“犹太人”应译为“优太人”

文/义峻

　　提起犹太人，无外乎两条主线：一是他们苦难深重的历史，2000多年前国破家亡，只好背井离乡，漂泊无着，这一路上遭受了世界范围内广泛的反犹和排犹主义，直到1948年以色列建国，他们终有了自己的国家，不过，这块土地至今仍然战火不断，甚至引发了伊斯兰国家与西方国家的对峙与冲突，还有恐怖主义活动。而另一条主线，就是犹太人坚定的信仰，灵活的商业头脑，以及在科学、艺术等各个领域的惊人表现，引领和开创了世界在许多领域的变化与进步。犹太的天才名人与可以标注历史的重大原创实在是太多了，不胜枚举。

　　但是犹太人长久以来在世界各地遭受了不同程度的歧视——中国人向来以博爱天下自居，所谓“四海之内皆兄弟”，一届成功的奥运会，可以看出中国人相当优待外国人。当然这也是为了自己的国际形象，还有热情好客，热衷于人情面子的民族传统特性。所以中国人似乎很少真正意义上的歧视外国人——除了对待自己的同胞比较看不顺眼——因此中国人绝对是不认为自己有歧视犹太人的，事实也基本如此。但是，对于“犹太人”的这个称谓的翻译，的确是值得商榷的——为何要翻译成“犹”而不是“优”太人呢？

　　汉语里的“犬字旁”就是狗的意思，“犯人的犯、狐狸的狸、狼、猪、猴和猩猩”等“非人类”的“低级狡猾”的动物都是这个部首。如果我们真的认为犹太人是一个优秀的值得尊重与同情的民族，那为何不翻译成优秀、优美的“优”太人呢？翻开字典，“犹”字的本意是一种猿类动物——显然低人一等。为何我们非要用这个“犹”字来称呼这个民族，真不知道这个“犹太人”究竟是谁翻译出来，后来又为何确认和沿用至今的。如果中国人真把“犹太人”当成自己的朋友，那至少该给人家正名一下吧！

　　而我们再顺便看看其他国名的翻译，原来国人还真是有点“势利眼”——放眼望去，世界上发达富裕国家的名字都是简单明了，端正大气，正面积极，美好而动听——美国，德国，英国，法国，日本，瑞典，芬兰，奥地利，卢森堡，俄罗斯；而看看那些一般化的甚至是穷乡僻壤的国名翻译——缅甸，老挝，孟加拉国，波黑，冈比亚，喀麦隆，乍得，津巴布韦，危地马拉，巴拉圭——等等还有许多读上三遍都记不住名字的奇奇怪怪的生僻字眼的国家。

　　几个有趣的例子是：美国——美利坚合众国——The United States of America——America的音译为“亚美利加”, 又变为“美利坚”直至简称为“美国”——但为何就不能叫做“亚美利加国”呢！还有英国——The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland，而柬埔寨王国——Kingdom of Cambodia，对比一下，前者自不必说，后者就好像是幽居深山老林的“柬埔寨”；再比如在汉语里，“大”字都是积极褒扬的意思，比如“大官、大款”，所以我们看到了“加拿大、澳大利亚”这样的翻译；还有同样褒义的“新”字——于是就有“新加坡、新西兰”这样的国名；最有趣的当属朝鲜半岛的两个国家，本来同为一个民族，一个发达民主化了就成为“韩国”，另一个就只好叫原始的“朝鲜”。

　　不过必须提及的一点是，国名翻译的叫法之富贱有别甚至含有偏见和歧视，这绝不是中国的首创，这在世界许多国家的文化中都有存在。更重要的是，像美国——The United States of America——这个America其实原意是“美洲”，但是美国人硬是把它变成了代表美国！还有，像英国这种曾经的“日不落帝国”、“大英帝国”，由于其自身的强盛发达和海外征服，自己就给自己起了个好听而霸道的名字，让你不得不接受。而曾经和现在依然贫穷的殖民地和第三世界国家只能干瞪眼，没脾气。——因此，大千世界，茫茫人海，自强自立，占尽先机，尽早出位，这无论对于民族与个人的兴旺，实在是很重要！

　　当然这里或许还有一个心理学的问题——如果美国是一个“一穷二白”的国家，而老挝是一个强盛发达的国度，那么我们会不会觉得“老挝”是个多么美丽而神奇的名字，而“美国”又是多么的俗气无聊——但是历史是不可以假设的，而未来是可以创造的，那就让我们从当下做起——先把“犹太人”升级为“优太人”吧！