长篇小说《铁血襄阳》连载（100）

第100章 《烽火祭灶》

襄阳城的冬日，檐铃在朔风中叮咚作响，似万千铁马衔枚疾走前的低吟。府衙议事厅内，二十余名文武官员分列青砖地两侧，炭盆里跃动的火苗将人影拉得忽长忽短，如一道道悬于疆场之上的烽燧孤烟。

吕文焕端坐屏风前，那幅《汉江防务图》上朱砂点染的关隘如血痕蜿蜒。他指尖摩挲着青瓷盏上的冰裂纹，热气氤氲间目光扫过堂下：“年关将至——”话音忽顿，案头《景定历书》翻至腊月廿三那页，纸缘被掐出月牙状的深痕，“鞑子若识相，莫来触这‘祭灶’的晦气。”忽然轻笑一声，册子啪地合拢，“传令各寨，年节前后，弓弩手莫乱射惊鸟，刀盾兵别砍柴惊虎。”指尖轻点襄阳二字时，穿堂风倏忽掀动桃符红纸，“让百姓们……安安稳稳喝碗胶牙饧。”

玉带钩叮当撞上案角，范天顺振袖展出一卷红绸札记。绸面泼洒如晚霞铺陈，他指尖抚过“岁除例事”四字：“去岁除夜，汉江两岸爆竹声压过更鼓，孔明灯飘得比谯楼还高。”忽指向东窗笑道，“樊城张都统的胡子叫火龙灯阵燎去半截，诸位可还记得？”

牛富噗嗤呛出茶来，笑声震得梁上积尘簌簌而下。文官们却纷纷垂首盯着青砖上晃动的影子，武将们的指节无意识叩击刀鞘，角落里主簿的朱笔悬在公文“准”字上方，一滴浓墨啪嗒坠落，恰将“敌情”二字洇成乌云压城之势。
“铿！”铁护腕撞翻茶盏，唐永坚踹开绣墩霍然起身，靴跟咚咚跺裂地砖：“备战！”声如霹雳炸破暖帐，王仙已攥住案头桃符咔嚓掰断：“探马刚报——鞑子前锋已摸到鹿门山坳！”

黑杨冷笑抓起断符，木屑自指缝迸溅：“学临安那帮贵人搞什么太平箫鼓？”王福突然咧嘴露出白牙，森然似雪地獠牙：“不如将爆竹药子填进霹雳炮，叫鞑子也尝尝岁除的火龙戏珠！”
寒风卷着雪沫扑进厅堂，屏风上朱砂描画的烽燧忽明忽暗，仿佛真有一支支箭矢正破空而来。吕文焕凝视着桃符上“国泰民安”的残迹，缓缓将茶汤泼入炭盆。刺啦一声白汽腾空，化作汉江上空第一缕狼烟。

在汉江平原的白莽天地间，忽有黑潮撕开雪幕。蒙古铁骑的马蹄碾碎冰凌，咯吱声响似饿狼嚼骨。阿术的红缨铁笠积满寒霜，马鞭凌空抽炸冻雾，噼啪声惊起枯枝上的寒鸦。
“头一遭在襄阳过年！”他反手拍响皮囊，马奶酒在獭皮囊里晃荡如惊涛，“汉人家的炮仗，正合当战鼓听！”弯刀倏然出鞘半尺，寒光映着雪色，“这烈酒嘛——须得用敌颅来盛！”笑声震落松枝积雪，战马人立而起，铁蹄刨起的雪块如玉石迸溅。

张荣实并驾驰来，铁甲鳞片叮当碰撞如碎冰相击。他舔着冻裂的嘴唇笑道：“复州捆蹄须荷叶裹着蒸，酱鸭要浇三遍麻油——”话未说完，阿术的马鞭已抽裂冰棱：“抢！喘气的都砍了！”嘶吼声裹着白汽散入寒风，万千铁蹄顿时雷鸣般碾过雪原。

复州城谯楼的鸱吻衔着三尺冰溜，守军正哗啦啦推滚木上箭垛。城下集市飘着“胶牙饧——”的吆喝，彩帛摊前的酱鸭油光锃亮。忽有警锣当当破空，蒸糕的雾气里混入嘶喊：“蒙古鞑子来啦！”
箩筐咣当翻倒，蜜饯核桃滚进雪泥似血滴泼洒。城门吱呀闭合的刹那，云梯已咚然砸上城墙。张荣实指挥士卒嚓嚓锯着铁闩，刀尖挑飞箭矢时吼声如雷：“粮食装车，活口拴马后头拖！”

茅草屋顶嗤啦燃起狼烟，梁柱倒塌声如骨节断裂。整座复州城似泼朱的宣纸，血色从四门向街衢汩汩蔓延。羊皮地图上德安五县被铁蹄唰啦踏碎，战车轧轧碾过“孝感”二字，满载的稻谷间混杂哀嚎的牲畜。

寒风卷着未烬的火星，在焦黑的梁木间打着旋儿。最后一辆牛车拖着绑成串的妇女，腕间银镯叮铃陷进雪泥，与城楼烧塌的铜铃当啷坠响，奏出一曲残破的岁除哀歌。（未完待续）