长篇小说《铁血襄阳》连载（48）

第48章 ［辰光浸刃］

青灰色的天光像被水泡过一般，渗进营垒的每一个角落。昨夜雨后的潮气凝成薄雾，缠绕在枪戟之间，似有还无，如同鬼魅的呼吸。

值更的老卒王五拖着一条跛腿，蹒跚行至刁斗架下。他那双枯树皮般的手抹过铜面，水珠顺指缝滚落，砸在泥地上，无声无息。刁斗上的铜锈被经年的敲打磨出了深褐的包浆，木槌落下时，一声“镗——”的巨响撕裂了黎明前的寂静，瓮城砖墙将这金属的嘶鸣反弹回来，惊起几只宿鸦，扑棱着翅膀掠过头顶。

王五咳了几声，肺叶里像塞了一把砂石，嘶哑地喊出那句每日重复的话：“辰光到——各都点卯——”尾音散入湿雾，被吞没得干干净净。
营帐如蜂窝般陆续亮起昏黄的灯光，布帘掀动，钻出一个个睡眼惺忪的军汉。赵火长一边系紧护腰绦带，一边厉声呵斥手下：“惫懒杀才！速速搬开拒马桩！”铁甲叶片哗啦碰撞，像一阵冷雨砸在心头。

新补的小校张黑子伸手接了些檐头滴落的雨水，胡乱抹在脸上，低声对身旁的同袍嘟囔：“这腌臜天气，弓弦怕又要泛潮了。”
老兵李贵正用麻布细细擦拭箭簇，头也不抬，冷笑一声：“蒙古鞑子可不管你的弦潮不潮。”金属刮擦的沙沙声里，透着几分讥诮和苍凉。

炊烟自土灶缓缓升起，柴火噼啪作响，粥香混着潮土的腥气弥漫开来。值星官早已立于将台，青白的面色在未熄的火把映照下更显冷峻。沙漏在他掌中缓缓倾泻，簌簌如细沙流逝。“卯时三刻——演武场集结——”

数百双麻鞋踏过泥泞，噗嗤噗嗤的踩水声与枪杆刀鞘的叮当脆响交织成一片。忽然，晨光破开云层，一道金红洒落，照得铁兜鍪上的红缨如鲜血般刺目。演武场上，“嘿——哈——”的操练声震天响起，红缨随着动作起伏跃动，仿佛一团团燃烧的火焰。

远处，樊城迎旭门城楼上的瞭望卒猛地打了个响亮的喷嚏——“啊——跳！”
这一声，像一颗石子投入沉寂的湖面，荡开细碎的涟漪。军营的一天，就这样在白河口的潮雾中，悄然开始了。

［雾锁浮桥］

汉江在晨曦中苏醒，江水汩汩啮咬着浮桥木桩，雾中偶然传来凫鸟掠翅的嘎声，尖利如刀。晨霭如裂帛流动，整座浮桥浸在青灰色的薄纱里，日色初淬，金线乱跳着刺透雾帐，桥索时沉时浮，活似一条受伤的蜈蚣紧绷着脊骨，在江面上颤抖。

此时，韩素贞伫立桥头，眼白泛着青痕，下颚咬出冷硬的棱角。雾珠凝在她眉梢，悬而未滴，恍若利刃寒光。五指扣住湿漉漉的桥索，咯吱声从指缝间渗出，像白骨在暗夜里摩擦。麻鞋底碾过桥板，吱呀作响，每一步都踏得隐忍而决绝。

身后四十女姎悄然而立，素梅肩扛裹布长枪，布下寒铁隐现；素淑腰缠牛皮索，绳结如蛇盘绕；素君腕间银镯暗藏机簧，冷光流转。雾中排开一片铁青脸色，衣袂翻飞如刀裁，飒飒生风。

连接襄阳和樊城的浮桥板“咔嗒咔嗒”似算珠乱撞，众女踏索疾进，浮桥猛晃，江水在脚下翻涌嘶鸣。雾破处，樊城垛口赫然显现，黑黢黢像狼牙啃在天边，阴森迫人。
韩素贞突然攥拳，骨节叭地爆响，喉头滚动：“榷场腥气已冲鼻——”话音未落，她猛地掐住身旁素婉的手腕，指甲深深陷进对方皮肉，“待会见着鞑子巡丁，”声音压得极低，却字字淬毒，“笑！给老娘笑出三月桃花的劲儿！”

四十人同时吸气，嘶声如裂帛，裙下铁器叮当相撞。众女嘴角骤然扯到耳根，齐声应道：“得令！”笑声脆生生炸开，似玉盘碎冰，却裹着砒霜般的寒意。
恰此时，远处樊城钟声嗡地荡来，混着鸦群呱呱盘旋。朝阳突然泼血般染红江面，城垛齿缝间寒光一闪——原是守军矛尖映了红妆，凛凛杀机刺破晨雾。
江心哗啦一声巨响，一尾鲶鱼甩尾打碎倒影，水花四溅。
浮桥之上，红妆似血，杀机如雾。

［市井藏锋］

樊城鹿角门在晨光中巍然矗立，千年砖石苔痕暗生，飞檐染金。薄雾如纱缭绕，鸦雀振翅掠过垛口，羽翼划破晨霭时洒落几声啼鸣。

市集正次第苏醒。摊棚支开的吱呀声与铜钱叮当声交织，蒸笼白汽袅袅升腾，裹着麦香的面雾弥漫长街。早客往来如梭，布衣短打与绸衫长袍在人群中摩肩接踵，笑语喧阗间透着市井特有的鲜活气。

但只见八名提辖按刀巡行，皮靴踏石铿然，目光如炬扫过喧嚣街面。腰间刀鞘与铁甲轻磕的脆响，无声维系着这份喧闹中的秩序。

果摊竹筐碰撞声中堆出赤橙黄绿，豆腐西施刀起雪落，清水溅响如碎玉；布帛摊前绣娘飞针走线，丝线簌簌间鸳鸯渐成；陶匠指间泥坯旋舞，轱辘吱扭声里陶罐渐显圆融……

忽有一阵佩环叮咚声破开市喧。
韩素贞率四十红妆飒沓过市。素梅臂挽弩机冷光隐现，素淑腰悬角弓弦纹暗生，余众或负箭囊鼓胀，或悬短剑于裙袂，铁器轻磕声如冰珠落盘。红妆翩跹却步履沉定，引得路人纷纷侧目，窃语声如潮汐暗涌。

面摊老汉挥勺朗笑，铜锅白汽蒸腾：“客官且看，这新捶的牛肉面，端的鲜美！”铁锅里骨汤翻滚如熔金，黄酒坛泥封乍破，醇香弥散间食客围坐如堵，木凳挪移声咯吱作响。

旁侧油锅滋啦迸响，米窝在沸油中浮沉如金梭。小童踮脚递过铜板：“阿婆，多与些芝麻可好？”铜钱落筐清脆一声，老婆婆笑纹里盛满晨光，竹笊篱起落间芝麻如雨纷落。
篾匠指挑青篾脆响不断，竹片在指尖翻作莲花盏；绣绷上彩线穿梭如虹，鸳鸯逐水漾开涟漪；老翁拈须轻叩陶罐，嗡然回响似古磬余韵。

日影渐高，市声鼎沸如煮。叫卖声悠长穿巷，贩夫走卒汇作洪流，骡铃叮当声中恍若《清明上河》画卷活转。而那一抹红妆悄然没入人潮，佩环声碎，唯余面摊白汽仍袅袅盘旋，似有无形刀锋划开暖色晨光。

［雾锁旌旗］

汉江烟波渺渺，晨雾如乳涛翻涌，吞没两岸汀洲。樊城迎旭门箭楼在雾中若隐若现，雉堞间旌旗半湿，旗角垂坠如凝血的泪。

这时，铁甲铿锵声破雾而来。牛富按剑疾行，战靴踏过浸透露水的石砖，留下断续水痕。王福、徐麟等将领紧随其后，披风掠起湿冷雾气，甲叶相撞声惊破城楼沉寂。

“吱吜”一声，作战室木门轰然洞开。
蔡路钤踉跄奔出，抱拳时护腕沾着未干的墨渍：“牛将军，别来无恙！”声调刻意扬高，惊起檐角栖鸽扑棱棱没入雾中。
牛富眯眼远望。江风忽卷雾隙，白河口景象骤现——
蒙古包如雨后毒菇密布滩头，牛皮帐顶蒸腾着炊烟；新建箭楼比樊城雉堞高出半丈，旌旗猎猎展露苍狼图腾。鞑靼工匠正扛圆木加固寨墙，锤击声隔着江面嗡嗡传来。
“嗯？！”牛富猛拍城垛，石屑迸溅如星。护手铁甲与条石摩擦出刺耳锐响：“鞑子刀已抵颈，尔等竟似睁眼瞎一般？！”

蔡路钤颈项骤缩，反手揪住哨兵前襟。甲片刮擦领口发出裂帛之声：“蠢材！敌垒筑起多时，尔等眼珠子莫不是叫鹰啄了去？”
二卒跪地颤抖，铁胄磕碰砖石：“连日阴霾……今晨雾锁大江，委实……委实瞧不真切……”话音未落，徐麟已厉声喝令：“拖下去！重责五十军棍！”
刀斧手刚要上前，牛富横臂一拦。披风振响卷起雾丝：“大敌当前，岂可自断臂仗？”铁护腕与士卒肩甲相撞，铿然鸣震。
二卒连连叩首，额血染红砖缝青苔：“谢将军开恩！”牛富俯身搀扶，护腕相碰时沉声道：“鞑子已踏破门槛，诸君当磨刀砺枪——切莫再有半分懈怠！”

忽拔剑指天，剑脊寒光劈开浓雾。声如裂帛：“食君之禄，忠君之事！樊城存亡，全在你我！”
众将士齐举兵戈，戈顿地震起雾霭涟漪：“谨遵将令，人在城在！”吼声惊散江鸥，白羽纷飞如雪。
收剑入鞘声清脆一响。牛富转向蔡路钤：“蔡兄，随某去榷场会会那帮蒙商。”王福急扯其袖，皮革摩擦声簌簌：“恐有诈！”牛富朗声大笑，剑鞘金环震响：“某腰间这口宝剑，正渴饮胡虏之血！”
战袍翻卷没入雾中，脚步渐隐。唯余城垛石缝间，几滴凝滞的血珠映出天光初破。（未完待续）