今天一大早给父母打电话。妈妈告诉我两件好消息。第一，父亲的病好了许多，气色转红润，吃饭不呛了，说话也比以前多了。第二，侄子阿小垚不用在家晃荡做无业游民了。前些日子，他终于正式到当地的一家制药厂上班，职务是供销员。
这两个消息听起来的确令人高兴。阿小垚上班成了全家人的心病。要知道，就这样一份普普通通的工作，阿小垚竟然等了有一年的功夫，连母鸡也孵出好几窝小鸡了。让我不由地感叹中国企业的办事效率。他的父母急得抓头发却又不敢去问去催，侧面打听了许多次，人家回答都是模糊的三个字：“再等等。”还等什么呢？等着送礼上门吗？我搞不懂。现在看他终于有了着落，连我也跟着清吐了一口长气。
阿小垚是我大弟弟的儿子，年龄比我家开文大一岁。他刚出生的时候，我就看见了照片，超级喜欢这个虎头虎脑的大胖小子。1998年我带孩子第一次回国探亲，亲眼见到了阿小垚。那时小侄子才五岁大，他一点都不认生，“姑姑长”“姑姑短”地叫个不停。小嘴巴问东问西，好像在他的脑袋瓜里储存着十万个为什么。我最忘不了的，是他一双清澈透明的大眼睛，闪烁着聪慧的光，一看就是个聪明伶俐的小精灵。我喜欢这个小侄子，把他搂在怀里逗他说话。弟弟弟妹也自豪地告诉我，阿小垚上了学前班，会背好多首唐诗呢。
再后来，我每隔一两年回国，都会看见阿小垚。而每一次看见，小家伙都在我的眼睛里慢慢长大。随着年龄的增长，阿小垚似乎欢快的笑声越来越少，而那种少年的压抑似乎越来越多。不是令我惊喜，而是令我忧虑。
记得2000年那趟回国，七岁的阿小垚已经开始背着沉重的书包起早贪黑上学了。一个小小孩，作业量惊人。有一次，我请他和他的好朋友上街去吃兰州拉面，在面馆里，几个孩子说起了班上的事。他们的老师常常用戒尺打学生，不光打手心，还打头。打断了再去教务处领新戒尺。挨了打还要罚站，还要罚做好几遍作业。我问阿小垚有没有挨打过，他摇头说，他很听话，学习也好，老师还没有打过他。但是我从他的大眼睛里，分明看见一个小孩子的恐慌和无助。当我的孩子告诉他们美国老师从来不打小孩子，还发糖果给孩子们吃的时候，他们流露出羡慕和向往的神情。阿小垚天真地问我：“姑姑，我可以跟你去美国读书吗？”
后来从越洋电话中，我断断续续地了解到，进入中学读书的阿小垚，早已经不再是那个听话懂事学习优异的孩子，而是一个彻头彻尾的叛逆男孩。这样的转变应该有一个渐变的过程，但是等身为父母的弟弟弟妹发现，却好像是一夜之间的事。听说有一次期终考试，他一大早离开家门就根本没去学校，而是和几个哥们不知道去哪里玩了一天。后来老师告了状，我的弟弟和弟妹才知道，人也打了也骂了，不但没有悔改，反而助长了他的忿青。
中考在即，我受弟弟弟妹委托，几次打电话去做思想工作，竟然有一次他以我讲普通话他听不懂为由而撂了我的电话，令我在这头莫名其妙。后来又不断地和他沟通，他才告诉了我厌学弃学并且和老师作对的内因。有一次数学课，他的老师在黑板上演算一道比较难的数学题，结果他在下面用更简单的步骤解了这道题，并争强好胜地举手报告了老师。老师非但没有表扬他，反而讥讽他嘲笑他，当着全班同学的面问他演算是从哪里抄来的，他说是自己解的，老师哪里相信？并从此以后在数学课上疏忽他的存在，他举手也不让他发言。后来有一次，学校举办奥林匹克数学比赛，阿小垚得了名次，本想得到数学老师的赞许，没想到老师竟然说他作弊，而且指着他的鼻子说：“就算是你拿了第一，我也不相信你。你拿到诺贝尔也没用。”孩子遭受到如此大的打击，得不到老师认可，从此以后，阿小垚开始和老师作对，成了一个捣蛋大王。
我改变不了中国的教育，我也改变不了心胸狭窄的老师，我只能劝告阿小垚，在学校学习知识，是为自己的前途找一条出路，和老师作对，你荒废的是自己的精力和时间，老师照样拿工资吃饭一分也不少，而你要是耽误了学习，就考不上高中，进而考不上大学，你算算谁划算？可是，孩子处在叛逆期，这样的话他根本听不进去。我鼓励他好好读书，如果考上大学经济上有问题，姑姑可以资助他。他好像是点头听懂了，可过后还是我行我素。妈妈失望地对我说：“我这个孙子从小聪明好学，怎么上了初中就变了一个人，我都不认识了。真为他操心啊。”再后来，弟弟南下去了广州一段时日，家庭出现了变故，从此更加没人管教阿小垚。
阿小垚没有考上重点高中。弟弟从广东回来，煞费苦心出钱为他谋了一个普通的高中，他上到一半说“读书没意思”而放弃。小小年纪阿小垚，一门心思想长大赚大钱。家里人苦口婆心告诉他，现在连像样的大学生都找不到工作，像他那样的初中毕业学历，拿什么本钱去赚大钱？弟弟为了这个儿子，急得头发白了一半，后来和家人商量，不如把他送去无锡一家职业高中学习“城市速控”，说是保证毕业就分配工作，高薪待遇。。。骗得弟弟又一次把辛辛苦苦挣的几万块钱扔进水里打水漂。
2008年夏天我带孩子回国探亲。阿小垚已经是职业高中的一名学生。他给我大概介绍了一下这所学校，我听得一头雾水，好像他自己也糊里糊涂没有讲明白。那时我就疑心是一个假冒伪劣学校，只不过做家长的盼儿子有出息心切，有点急病乱投医。再后来，我听妈妈说，这纯粹是一个骗人的学校，第一年还正规上学，请一些老师上课，清点学生住宿情况，有期中期末考核，第二年就基本放羊，没有考试没有老师，学生去不去学校住宿校方一概不管。先前讲好的包工作分配也是空头支票。如果自己出去联系工作，即使找到聘用单位，学校也要拖到第三年交足了钱才发毕业证书。
阿小垚就这样东混西混，一混混过了三年，拿了一张一文不名的文凭回家，结果还是做了待业青年，直到去年初，我的小弟弟才托关系帮他谋得一份在当地制药厂的工作。听说阿小垚找到了安身之处，我们全家都为他高兴。他晃荡得实在太久了，家里人就怕他出事。
去年我回国探亲，一打听，阿小垚居然还待在家里等那个制药厂的正式工作通知。而在等待的过程中，大半年的时间就这样白白浪费了。我不解，问已经高过我头的侄子，为什么不趁着等待工作的时间，再去尝试找别的工作？或者打些临工贴补家用。一个十七岁的小伙子，既不上学，也不工作，我真想知道他的心里到底怎么想的？阿小垚头摇得像拨浪鼓，只说工作难找，并一心想进这家制药公司。后来还是我母亲告诉我，不是工作难找，而是阿小垚高不成低不就。曾经介绍过几份服务行业的工作，阿小垚嫌累嫌钱少，都不愿意去做。后来托朋友介绍了一家餐馆做服务生，他做了不到一个星期，最后还是偷偷跑回了家。
那时，正好赶上国庆节我要去新疆旅行，便把他带在了身边。我想让他去外面的世界走一走，见一见世面。一趟新疆之行，阿小垚自称是“享受了省级领导的待遇”，直呼收获很多。他跟着我见到了我的中学同学，观察出有好几个人都事业有成，便问我他们成功的秘诀是什么。我告诉他，成功的秘诀并不深奥，第一肯定要有知识，他们都大学毕业；第二肯定要吃得苦中苦。这两样，你有哪一样呢？阿小垚不说话了。
今天，终于从家人那里得知阿小垚正式上班了。我由衷地替他高兴。当我询问一些上班的细节，结果越听越糊涂。比如弟弟告诉我，小垚现在在外地实习。而根据公司的规定，实习期的旅馆住宿费，要由本人先垫上，等到了年底再结账。
“这是什么话？哦，阿小垚去上班，一分钱还没挣，反而要先掏腰包垫实习期的住宿费。他一个孩子哪里有钱?还不是他的父母出钱？这哪里是企业在培训员工，我看是黑社会在敲诈勒索。如果在实习期间没干完，被炒了鱿鱼怎么办？”
“那不好说。这种事不会发生。介绍进去的人是我熟人。”
“公司是他开的吗？他也只不过是这家公司的员工而已，怎么能说了算话。再说，这是去上班，不是做私人交易。有没有公司章程？有没有员工保障制度？别人也是这么做的吗？”“别人也是这么做的。实习期间所有的费用自付。房租到年底结算。”
“这样的公司趁早别去了。阿小垚的工资是多少？”
“工资还没定。现在不知道。”
“什么？你不是在说笑话吧。工资未定就先卖苦力，这是上班吗？你说这是你们那里的所谓人人争着想进的最大公司。我算是看透了。”我听得气不过，只好问阿小垚怎样的态度。弟弟说，钱已经先给他垫上了，他说先干着再说吧。我脑海里回忆阿小垚小的时候，那天真的模样，那一双清澈透明的眼睛，那胸前飘扬的红领巾。。。
我对弟弟说：“好吧。告诉阿小垚，这算是他吃得第一份苦，也是对他荒废学业的报答。但愿他能学得一些自食其力的本领，而不是一身坏毛病。我真为他担心。”
“你把你自己家里的那点事操心好了再操别人的心吧。中国不同于美国，都向你们美国那样按部就班做事，中国一件事都做不成。”
放下电话，我想对阿小垚说：阿小垚，这就是中国社会，这就是不公平。但是谁都无法改变。我只能为你祷告，希望你心智成熟起来，懂得你真的想干什么，而不是连自己的工资都还不知道，就先垫上父母的钱去学一身坑蒙拐骗的“本领”。而你才十八九岁而已，人生的道路还那么漫长。。。
