决定亲率二十八、二十九团回援永新。
指令下达后，胡少海一直闷闷不乐。本来在永新联席会上他想发一通牢骚，他的士兵都是湘南宜章的起义农军，士兵们思乡心切，常流露出埋怨的情绪。他心里是很赞成出兵湘南的，可毛泽东极力反对，朱军长、陈毅也反对，他只好婉转的说了几句。他很清楚，他这个团长是不能擅自做决定的，只能尽量安抚人心，做士兵们的工作。刚解了宁冈之危，满以为可以乘机说服军长，班师湘南，谁想到还要回援永新，将队伍又拉了回去。士兵们怨声载道，叫我这团长如何带兵啊！
隐住在二十九团的杜修经早就察觉到了胡少海的心思。他作为省委巡视员，带来了省委的决定，可毛泽东他们公然违抗他。杜修经心里非常恼火，但又奈何不了毛泽东，只得收敛锋芒在二十九团隐居下来。那天，他独自走到胡少海住地，暗示说：“胡团长，你身为一团之长，要多为弟兄们着想啊！”
胡少海说：“我有什么办法呢？老毛不让走啊！”
“惭愧啊！”杜修经叹道，“是啊，不要说你这个团长，就是我这个省委巡视员说话也不算数了，毛泽东太独裁了！”
胡少海不满的说：“毛委员也管得太宽了，连省委的指示也不听啊！”
“不行！”杜修经提高嗓门说，“胡团长，你我都是共产党员，应该坚决执行省委的指示，下级服从上级，这是党的纪律，不能听他毛泽东一个人的！胡团长，当机立断，你马上将省委的指示告诉士兵，纸是包不住火的！”
“可是……”胡少海面有难色，“省委的指示是要听，可我也不能对抗毛委员啊，毕竟……”
杜修经大声说：“别推三推四，是执行省委的指示还是执行个人的指示？你不好说，我去同士兵说，出了问题我杜修经一个人扛着！”
胡少海缄口无语，杜修经的话正中他的下怀，他倒希望杜修经将省委的指示在士兵中和盘托出。
“你默认了？那好，我去同士兵们说！”杜修经说完走去营地。
“士兵弟兄们，现在省委要求我们打回湘南去。中央已经把湘、鄂、粤、赣四省作为全国的中心，而湖南又是四省的中心，所以只要湖南的局势迅猛地向前发展，就可以促进全国革命的总爆发。现在要发展湖南的革命，中心不在湘赣边，而在湖南！可是在永新联系会议上，朱毛做出了不去湘南的决定，而是继续要你们留在湘赣边界。士兵弟兄们，这是明显违背省委指示啊！……”
杜修经话音刚落，士兵们骚动起来了。
“省委既然有指示，为什么不让我们走！是何道理？”
“为什么要封锁省委的指示，毛泽东有什么权力？”
“不行，我们找他评理去！”
杜修经说：“不必去找毛泽东了，找你们胡团长就行了，他是一团之长，他安全有权力执行省委的指示！”
“是，我们去找胡团长！”
“走！我们走！”
一伙士兵吵吵嚷嚷朝团部走去。
杜修经暗自高兴，悄悄离开了二十九团营地。一不做、二不休，他又趁兴来到二十八团。他心里十分清楚，二十八团都是湖南蛮子，只要稍弄点火星子，就能燃起大米来。
“士兵们，你们别擦枪了，都听着！”杜修经胀着脖子说，“省委指示我们去湘南，可在永新联系会议上，朱毛作出了不去湘南决定，而要你们继续留在湘赣边界活动当山大王，刚才我已经在二十九团把省委的指示同他们讲了，士兵们坚决要求执行省委的指示，你们也要执行省委的指示啊！跟着毛泽东钻山沟能钻出什么名堂来？你们钻山沟，把枪擦得再亮，也是和尚捡了把梳子——没用！不知跟首二十九团杀回湘南去！”
“巡视员说得对，我们应该杀回湘南去！”
“对、对，我们应该趁早回湘南去！……”
二十八团的士兵也哄动起来，杜修经得意地说：“你们深明大义，我代表省委感谢你们！……”
当晚，红二十九团居然开起了士兵委员会会议，讨论队伍的去向。毛泽东怎么也不会想到，当初自己成立士兵委员会的独创旨在倡导军内民主，谁知现在竟会用来对抗自己的指令，使你无话可说，无理可辩。
“我们要打回老家去，总比蹲山沟要强。”
“老毛不让我们走，我们偏要走。省委有指示，谁也不能阻挠！”
“我家的稻子没人割，我想家啊！”
“老婆孩子也没人照顾，还有我那八十岁的老娘也不知怎样了，真让人担心！”
士兵们的怨愤四散漫延象决堤的水不可阻挡。朱德、陈毅非常震惊。
“胡少海，你是团长，一定要稳住军心啊！”
“我？”胡少海说，“我也没有好的办法。”
朱德说：“你同党代表龚楚同志一定要做好士兵工作。去把龚楚叫来！”
一会儿，龚楚来了。
朱德说：“龚楚同志，你是党代表，一定要执行联系会议的决定，劝士兵们不要去湘南，同胡团长一道做好士兵的工作！”
“军长，我试试看吧。”
“不是试试看，而是一定要做好工作！”
“是！”龚楚走了。
龚楚并没有去找士兵，而是找到胡少海，说：“胡兄，军长要我们做好士兵工作，劝士兵们不要去湘南，你这当团长的，主意怎么拿？”
胡少海说“省委指示我们去湘南，我们应该服从。可是毛委员一再反对，永新联系会议已经作出了决定。我们又不好明显的对士兵说。我看，只能由士兵们自己定了。”
龚楚说：“团长，你说得对，我完全赞同！省委的指示要执行，但我们又不好公开反对毛委员，也只能顺从士兵们的意见了。说心里话，我也想回湘南啊！”
“是啊，我也是，做梦都想！”胡少海说，“你我兄弟不能优柔寡断啊！”
龚楚说：“不如由我去向各营党代表暗自交代清楚，坚决执行省委的决定，尊重士兵的意见，队伍去向由他们自己定夺！”
胡少海说：“这个主意好，水到渠成，朱毛也怨不得你我兄弟了！”
第二天，一伙士兵朝朱德、陈毅住地涌去。
“杀回老家去！杀回老家去！坚决执行省委的决定！坚决执行省委的决定！”士兵们异口同声，狂躁不安。箭在弦上，大有一触即发之势。
“同志们，你们不要急躁，冷静一点，听我说，我们都是红军，不是旧军阀……”
陈毅见朱德讲话士兵们泼水不进，赶忙打圆场说：“同志们，你们先回营去，我同军长再请示一下，好吗？”
朱德说：“两天后，我答复你们！”
见军长诚恳，士兵们陆续离去。
形势紧迫，朱德同陈毅商量了一下，马上给毛泽东写信。毛泽东接到朱德、陈毅信后，当即回复。派茶陵县委书记黄琳疾行130多里，将信送给朱德。朱德接信后，深感事态严重。
两天后朱德住地又围满了士兵，他们在等朱德的答复。
他怕二十九团官兵听不进劝阻引起哗变，许诺说：“士兵们，刚接到情报，现在永新处在危急之中，我们前去宁冈，将敌军调出来，减轻永新的压力，然后你们再动身回湘南，好不好？”
“不，我们不去，我们要回湘南！”
“希望军长说话算数，将敌军调出来后，同意我们立刻回湘南！”
“为啥要阻挠我们回家乡，定的是什么心啊！”
“既然这样，我们听军长的。”
朱德说“好，我答应你们！”
“不行，自己的事都管不了，哪还有闲工夫去管别人？”
党代表龚楚狠狠盯了朱德一眼。
朱德说“大家愿意听我的，那我们现在就出发！”
队伍出发了，行军速度异常缓慢。平常日行百里的部队，此时一天只走了三十里。士兵们垂头丧气，似行不行，三五成群、队伍凌乱。
部队在酃县沔渡停了下来。当天晚上，朱德、陈毅主持召开军委扩大会，继续做说服工作。
龚楚忍耐不住，火气冲冲说：“二十九团去湘南是执行湖南省委的决定，你们横加指责百般阻挠是什么意思？还执不执行党的指示？”
杜修经马上附合：“龚楚同志说得对，你们都是共产党员，不能违背省委的决定，擅自搞一套！士兵们也是坚决不能答应的！”
胡少海说：“不执行省委指示，叫我这团长如何带兵？”
王尔琢说：“不管怎样，你们必须执行联席会议的决定！”
陈毅说：“我提议，请示毛泽东后再做定夺！”
杜修经气乎乎说：“我去见毛泽东！”
龚楚涨红着脸说：“你是省委巡视员，有必要去请示毛泽东吗？如果你一定要去，我们等你一天。超过一天你不来，我们二十九团就走了！”
“请一定要等我回来！”杜修经拔腿就走。他心急火燎地赶到茅坪，毛泽东正巧去了永新。只有特委书记杨开明在。
“杨书记，我有情况向你汇报。”
特委书记杨开明听了汇报，不假思索，当即表态说：“你们走吧，老毛那里，我同他说！”
“太好了！谢谢你杨书记！”杜修经握住了杨开明的手。
杨开明叮嘱说：“一定要走好！”
“是！”
杜修经大喜，浑身轻松，当天就赶回了沔渡。
龚楚着急地问：“怎么样？巡视员同志！”
“同意了！同意了！”杜修经欣喜如狂的说“不过老毛没见着，特委杨书记同意我们走了！”
闻说，士兵们齐声欢呼起来。
胡少海说：“我们马上出发，吹集合号。”
“嘀的达嘀的——”响起了嘹亮的军号声，士兵们精神大振，迅速集合完毕，胡少海站在队列前把手一挥，说：“兄弟们，出发！”
归心似箭。二十九团全体官兵健步如飞，一口气走了100余里，当天就赶到了水口镇。
刚抵达水口，毛泽东又一封急信送到了朱德手中。朱德阅后眉头紧锁，当晚召开了连以上干部会议。
杜修经说：“省委回湘南的决策是对的，老毛要我们留在边界是错误的。即使红军大队回边界，也不能解井冈山之危。我们前去打郴州，说不定还可以起到围魏救赵的奇效哩！”
王尔琢怒道：“你这是拿红军将士的性命在赌！这可是千把人的性命啊，你知道吗？”
杜修经气得涨红了脸，吼道：“好小子，口气不小，是你听省委的，还是要省委听你的？”
“你是啥子东西？不就一个小小的巡视员吗？有啥子趾高气扬的嘛！”陈毅也火了。
“是的，我是小小的巡视员，可我是省委的巡视员！代表省委说话！现在我郑重宣布，执行省委决定，立马回湘南！”
一阵沉默，会议不欢而散。
二十九团象安了哪吒的风火轮，行军如风，很快抵达郴州城外的鸦市坪。为保护孤军深入的二十九团，二十八团在后紧紧尾随。
郴州城壁垒森严，胡少海忧虑的说：“杜巡视员，还是等二十八团及朱军长他们赶到后再攻城吧。”
“还等什么！”杜修经声色俱厉地说：“范石生部是国民党军队，我们是共产党，国共水火不容。放着敌人不打，还革什么命？我命令你马上行动！”
战斗打响，二十九团呐喊着攻起城来。
十六军四十六师师长张浩对朱德部不记旧情，恩将仇报十分气恼，当即命令驻在苏仙桥的四个团赶赴县城投入战斗。
敌军力量过于强大，二十九团片刻陷入重围之中，不战自乱。敌军四个团紧紧咬住不放，一步步勒紧了包围圈。可怜二十九团全体官未曾同家人团聚，还未踏上宜章的故土，便全军覆没，魂归西天。
“苍天啊！”随后赶来的朱德接到噩耗，悲愤交加，他摘掉军帽，五指深抠将它紧紧攥在手里，泪如雨下。
“撤！”他当机立断，命令红二十八团火速撤退。
