英国绅士的风度在电影中不时能看到。 2005 年的电影《不朽的园丁》中， Ralph Fiennes 扮演的英国外交官跟女朋友一起进房间，他说，“请你走在前面。”（You lead the way。）听起来，他们准备出门看歌剧，其实呢，他们立即就要上床。在新电影《面纱》中， Edward Norton 扮演的英国微生物学家沃尔特拧动了自家卧室的把手，但并没有破门而入，虽然他知道自己的妻子正在红杏出墙。这一幕发生在 1920 年代的上海， 五卅惨案前后 。 绅士风度不等于超越嫉妒，然后根除报复的念头，做个圣人，他们只是用不同的方式来宣泄而已。在嫉妒的时候，沃尔特特别发挥了自己的专业技能。为了惩罚妻子基蒂的不忠，沃尔特裹挟着她一起去了中国内地的霍乱灾区。他说要用自己的知识和技能帮助那里的人民抗病救灾。 当时的交通条件下，从上海去内地已经相当不容易。沃尔特设法进一步放大苦难，他选择了最艰难的路线。夏天在中国南方长途跋涉，即使有人抬着轿子，对英国淑女基蒂来说也是非人的折磨。所以，她只好依靠浮想联翩来排遣烦恼。通过一组闪回，我们知道了为什么基蒂和沃尔特的婚姻会走到今天这一步。 这原本就是一段无爱的婚姻。因为来自家庭的压力，基蒂才会嫁给沃尔特，随着他去上海。无爱婚姻的有机组成部分就是婚外情。找了个乏味的书虫做丈夫，妻子很容易被一点点轻松愉快吸引。外交官查理只是在看京剧的时候开了个玩笑，基蒂就情不自禁，立即自我解放。她倒不是那种只需要婚外情的女人，她渴望新生。但除了基蒂自己，所有其他人包括电影观众都知道，查理只需要找乐，他不可能满足基蒂的期望。 绅士沃尔特别无选择。他去霍乱灾区，似乎在惩罚妻子，其实形同自杀。很有趣，两人都有豁出去的勇气。电影中有一个细节：基蒂让保姆端上沙拉，沃尔特劝阻，在流行病灾区吃生菜离寻死其实不太远。但基蒂不在意，那里的生活给她生不如死的感觉。接下来沃尔特夺过沙拉碗，以大无畏的精神陪斩。婚姻有它冷酷的一面 --- 当爱情耗尽的时候。 这部电影根据英国作家毛姆的小说改编。毛姆的本意不在于表现无爱的婚姻，他说的是一个自我发现、自我救赎的故事。专业人士沃尔特除了对微生物感兴趣，其他方面乏善可陈。然而，在霍乱流行的特殊环境下，他的智慧、勇气、决断力都获得了表现的机会。基蒂看到了丈夫的美德，而这个世界上的灾难也扩充了她的视野。钢琴、舞蹈、社交圈并不是生活的全部。淑女投入到教会的慈善事业中，她彻底醒悟过来，对丈夫、对生活有了全新体验。 我在网上查询这部电影的中文名，结果意外地发现，这部电影在中国的票房奇差。怎么会这样呢？我特别喜欢这部片子，因为它包括了一部优秀电影的主要元素。扮演基蒂的女演员 Naomi Watts 多好啊，奔四十去的女人仍然如此美丽，超凡脱俗。电影外景都在中国拍摄，将 Naomi 放进桂林山水，还有比这更理想的组合么？文质彬彬的 Edward Norton 也是艺术片爱好者最喜欢的男演员之一。另外，主题也包括中国目前热衷的话题，比如婚外情。 毛姆编的小说自然不会差到哪里去。 在风云激荡的大背景下，两个英国人在中国获得了新生。 虽然故事发生在 1920 年代，但并没有多么遥远。年轻时候接受的历史教育告诉我，应该永远记住那个苦难深重的中国，半殖民地半封建的中国。这部片子的背景正好在那个时候。从电影中，我看到英国这样的帝国主义究竟以怎样的方式进入中国。《面纱》中的英国扮演三位一体的角色：枪炮、教堂和显微镜。他们的枪炮制造了 五卅惨案，激起国人强烈的民族情绪；他们的教堂帮助穷人和孤儿，同时过于热心地传播基督的福音；沃尔特用显微镜帮助中国人，爱心中却也掺杂着个人恩怨。 这部电影丰富了我对半殖民地半封建的认识，原来教堂里不全是“水鸭子”那样的间谍，也有全心帮助受难者的修女。殖民者并不都是面目狰狞，他们中间也有和善仁慈者。也不是每一个殖民者都武装到牙齿，他们也有脆弱的情感，他们并没有更强健的生命力。沃尔特没能够活着离开灾区，他死于霍乱。 | 
