老板娘

老板娘每一次和她擦肩而过，都会嗅到一股粘稠的中国菜香味，日久，人们都戏称她为“嗅娘”。嗅娘是福建沿海农村来的,丈夫有一点残疾，家里世代种地，听说来美国可以赚大钱。嗅娘来了，没有眷恋那些大城市，跑到一个没有中国人开饭店的地方住下来，开了一个快餐点。生意日益红火起来，于是，又筹划着在另外一个小镇子再开一家中国快餐点，丈夫和她分开来经营。嗅娘四年生了三个孩子，两个男孩儿，一个女儿。见了大家，眉眼像盛夏里的花朵，要多娇艳有多娇艳。嗅娘买房子了，小镇里不是很大的房子，但也让那些洋鬼子差一点跌破了眼镜。不久，小镇子又来了几家中国人，但都和这个大学的工作有关系，嗅娘那朵盛夏里的花朵盛开得更加娇艳了。秀娘见到我总是要问：“怎么没到我店里玩？”我开她的玩笑说：“我的中国饭做得很好呵，要是我开一家中国店，你就会失业了。”她当真地一愣，她在年前吃过我做的饭，于是，嘴里喃喃地说：“这都是小钱，你怎么会吃得这样的辛苦？”临了，她回过头来说：“你的工作丢掉了吗？”看到她那幅认真的样子，又可笑，又可怜，心里不免油然升起一股苦涩。日前，嗅娘打来电话说要来我家里坐一坐，妻和我都有一些诧异，我们少有来往，她没日没夜地忙，我们也是一样。嗅娘进来的时候，眼睛哭得红肿了许多，那个尾在她身后的最小的家伙，虎头虎脑地愣愣看着我们，煞是好笑。半晌，她才红着脸说：“现在店里的生意不好，都是那个鬼佬搞得。”说罢，一幅愤愤的样子。问缘由才知道，汤姆夫妇是一对退休的大学教授，喜欢中国的神秘，但一直没有去过中国；经常来嗅娘的店里吃饭，和嗅娘也很熟悉。一次，秀娘在照顾很多的顾客，所以就顾不上照顾她那三个孩子，饭放在那里都凉了，可是孩子们还是玩；嗅娘就发火骂她们，正赶上汤姆夫妇在那里吃饭，劝嗅娘她不担不听，还动手打了孩子的耳光；这一下激怒了汤姆夫妇，打电话报警，社区的一个教育组织声称明天要把所有的孩子都带走，警察也要起诉嗅娘。嗅娘的英语奇差，到现在还什么都没有搞懂；找免费律师、和小镇市长协商、向多文化中心求救。。。。。。总算一切摆平了。恰巧，小镇又来了十几个中国留学生，孩子们蜂拥中国店，嗅娘那朵盛下里的花朵再一次娇艳起来。一天，妻又接到了嗅娘要来家里坐坐的电话，我忙着给老板赶东西，妻便自告奋勇地要显示一下她托福620分的英语水平，我乐得做一个顺水人情推给了她接待并全权处理。我回来的时候，第一次看到妻的一副义愤填膺的样子，愤然间大骂嗅娘的丈夫忘恩负义云云。。。。。。原来嗅娘的丈夫又有了新欢，主人是新来的一个越南华人难民，那女孩才二十刚刚出头。妻要鼓动嗅娘到移民局告她，我觉得实在不妥，都是中国人，人民内部矛盾嘛！嗅娘冷静了几天觉得也是，再加上我给她丈夫作了工作，那小子给了秀娘一笔钱，这件事就算这样安顿下来了。没过多久，听说嗅娘回国散心回来了，还新招了一个男厨师。一晃，一年有余，镇子小也藏不住事儿，同事神秘地问我关于嗅娘的丈夫，我怎么知道？（他们以为我知道）又过一段时间，听说那个厨师回国了，还带走了嗅娘丈夫的越南小姑娘，小姑娘带走了她丈夫的许多钱，厨师带走了嗅娘的许多钱。。。。。。嗅娘的店关了，嗅娘的丈夫回国追他的钱和人去了。我再看到嗅娘的时候，她在加油站给人家看店，身上再也闻不到粘稠的中国菜香,时而飘来的汽油味让我陷入了沉思。 September 29, 2006嘉真于美国明州