亚特兰大笔会
亚特兰大笔会是由一群居住在亚特兰大的中文写作爱好者组成。笔会提倡中英文写作，互相交流提高。欢迎有兴趣的人士加入。
这个劳动节的长周末，忽然来了兴致，驾车专程去拜访那棵著名的自己拥有自己的树。
住在乔治亚州这么多年，早就听说那一棵树拥有自己的传奇故事了，也一直好奇着，想去看看到底怎么回事。虽然只隔着几十英里远，老想着等有机会去雅典市了，就顺便看看。尽管经常路过雅典市，可这顺便看看的机会怎么也没有来到。一晃就是十几年了，不能再等了，还是赶紧专程前往吧。
从我们居住的城市到乔治亚州的雅典市（Athens）也就是50多英里，开车一个多小时就到了。这个与希腊的历史名城雅典同名的城市，位于乔治亚州的东北部，是克拉克郡（Clarke）的首府，人口二十万左右，是乔治亚州的第六大城市。
有了GPS的指引，很顺利地就找到了。这棵树矗立在南芬利（South Finley）和迪尔玲街（Dearing Street）的交叉口上，它已经长得太大了，又占据着街口的中间部分，使得这个路口变得十分拥挤和狭窄，仅容一辆轿车勉强经过。
树的周围用水泥砌了台，还立了铁链围着的石头桩子，显然是十分清晰地划分了这棵树的势力范围。在一边的水泥墙上，镶嵌着一块标牌，说明这正是那棵拥有自己的白橡树所在地。
1832年，它从William H. Jackson上校那里获得了拥有自己的权力。但是现在的这棵树已经不是原来的那棵树，而是它的后代。原树于1942年被飓风刮倒；1946年当地的青年女子园艺俱乐部采用其种子培植了一棵树苗，种在了原处，继承了其法律地位。哈哈，有趣吧？还有呢：1975年，这棵树及其所拥有的土地登记为国家历史纪念地；1985年它成为了雅典市的地标。
再走近去，认真读着那块灰白色石碑上的字：
For and in Consideration of the great love I bear this tree and the great desire I have for its protection for all time, I convey entire possession of itself and all land within eight feet of the tree on all sides.
William H. Jackson
由以上的两块标牌和石碑，我们知道了：这位立碑人William H. Jackson正是那位原土地和树的主人。正因为如此，这棵树又名“杰克森橡树”（Jackson Oak）。
关于这个一棵拥有自己的树的故事据说发生于1830年代，但直到1890年，经8月12日出版的当地周报“Athens Weekly Banner”的一篇题为“Deeded to Itself”的文章发表后才得以广泛流传。故事是这样的：William Henry Jackson上校的土地上生长着一棵巨大的古老的白橡树，算是雅典市当地最大的树。其年龄至少可以追溯到十六世纪中叶。到十九世纪上半叶，这棵树应该有两百多岁了。杰克森从孩提时代就非常喜爱这棵树，也可以说这棵树是他幸福童年的见证，留下了许多美好的记忆。为了保护这棵树，使它将来不会受到其他种种因素的干扰，能永远矗立在这个地方，他突发奇想，竟然将这棵树的所有权及其它周围八英尺的土地一并赠予树本身。据说，这一权利的法律移交手续办理的时间在1832年，当时杰克森夫妇要将他们的房屋出售，因此才有必要把这棵树及其土地单独立项分述在一份独立的法律文书里。根据记叙，这份法律文书上写着：
I, W. H. Jackson, of the county of Clarke, of the one part, and the oak tree… of the county of Clarke, of the other part: Witnesseth, That the said W. H. Jackson for and in consideration of the great affection which he bears said tree, and his great desire to see it protected has conveyed, and by these presents do convey unto the said oak tree entire possession of itself and of all land within eight feet of it on all sides.
由此看来，那灰白石碑上的话就是从这份法律文书上摘要出来的。
说起来这位杰克森上校也是出身名门。他的父亲James Jackson 曾经是联邦众议员，联邦参议员，还担任过乔治亚州的第23任州长（1798 - 1801 ）。杰克森上校还有个也叫James Jackson的儿子，这个儿子也当过美国联邦众议员和乔治亚高级法院的大法官。杰克森上校的兄弟Jabez Young Jackson也是一位联邦众议员。一家出了三位联邦众议员。杰克森上校自己则是乔治亚大学的教授。至于他如何得到上校这一军衔却无处可考。不过，有人考据发现，杰克森上校的童年根本不在雅典市度过，因而故事里说他由于童年记忆而赠予白橡树权利和土地的说法不可信。更多的人则持相信态度，即使童年记忆的说法有所夸大，可杰克森对那棵树的热爱无疑是真挚的，那法律文书好像也是真的，连内容和文字都清清楚楚。
但是，就算那法律文书是真的，一棵树真的能拥有自己吗？即使它能拥有自己，可它怎么会行使这一权利呢？有人认为这份法律文书根本不具有真正的法律意义，这只不过是一个趣闻轶事罢了。
依我看来，这棵白橡树固然不能真的直接维护自己的权益，但在维护这棵树的权益这一点上，其实这份法律文书（不管真假）还是起了相当大的作用的。这份法律文书的关键在于引导当地人在此基础上建立了共识，并在这一共识的主导下和支持下，认可、遵循和落实了这份法律文书，从而使这棵树得到了真正的保护，并福及它的后代。
试想，如果没有这份法律文书，如果没有当地人的共识，在1942年那棵原来的树倒下后，那个街口完全可以有各种选项：如拓宽街道；或者在原处种上花草；即使再种一棵树，也可以种任何一种树，而不一定非选这棵白橡树的种子培育的树苗作为其继承者……
我想，还是现在这样最完美：既满足了William Henry Jackson上校的愿望；白橡树的后代也继承了这一领地，今后还可以继续传承下去；当地多了个历史纪念地和地标，令人自豪；还有了一个传奇故事广泛流传；而旅游者们也多了个可去的地方，不然像我这样的好奇者也不会特意跑到这里来……方方面面都照顾到了，好处一大把呢。
最后回望一下那棵白橡树，它矗立在那里，阳光洒在它身上，显得那么英俊潇洒，枝叶舒展，果实累累。我相信，它一定是幸福的，因为它拥有它自己……
