关于什么是哲学,并没有公认一致的答案。词源上,哲学从日本借鉴而来,译自PHILOSOPHY, 它又来自拉丁文 philosophia,由philos和sophia组合而成，意为“爱智慧”，其的含义是爱智慧,运用智慧进行探索。
在<<西方哲学史>>中, 罗素把哲学理解为“某种介乎神学与科学之间的东西。它和神学一样，包含着人类对于那些迄今仍为确切的知识所不能肯定的事物的思考；但是它又象科学一样是诉之于人类的理性而不是诉之于权威的，不管是传统的权威还是启示的权威。一切确切的知识——我是这样主张的——都属于科学；一切涉及超乎确切知识之外的教条都属于神学。但是介乎神学与科学之间还有一片受到双方攻击领域；这片领域就是哲学。”
哲学传统上包括形而上学,认识论,伦理学的研究,试图回答关于神,世界,知识,对与错等问题的答案.
我们通常可以列举出哲学经常研究的问题帮助我们了解什么是哲学。在其著名的哲学史中，罗素列举道：“ 世界是分为心和物吗？如果是这样，那么心是什么？物又是什么？心是从属于物的吗？还是它具有独立的能力呢？宇宙有没有任何的统一性或者目的呢？它是不是朝着某一个目标演进的呢？究竟有没有自然律呢？还是我们信仰自然律仅仅是出于我们爱好秩序的天性呢？人是不是天文学家所看到的那种样子，是由不纯粹的碳和水化合成的一块微小的东西，无能地在一个渺小而又不重要的行星上爬行着呢？还是他是哈姆雷特所看到的那种样子呢？也许他同时是两者吗？有没有一种生活方式是高贵的，而另一种是卑贱的呢？还是一切的生活方式全属虚幻无谓呢？假如有一种生活方式是高贵的，它所包含的内容又是什么？我们又如何能够实现它呢？善，为了能够值得受人尊重，就必须是永恒的吗？
更现代些的版本，在他的著名小册子《哲学入门》中，NAGAL列举了9类问题１．心灵外的外在世界的知识，２．有关他人的心灵的知识， ３．心灵和脑的关系， ４．语言如何起作用的，５．我们有自由意志吗？６．道德的基础，７．怎样的不平等才是公平的？８．死亡意味什么？９．生命的意义．
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