长篇小说《铁血襄阳》连载（55）

第55章《江畔破晓》

汉水在晨雾中苏醒，粼粼波光如碎银般铺满江面。拂晓的渔梁洲尚未褪去夜的薄纱，却被四万蒙军铁蹄踏破宁静。自白河口至虎尾洲，蓝黄相间的铠甲汇成洪流，战马嘶鸣声撕裂天际，刀枪寒光与朝霞交织，宛如苍龙俯首饮江。

木花里伫立于临江的高石台上，牛皮战靴碾过碎石。鹰隼般的目光扫过江滩——木栅连营初具雏形，数十顶牛皮大帐如巨兽匍匐，赤膊的工匠们蚁群般穿梭其间。铁锤夯桩声“铿铿”作响，原木滚动的“咯吱”声惊起群群水鸟，羽翼扑簌声与军中号令竟谱成一曲沙场破晓的烈歌。

炊烟自后方辎重营袅袅升起，糅杂着新夯泥土的腥气与马粪的粗粝味道。粮草自牛车上滚滚卸下，又被壮硕的士兵扛上骡马背脊。“嘿哟！”的吆喝声与马匹长嘶此起彼伏，木花里冷眼望着粮草辎重如血脉般注入新建的营垒。

忽有亲兵疾步来报：“将军，虎尾洲浅滩处发现宋军斥候踪迹。”
木花里唇角绷紧，指节叩在石台边缘：“增派三队巡逻骑，凡近营寨三百步者——”他挥掌如刀劈向雾气，“格杀勿论。”

日头渐升，江雾散作缕缕丝绦。汉水对岸的襄阳城郭渐显轮廓，城垛上隐约可见守军巡行的黑影。木花里接过副将递来的羊皮水囊，清水入喉时目光始终锁死对岸。
“宋人惯会使火器。”他忽然掷下水囊，牛皮帐角应声溅起泥点，“命工匠营今日申时前筑完所有避火箭垛，延误者鞭八十！”
命令如投石入水，层层波纹荡开。夯土声骤然急促，木槌砸桩的闷响里混入监工鞑靼语的怒叱。

正午烈日灼烤新垒的土墙，木花里策马沿江巡视。铁甲折射刺目光斑，马鞍旁悬挂的弯刀鞘与鎏金马镫相撞，发出规律的金戈之声。他突然勒缰停驻，望向江心某处漩涡。
“传令水师营。”他嗓音淬着冰碴，“明日寅时，战船列阵试水汉江。”
亲兵领命疾驰而去，马蹄踏碎滩涂水洼，惊起一只藏身芦苇的苍鹭。那白羽飞鸟掠过蒙军如林的枪戟，振翅冲向对岸襄阳城——仿佛一粒雪籽，投向墨色翻涌的巨瓮。

同一时刻，蒙古军中军牛皮大帐内腥膻与墨臭交织，阿术的弯刀“铮”地钉在襄阳位置，羊皮地图裂开细纹。“刘都帅，”他眨巴着眼捋须，胡辫上的银铃叮当作响，“大汗要南阳粮仓再吐二十万石粟米。”

刘整抚掌“哈哈”大笑，锦绣袖口却洇出汗渍：“妙极！汉水漕运断七成，吕文焕那老儿怕是要啃城砖充饥了！”笑声忽地一收，嗓音压得极低，“只是这民夫……”帐外适时传来鞭挞声，惨嚎刺破牛皮帐幕，百夫长的鞑靼语喝骂如刀刮骨：“南人懒骨头，耽误军粮全剁了喂马！”

烛火在忽刺焦灼的目光中摇曳。这位驸马爷环视帐中诸将——怀都的契丹弯刀横搁膝头，百家奴的色目银甲映着炭火，汉军万户张荣实盯着靴尖纹路，人人眉头锁成死结。
“民夫十户抽一。”史天泽突然拍案，案上墨汁溅湿蒙文书记的袍袖，“河南陕西新附之民尽数征发——此乃窝阔台汗旧制！”话音未落，帐外风雪声竟似灌入帐内，恍惚间可见官吏踹开柴门，老妪扑倒在地抓握雪泥，青壮男子被铁链拖入凛冬。

刘整冷笑着抛出名册：“淮西俘获南民三千，皆可充作驱口！”铁链哗啦声自帐外渗入，西域回回匠的缠头与高丽船工的麻衣在寒风中瑟缩。汉人书记伏案疾书，毛笔在“驱口备工役”五字上重重一顿，墨迹如血泪泅开。

忽刺出列时铠甲铿鸣：“女真探马赤军善筑城，契丹弩手可监工——”话未毕便被帐外骤起的斧凿声吞没，各族兵卒用女真语、契丹语、汉语呼喝交错，竟压过了汉水浪涛。

“发民运粮襄樊！”通事官的高喝刺破喧嚣。阿术刀尖挑起名册斩钉截铁：“十日内，十万民夫聚于鱼梁洲！违令者——”弯刀劈裂案角，“斩！”
“扎！”众将呼喝声震落帐顶积尘。汉人书记最后添上一行小字时，毛笔突然折断——帐外冰河上正现鬼魅图景：漕船破开浮冰，赤脚縴夫的血痕渗入雪地，如朱砂画就的縴绳，一路蜿蜒通向襄阳城下。
（未完待续）