萍踪碎语
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十二、大拍卖古卷现真容
克里斯蒂拍卖公司的目录一出来，就遭到控告，原告是希腊东正教的耶路撒冷主教团。他们的理由是：阿基米德古籍属于圣萨巴斯修道院，而该修道院在一六二五年被原告购去了，因此古籍理应属于耶路撒冷主教团。原告的律师宣称，该古籍是被人非法从圣萨巴斯修道院盗走的，应该归还。与此同时，希腊政府也参与进来，宣称古卷在八百九十卷珍藉运送至雅典的途中遭窃。克里斯蒂一面坚持古卷所有者的合法性，一面私下与希腊政府联系，愿以估价一半的价格转让给希腊。希腊政府拒绝了，重申目前的所有者是靠非法手段得到古卷的，收购没有意义。那个从伊斯坦布尔得到这本奇书的法国人的真实身份一直深藏在水面之下，他“购买”此书的故事遭到普遍质疑。而他的后代则掖掖藏藏，至今不肯露面。据说，法国籍的女主人曾经在拍卖前私下里寻找愿意出高价的图书馆而遭到拒绝。克里斯蒂的代言人则指出，不论当事人是如何得到古卷的，根据法国法律，这家人掌握古卷已超过七十五年，因此理所当然成为它的主人。这场官司持续了将近一年。长话短说，美国联邦法官金巴 - 伍德（ Kimba Maureen Wood ）最终宣判被告胜诉。
一九九八年十月二十九日，纽约市帕克大道（ Park Avenue ）与五十九街交口处的克里斯蒂国际拍卖公司总部门口挤满了西服革履的绅士和花枝招展的淑女。金碧辉煌的拍卖大厅里人头攒动，人们兴奋地低声互相交谈。克里斯蒂已经与洛克菲勒大厦的主人签了新约，总部正在准备搬家。今天在这里拍卖阿基米德古卷，说不定是帕克大道总部最后一次超级大拍卖。这部古卷的神秘内容和离奇经历尤其令人感兴趣。它将以一个什么样的天价成交？这是绝大多数人最关心的问题。
克里斯蒂国际拍卖公司的主管们当然尤其关注这个问题，希望人们踊跃投标，让价格扶摇直上九重霄。然而他们大失所望。拍卖很快就结束了，古卷的主人得到二百万美元，而克里斯蒂只赚得二十万美元服务费。
大约是出于对希腊政府的尊重，各国政府资助的图书馆都未参加投标，中标的是一位靠 IT 发财的美国亿万富翁。此人从始至终躲在幕后，一直没有露面。
人们纷纷猜测古卷今后的命运。它会不会像过去的七十多年一样，蜷缩在有钱人家的哪个角落，继续承接尘土，继续腐朽败坏？各种关于新主人的谣言开始传播，幸亏新主人马上宣布，将古卷寄存于巴尔的摩华尔特斯艺术博物馆（ Walters Art Museum ），供专家们考查研究。
这个消息让古希腊研究界一下子轰动起来。众人跃跃欲试，都想一近古卷之芳泽。
当专家们屏住呼吸，小心翼翼地打开这部千年古卷的时候，他们的心一下子凉了大半截——损坏太严重了，书卷的一角已经腐烂，大多数羊皮纸页长满了霉苔，书脊被人涂了一种劣质骨胶，类似木匠用的那种，硬邦邦的。更糟糕的是，海伯格当年看到的一些书页已经丢失。另外，书卷里出现了莫名其妙的四页，上面刷满了金粉背景，并模仿中世纪风格，不大高明地画了四组圣徒像。显然，某一位外行的主人不知道此书的价值，企图以造假来增值，手段拙劣。
接近二十一世纪了，要想读出千年古卷，必须依靠现代科学技术的帮助。
图十九：古卷的书背。左——注意书背上下两层颜色的不同。下层（深色）是最初使用的动物胶，发白的上层使用的是聚乙烯类有机胶，约在二次大战前后添加。右——清理后的书背。
图二十：一页保存较好的阿基米德古卷。水平的文字是后来抄写的祷告文，隐隐约约难以辨认的垂直方向的文字是阿基米德文献。
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