长篇小说《铁血襄阳》连载（151）

第151章《鄂州兵权怨》

鄂州城钟楼响起三记沉重的钟声，惊起檐角乌鸦“嘎嘎”哀鸣着掠过阴沉的天空。黑云压城，雷声在云层深处翻滚，仿佛天公也在为这座军事重镇叹息。一道惨白的闪电划过，正照在府衙前那根“忠烈柱”上——贾似道亲题的“功高盖世”四个金字在电光中灼灼刺目，旋即又被合拢的乌云吞没，恍若苍天不忍多看，匆匆收走了忠魂。

这是南宋咸淳九年的深秋，京湖制置使吕文德的府邸白幡猎猎。年仅十九岁的吕师夔双手捧着父亲灵位，帽缨僵直垂落。弟妹们跪在青砖地上呜咽，老管家颤抖着将《往生咒》投入火盆，纸钱燃烧的噼啪声惊得长明灯火苗摇曳不定。
青布帐幔后，药罐咕嘟作响。吕夫人枯瘦的手指死死攥着战袍上褪色的金线蟒纹——那是御赐的荣耀。药汤晃动的涟漪里映出她憔悴的面容，更漏滴水声中间杂着幼子啼哭：“爹爹何时骑着老虎回来呀？”药盏“叮”地溅起水花。

泪珠砸在蟒纹上，御赐金蟒被泪水浸染，竟似痛苦地蜷缩起来。穿堂风过，挂在墙上的铁弓“铮”地断弦，余音嗡鸣。《武经总要》的书页无风自动，翻到“孤城血战”篇章，页缘暗红血手印尚未干透。远处士兵操练的喊杀声渐次消散在黄昏里，如潮退去。

此时在军议厅内，更漏滴答，与窗外檐铃呜咽相和。夏贵与范文虎身着粗麻孝服，与吕文信、吕文福、吕师夔三位吕家子弟围坐梨木案前。烛影在粉壁上投下众人紧锁的眉宇，凉透的茶汤无人问津。
“吕帅仙去方两日…”夏贵搓着指节，沙哑的嗓音压得极低，“鄂州军里头，便有些人心思活络了…”远处军营报时鼓声沉闷，恍若敲在每人胸口。

吕文信额角青筋暴起，“啪”地捏碎茶碗，虬髯戟张：“天杀的贼厮！大哥灵柩尚在，就敢惦记调兵虎符？”碎瓷叮当溅落青砖，范文虎冷笑拍案：“江畔那群水耗子！跟着高达打几场仗，便真当是孙武转世？”梨木桌案剧震间，他袖中露出札子一角，“贾相爷朱批墨迹未干，轮得到他们狂吠？”
夏贵喉结滚动欲言又止，吕师夔指尖冰凉：“夏叔，莫非还有？”夏贵猛咳一阵，吕文福递过汗巾：“老哥哥，但说无妨。”炭火噼啪爆响中，夏贵拭汗道：“有些老弟兄忧心…少帅年少，只怕抵不住蒙古铁蹄。”

《武经总要》哗啦滑落，吕师说急忙抓住兄长衣袖。吕师夔直勾勾望着灵堂乱舞的白幡，喉间挤出似哭似笑的叹息：“怕…是该怕的。”
范文虎怒极再拍案，檀木巨响震得茶碗乱颤：“岳丈赏他们金银军功，如今要辅佐少帅，倒学团鱼缩颈！”吕文信锵然按剑起身，按住吕师夔发抖的肩头：“贤侄莫慌！夏老将军宝刀未锈，我等骨头尚硬——”他目光扫过范文虎按剑的手，“更休提贾相爷在临安跺脚，千里长江也要起三尺浪！”

府门外三声净街鞭响刺破哀戚。朱红官袍如血，八名金枪班侍卫按刀分列，中书省宣旨官手捧黄绫圣旨踏碎纸钱直入中堂。满院官员鸦雀无声，只闻压抑呼吸。吕师夔急步迎驾，玉带钩啪地勾断垂落麻绳。

“吕师夔、夏贵，上前接旨！”朝廷宣旨官凤眼微挑。夏贵甲叶扫起香炉灰烬，二人伏拜青砖：“臣等恭听圣谕！”明黄圣旨迎光展开：“擢升吕师夔为湖广总领、知鄂州军州事。夏贵暂领京湖宣抚使司军务，钦此！”玉轴轻撞铜磬，二人颤声山呼万岁，哽咽与铠甲摩擦声混杂。

吕文福袖中紧攥的拳缓缓松开。老管家捧银盘趋前时，宣旨官拂尘一摆：“且慢。”紫袍大员又取出一卷龙纹黄纸：“圣上有口谕，命代天子祭奠吕帅英灵。”黄纸在穿堂风中簌簌如蝶翼，满庭素白与官袍哗啦跪倒。长明灯芯噼啪爆出灯花，吕师夔额贴冷地哭谢天恩。

御香青烟袅袅成旋，迷蒙烟影里，吕师夔低垂的眼睫剧烈颤抖，似暴雨前脆弱的蝶翼。他望着烟云中父亲牌位，忽然想起三日前弥留之际，老父枯手抓住他腕子：“鄂州…是堵北虏的闸门…”气若游丝却字字砸进心坎，“闸门若开，临安…临安便是案上鱼肉…”

此刻他跪在象征皇权的黄绫前，忽然明白父亲为何至死紧攥那半块虎符——另外半块，此刻正悬在临安贾相爷的玉带钩上。秋风卷着枯叶拍打窗棂，他抬眼望向烟云翻涌的北方，那里有蒙古铁骑踏起的尘烟，正缓缓漫过淮水。


傍晚时分，江风穿过吕文德府衙的廊房，檐下铜铃叮当作响，仿佛在为这座刚刚失去主人的府邸奏着哀乐。
赵志坚一拳砸在红漆柱上，震落几片剥落的漆皮，在寂静的夜里发出刺耳的声响。“真真气杀人！”他咬牙切齿，额角青筋暴起，“原以为吕将军一去，高将军必能重掌鄂州兵权，怎料半路杀出个程咬金！”

他腰间铁牌随着动作哐当一响，在寂静的廊下格外刺耳。
牛大壮一把按住腰间佩刀，刀柄红穗簌簌乱颤，粗声道：“官家莫不是昏了头？竟让个乳臭未干的小儿，并个快入土的老翁，一同执掌兵权！”刀鞘与铁甲相撞，铮铮作响，透着主人难以抑制的怒气。
廊下聚集的十余名军官顿时哄乱起来。一名小军官凑近低语：“听闻那小子连《武经总要》都背不周全……”另一人冷笑着接道：“夏老将军昨日校场点兵，连令旗都拿反了！”
众人袖中拳头攥得咔咔作响，怒气在夜色中弥漫。

赵志坚指节捏得发白，切齿低骂：“这还用说？定是贾似道那厮在官家耳边吹了阴风！”话音未落，廊角铜灯台上的烛芯啪地爆了个灯花，仿佛印证着他的猜测。
人群又躁动起来，一年轻军官梗着脖子嚷道：“官家岂容宰相牵着鼻子走？”
牛大壮一把扯开衣领，露出胸前一道狰狞的箭疤，喝道：“睁眼瞧瞧！襄阳军粮遭克扣时，贾似道正在葛岭斗蛐蛐！”旧疤在灯火下泛着紫红，如同他们心中难以愈合的伤口。

人影乱晃中，有人高喊：“不服！不服！”刀穗哗啦乱响，犹如这群武夫澎湃的心潮。
赵志坚忽抬手压住众人：“噤声！”他目光锐利地扫向廊角，低喝：“吕府家奴过来了……”
众人如惊雀般四散，转瞬间廊下只余风声。
不远处，水师提督李龙官袍下摆扫过青砖，与四名武官隐于红柱之后。李龙以指捻碎一片剥落的金漆，沉声道：“诸位听真——”
西廊隐约传来骂声：“高达麾下那帮泼才，莫非要将吕府的屋顶掀了？”

张虎忽咧嘴嗤笑：“何须猜？赵志坚方才踹柱那狠劲，活似被夺了崽的母狼！”他腰间玉佩穗子随着笑声簌簌抖动。
马汉江将手中茶泼在地上，摔杯怒啐：“呸！他们算甚东西！老子随吕将军血战采石矶时，吕家那小崽子还尿炕呢！”碎瓷惊飞檐下宿鸟，扑棱棱的翅膀声划破夜空。
一翰林官蹙眉欲言，王林急掩其口：“慎言！你……”
吴超却猛展手中《武经》，厉声道：“睁眼看清！满朝文武，谁不堪代吕将军镇鄂州？偏选个黄口小儿！”兵书“奇正篇”上被指甲划出深痕，仿佛他内心的割裂。

铁网靴底碾碎枯叶，赵志坚黑影忽罩至众人背后：“说得好！”
牛大壮刀锋锵地半出：“算某一份！”
人影如沸粥翻涌，十数人衣袍卷似黑浪，忽闻咔咔脆响——李龙腰间鱼符袋被挤落，半截调兵铜符赫然露出，在月光下泛着冷硬的光泽。
众人顿时静默，目光齐聚在那半块鱼符上。鄂州兵权之争，此刻已不仅是口舌之快，而是暗流涌动，一触即发。

李龙缓缓弯腰拾起鱼符，指尖摩挲着上面的纹路，目光扫过一张张愤懑的面孔。“吕将军尸骨未寒，”他声音低沉，“朝中便已开始争权夺利。诸位同袍，我们今日在此议论，明日又将如何？”
赵志坚握紧拳头：“自然是联名上书，请官家收回成命！”
“上书？”马汉江冷笑，“贾似道把持朝政，我们的奏折，怕是连宫门都进不去。”
“那便反了他娘的！”牛大壮脱口而出，话一出口便自知失言，却倔强地挺直了腰板。
月光下，众人面面相觑，心中各有所思。鄂州乃南宋屏障，兵权更迭关系江山社稷。而此刻，这群武夫的命运，就如那檐下铜铃，随风摇摆，身不由己。
李龙长叹一声，将鱼符郑重收回袋中。“此事需从长计议。眼下吕将军丧期未过，我们若轻举妄动，反倒授人以柄。”他目光锐利地看向牛大壮，“尤其是你，管好你的舌头！”

“咚咚咚！”时间过得真快，这时，廊外传来更鼓声，已是三更时分。众人心知不宜久留，纷纷拱手告辞，身影融入夜色，各自心怀鬼胎。
赵志坚落在最后，望着同袍们远去的背影，又抬头看了看吕府高悬的匾额，苦笑一声。他伸手抚过廊柱上被自己砸出的痕迹，轻声道：“吕将军，你若在天有灵，告诉志坚，该如何是好？”

夜风依旧，铜铃叮当，却无人应答。鄂州城的这个夜晚，注定有许多人无眠。兵权之争才刚刚开始，而更大的风暴，正在暗处酝酿。（未完待续）