美国生活二三事

（一）学会浪费

在国内上班时，人走灯灭，和人走关窗一样，是每个单位必不可少的“水、电、门窗”例行教育的内容。科研单位的试管、瓶子、纸壳箱、塑料口袋，也都是多次循环利用。家里冲厕所的水箱里，有的朋友就放了块半截砖，说是可以节水。家里暖气管子的下面，也有人放一个水桶，一滴一滴慢慢地接水，积少成多，用于洗脚或冲厕所。说是这样，水表的读数不走，可以省钱。总之一句话，浪费就是犯罪。

克林顿时代的美国，绿票子值钱，一块抵八块，但人工很贵，在实验室做实验，雇一个人洗碗洗瓶子，比买新的，要贵上很多，就都是一次性的，用完就扔。居民家里的报纸和办公室的打印纸，一张一张的像流水一般往外扔。小学生做一个Project，大批大批的材料被浪费。课题经费，也必须在规定的时间内花完和报账，否则一律无效。电视机的屏幕上，也经常拿蛋糕和粮食，扔来扔去的，并以此为乐。晚上做飞机，往下一看，整个居民区，以至于整个美国，都是火树银花，灯光灿烂。不得不感叹在资本主义社会，浪费就是效率。

因此刚到美国时，第一节课就是要学会如何浪费。反正，浪费的资源，也都是他美国的。

（二）搭便车

以前在苏格兰时，和朋友一起开车去玩，告诉我看见路边的行人，握了右手，翘起大拇指，做出很滑稽的动作。朋友告诉我，那是要搭便车的（Hitchhiker），以前都回载他一程，可现在人心不古，偷车贼和谋财害命的人很多，就不敢随便让人上车。

在美国，车子坏到路边时，总有警察或好心肠的人停下来，问您需不需要帮助。

有两次，拖车公司的人还没有来，就搭了别人的便车先回家。

投桃报李，入乡随俗，碰到别的司机爆了胎，或引擎死了火，需要跳机或帮助时，也顺便就帮助，或载他到家。一次看到一个中年妇女着急到公司上班，是附近住家的，公车又没有来，也就顺便多开几个迈，载她去公司，千恩万谢，却之不恭。

但是看见路边有要搭便车的，若是不三不四的，让你的手再摆，俺一般也还是不会停下来的。

(三) 卡铺

人是经济的动物。

九一一和飓风卡淳娜之后，美国的油价上涨一倍，工资却没有长这么快，单位的同事们，就嘀咕了要卡铺（Carpool）。说干就干，第二天，大家或三个一群，或两个一伙，或五个一堆，挤在一辆辆小车里。

以前只听说新加坡的人，弹丸之地，为了节省能源并保护环境，强制让进城的人卡铺，强制觉得实在是太不近人情，太不自由，太不人道了。没想到世界超级巨无霸的美国，也有这一天。

虽然失去了上班迟到和早退的自由，必须准时正点。但是卡铺了几天，发现还是有很多好处的。

第一，当然是省油、省车、省钱。两个人卡铺，就省1/2的油钱，周末就可以去嘬一顿，三个人卡铺，中午就可以去嘬两顿。四个五个人一起卡铺，就相当于在家里面上班，节省是大大的。

第二，增加了上班的乐趣，和同事之间的联络。如果有谈得来的同事一起卡铺，一起侃大山，一起讨论事情，无形中就增加了办事的效率。实在不成，在别人开车的途中，自己多少可以打那么一个盹，增加了休息的时间。这卡铺，不是卧铺，胜似卧铺！

第三，开始卡铺以后，路上的交通，马上就觉得少了很多。

嗯嗯，小布什，叫你的油价上涨，这坏事，终于的变成了好事！

2005-9-15