金秋十一月的第一个星期六，天气开始稍微的有一点儿寒，我到盐湖城公干。
这是第二次到盐湖城。第一次是1999年，冬季奥运会举办之前。那次去了摩门庙，去了大盐湖，去了奥运会滑雪的此赛场地，也去参观了铜矿。印象中，大盐湖最美，湖畔的沙漠耐旱植被，给人一种生命无息的象征。铜矿的硕大无朋，呈现出人类本性的无限贪婪。山顶奥运会的比赛设施，尤其是常年的寒冷气候和永冻冰雪，让人感受到大自然的鬼斧神工。
这一次到盐湖城，旧地重游，重点考察摩门教的文化，体验奥运会给这个内陆的闭塞得城市，带来的变化。
（一）摩门教
盐湖城在犹他州的北部，大盐湖的东南角，由于是在沙漠得边缘建城，城市的规模不大，人口也依然不多。旅馆的门前，是一个硕大的停车场，整个周末，都是空荡荡的，像一座死城，没有什么交通，偶尔一个行人，或一个疾驰而过的汽车，像是在大漠中游荡穿行的幽灵。以前在北卡的查尔斯顿，也有同样的感觉。大概在美国的都市，除了以旅游著称的少数几个沿海城市外，大都有一点颓废了的味道。星期一开始，才有一些交通，可那个停车场上，依然是稀稀娑娑，没有太多的车辆。
城市的中心，有点像迪斯尼宫殿，又有点像苏联红场克里姆林宫建筑的，就是那座著名的摩门教大教堂，这是美国国内第四大教堂。但为了叛经离异，也为了要和传统的基督教教堂一别高下，摩门教的创始者们，把这个教堂称为庙，教堂四周的建筑，统称为庙堂（Temple Square）。庙堂前后的大街，分别得称为庙南和庙北，庙堂左右的胡同，分成为庙东和庙西。正所谓从庙堂之高到盐湖城之远，唯摩门教庙堂为中心是也。
庙堂的四周，是一个断断续续的2人高的围墙，把庙堂里面的建筑物，松松散散地联系在一起。庙南正中，有一座铁栅栏做成的大门，门口有两块的金字招牌，上面的一块写著：庙堂/摩门教耶稣基督教堂（Church of Jesus Christ of Latter-day Saints），下面的一块写著：南大门/欢迎游览。庙堂里除主庙之外的大部分建筑物早开晚关，一年365天向公众开放。
进得南大门，左有问讯处和右有南门游客游览中心。这个游览中心的里面，以家庭为主体，展览了修造主庙的历史和主庙内部的设施。问讯处的西面，是一个小的礼拜堂，礼拜堂的前面，有一个海鸥纪念碑和一个西部探险者拉车行进的铜像。
问讯处的北面，是一个圆拱形的长方形建筑物（The Salt Lake Tabernacle），是庙堂中最古老的建筑物，也是教众平时演奏和练歌的地方，里面的乐器和唱诗班，世界闻名。每个星期四的晚上八点，是排练的时间，星期天的上午9：30，唱诗班演奏并通过电视频道和收音机向全世界播放，每天的中午12点和星期天的下午两点，也都有演奏表演。该建筑物的东面，有一个小广场，广场上有一个旗子，旗子的下面，就是游客和导游聚集的地方。导游由世界各地来的志愿者组成，提供各种语言的免费的服务，当然，这些志愿者，都是摩门教的教徒。
游览中心的正北面，是一个小广场，广场上有一个喷水池和几组塑像，西面的一幅是摩门经和它的三个见证人。右面的两幅，其中一个是摩门教的创始人，约塞弗-史密斯的像，手里拿一本摩门经，另外一个也叫史密斯，大概是他的兄弟，也是摩门经的见证人。
小广场的北面，就是主庙，又称盐湖庙（Salt Lake Temple）。这座哥特式的大理石建筑物，开工于1853年，历时四十年才建成。主庙东西长，南北短。东面和西面，各有三座高塔。其中东面的中心主塔，高约70米（210英尺），上面是一个黄金铸就的莫罗尼天使（The Angel Moroni），天使的右手，擎一吹响著的喇叭。
主庙的东面，是一个主体广场，开始是约200米的草坪，草坪的东面，是一个很大的四方形的水池，水池的东面，是一个砖铺的广场，从广场上望西看，是主庙和它的倒影，十分的壮观。广场的南面和北面，各有一些高大的建筑物和一些很讲究的雕塑。其中北面的一个建筑，是教堂管理大楼，是当地最挺拔的建筑物之一。南面的一个建筑，是摩门教第二任总方丈，也是带领摩门教在盐湖城扎根的布里翰杨（Brigham Young）的纪念馆。纪念馆的后面，有一个故居，一个旅馆，一个铜像，和一个餐馆，都是很有纪念意义的。引导我参观布里翰杨故居的两个人，一个是来自意大利的高鼻子矮个儿女孩，一个是来自密执根的高个儿。她们一边耐心地讲解，一边时不时地想说服你信摩门教。可以看得出，她们的态度，是很真诚和善的，只是那位意大利女孩儿，不时地抽空儿打一个哈欠儿。
主庙的西北角，是庙堂的北门。北门的左面，是北门游览中心，北门游览中心的外面，是几组很漂亮的蜡像群，有人物，有动物，有建筑，看起来像是世界各地的教众，前来朝拜的意思。游览中心的里面，有一幅庙堂的缩微图。周围的墙上，使很多有关耶稣基督和摩门教的壁画。二楼的顶端，是一个圆拱形的建筑，圆拱形建筑的里面，是一幅巨大的白颜色的耶稣基督的全省雕塑。耶稣基督双手张开，单臂赤裸，背景是星空和宇宙，阿密陀夫，看起来有一种很神圣很高雅的感觉。
出得北门，穿过庙北马路，是一座新落成的巨大的建筑物：摩门会议中心。会议中心于2000年落成，是世界最大的剧院型的建筑物之一，工程宏伟，可容纳21000人，三层座位，但没有一根柱子，是加州大学的一个工程师所设计，为一年两次的摩门教长老会准备。建筑物的顶端，有喷泉、流水、雕塑、和植被，与周围的山体，浑然一体，是建筑史上的一幅杰作。
引导我参观会议中心的人，是美国航天局的一个工程师。以前是做航天飞行器的，退休以后，来到盐湖城定居，提供免费服务。他说全世界有一千二百多万的摩门教教徒，美国大约有600多万，有一个总方丈，每个摩门教教徒，平均约用他工资的10%左右，作为会员费，每人不同，完全靠自愿，有的捐的多，也有的分文不明。我们从前的一个同事，退休了的时候，也到犹他州来定居，是不是摩门教，还不知道。年轻的教友，一般志愿两年的时间，到世界各地去传教。
庙堂的西面，穿过庙西100号马路，也有两个建筑物，南面的一座，是摩门教的家族历史图书馆，对公众免费开放，也就是族谱，对美国的一般人很有用。北面的一座，是摩门教和教堂历史博物馆，里面布置得很好，也对公众免费开放，同时又很多少儿教育的节目。有兴趣也有时间的朋友，不妨走进去看一看。
回程的飞机上，邻座一个小伙子，要到衣阿华州去打比赛，只是身上有一股说不出的味儿。他说他是一个摩门教徒，父母亲也都信摩门教。2002和2003年的时侯，曾被派到巴西，和当地一个小伙子结伴去传教。手里拿一本摩门经，一家一家地敲门，因而会说一点儿葡萄牙语。问小伙子传教的感觉如何，他说顶棒的，只是错过了看奥运会的好机会。
（二）奥运会
要说奥运会对于盐湖城的影响，也还是随处可见的。例如交通设施，例如城市建筑，例如旅游和购物，还有人们的精神面貌，都有所改观。
首先是交通设施，从飞机场到市中心，也就是6个迈的距离。每一个旅馆，尤其像希尔顿饭店一类的高档旅馆，都随时有免费的中巴，到机场来接客。更为可贵的是，从机场到盐湖庙，有免费的旅游大巴，昼夜二十四小时，拉客到庙里，方便游人。如果自己开车，刚才上面说过，我们旅馆的对面，就是一个大的停车场，一万辆车停在那里，大概也不觉得拥挤。
另外就是在市区增加了两条有轨电车线，当地人叫小火车（UTA-TRAX），一条是在城里面，连接几个购物中心，一条从市区到犹他大学，也就是2002年冬季奥运会的主体育馆。小火车每隔十分钟就一趟，每个车站，都设有电子自动售票器，一块四毛五分钱一张票，两小时内不用再买票。其实也没有人查票，只要不怕被抓住，逃票也没有人管。小火车的车厢数，有长有短，根据交通情况，有时三四节，有时只有一两节，对于不会开车或者没有车的旅游者来讲，十分的方便。
还有就是交通灯，行人穿越马路，除了有交通灯的指示外，还有读秒器，让行人知道还有多少时间，可以安全通过马路。这些大概还不算稀奇，比较有特色的是，路口的交通灯亮时，还有声音提示，随着一声声的鸟叫，你就知道，可以穿过马路了。这对于残疾人，无疑是一大方便。与此相对应，每个车站候车室的顶沿上，塑有很多的和平鸽，也算是盐湖城的一个特色。
除了原先的购物中心之外，在点尔塔篮球馆的附近，从原先的太平洋火车站（Pacific Union）开始，增加了食品和购物一条街，和奥林匹克传奇大厦（Olympic Lengacy Plaza），大厦的前面，是一个圆形广场，广场的石壁上，是2002年盐湖城奥运功德墙，墙上的铜板上面，铭刻著2万8千名奥运会志愿者的名字，地上的砖头上，分为好几十个区，每一块都刻著一位捐款者的姓名。广场的中央，是一个大型的开放的音乐喷泉，每隔30分钟，喷泉随音乐跳跃，吸引来游人无数。
广场的上面，是一个高塔，高塔的四面，都有一个奥林匹克钟。从这里开始，是双层过街天桥，通向食品一条街。附近有很多书店，有一家泰国餐馆，代表著亚洲的餐饮业，还有一家香蕉共和国商店，代表了南美洲的发展。广场的一角，是一个奥运会的五环雕塑和运动员滑雪的铜像，下面的小字写著：勇夺金牌（Go For The Gold！）。
这里，才是盐湖城的活跃地带，停车场，车停的满满的。
未了进一步体会奥运会带给盐湖城的变化，第二天的下午，和一个以前就认识的白人夫妇，一起坐上小火车，到犹他大学的莱斯-Eccles体育馆，现在也称奥利匹克釜公园（Olympic Cauldron Park）。
体育馆座落在瓦萨奇山脚下的漂亮的犹他大学校园内，离市区也就是15分钟的路程。1997年，花费了5千万美元，对体育馆进行了扩建，体育馆可以容纳五万六千人，为全美国最好的体育设施之一。体育馆的坐台，最高处达1500米高，可以鸟豃整个盐湖城市区和远处的大盐湖。当年盐湖城冬奥会开幕式和闭幕式，都在这里举行。
奥运会结束后，冬奥会的屏幕会标、玻璃钢火炬、还有16天的发奖仪式纪事碑，都搬到了体育馆的南侧，是为奥林匹克釜公园。
荡漾在公园内，看每天的记事碑，再爬上体育馆高台，看群山环绕，山顶上白雪皑皑，想象三年之前的奥运会，金戈铁马，不仅心潮澎湃。
同行的那位，是美国自然资源保护局的，曾在盐湖城周围做过多次地质和土壤调查。他指著远方的山峰和大盐湖，告诉我说，10万年以前，大盐湖比目前要大许多倍，这整个的地区，包括犹他州和亚利桑那州的大部分，都在山峰下面的那一条白线之下。
听到这句话，我不禁吐了吐舌头。
哇，沧海桑田呀！
结束语：盐湖城的气候，十分的干燥，不停的喝水和上厕所，却仍然的挡不住上嘴唇的肿大，回来后两天才恢复过来。大盐湖（Great Salt Lake）的含盐量，平均为27%，是世界上含盐度仅次于死海（就是前总书记遨游的那个水泡子）的内陆咸水湖，目前只有两种生物，可以在湖中生存。人要是掉在湖里面，虽然不会沉下去，但如果不马上冲洗干净，很快就会缩水，并变成木乃伊。
2005-11-12
