毛栗子
老在异乡，怀旧当作补品
桂芳比我小一岁开400克机床，400克是指生产出的零件重量，零件越重机床越大。桂芳瘦小枯干，走路没声，常冷不丁的出现吓人一大跳。别看她人瘦脸窄，却有两只灵活有余的大眼，转起来骨碌碌的没有死角。她站在400克大机床前显得瘦小，机床的模具比她体重轻不到哪去，但她凭着干巴劲一一胜任了。桂芳文静腼腆，笑时不忘捂着嘴，不喧哗不争吵，角落里一缩都不好找，别以为她跟小媳妇似的，要是惹上她，她连犟带倔，败下来的肯定是你。我们班的几个年轻人虽然性格都挺突出，但相处融洽，不打不吵，还相互帮衬着，前世的缘分吧。
记得桂芳父亲挺早就走了，家里留下一堆女人，我说她应该叫桂英，挂帅她家娘子军。桂芳的两个姐姐是我们闲聊的三字经，她们谈对象高不攀低不就总也不成，她家七姑八姨走马灯似的全北京转着寻觅，就是碰不到有缘人。我们段里的师傅也帮着介绍，俩姐始终不动声色，等桂芳出了师也到了找对象的时候，姐俩仍沉着镇定守着老姑娘的阵地，一门女将飒爽持重，只是急了她们的母亲佘太君。
桂芳体弱多病，姐姐们四处寻觅良缘，她上下求索良医，中西药物民间偏方搜罗了一筐，面不改色大胆尝试，只是收效甚微。惟一可褒的是头发，小脸黄瘦头发厚黑，要不怎么叫偏方呢。老师傅们宽慰她不要心急，待她结婚生子后病自己就痊愈了。她二十出头青春四溢，本也到了求偶的节气，更期盼命中郎君早些入药，但她姐姐们还都单着，她也不好大张旗鼓地挂帅，没想到，上天垂青，把她未来的夫君吧唧一下投进了她的药罐，真是有福之人不用愁。
我们段的新工艺科技，是为了节约原材料，分为塑料、粉末和精密铸造。塑料班工作最轻女人多，精密铸造的大炉班最重男人多，当年朱德老同志甚至携孙前来观摩，可见那时国家原材料多么紧缺。炳炎是70届的，直接从学校进了工厂，分配到大炉班工作。小伙子中等个，身板结实，因父母是无锡人，他也生着一张无锡脸，长着个无锡头，连发式也是无锡式，说话略带些南人口音。炳炎平日里不修小节，穿着随意，嘻皮笑脸赖兮兮，不知是否无锡风格？因随意过分，说话忽视深浅，老师傅们时不时就得呵斥他几句，一次孙师傅凶他：
“瞧你这嘴，跟猴屁股拉稀似的！”
这形容词一下子就传开了，大家哄笑，炳炎不急不恼也跟着笑，一个有口无心有肚量的小伙子。炳炎有力气，不偷懒，还喜欢帮助人，工作上没得挑，最可歌可泣的是，他救了我一命！
有一阵大炉人手不够，领导呼吁年轻人支援，我站了出来，和炳炎一样，我也喜欢助人为乐。当时我也没认真思考一下，有那份心，是否也有那份力。大炉形式上就像个小钢厂，融化了的铁水先倒进安着把子的铁包里，然后两人一前一后抬轿子般，把铁水浇进事先摆在沙地上的沙壳里，那天是炳炎和我一起抬包，从熔炉到沙壳也就十来步，还未走到我腿就软了，一下子就摔了，但我两手仍旧紧抓住抬杆，大有打死不交枪之气概。炳炎觉出身后的包下沉，这个身心敏捷的无锡小子，立刻弯膝下蹲，稳住铁水包的平衡，我和包同时落地，因反应迅速，包没有向我倾倒，少许泼出的铁水落在沙地上也没有溅起来，我活着。在场的人吓得面无人色，这样的事情还从未发生过，炳炎若是慢0，001秒，那包里千度的铁水就会喷我一脸一身，那时的医疗水平，没烫死也得疼死我，万幸活下来，也是个没脸没皮的，说炳炎是我大恩人不为过。
炳炎后来到了我们班，大概是干活太猛身体出了毛病，但他力气还在，派去给桂芳打下手。塑料班里女人一堆，他本能地嗅出桂芳是最佳人选，平日里吊儿郎当的他，大事前面英明果断，对桂芳竭尽追求之能事，一门心思誓在必得。你很难想象，赖兮兮的炳炎在桂芳前竟是那么的温良，那无锡式的温良让桂芳很享受，但她仍旧保持矜持，炳炎没正形的性格让她难以决断，私下里她找人咨询商量，都说炳炎表里不一，外在虽说无形，内里却十分善良。终于，他们走到了一起。
桂芳机床后面有个小旮旯，大家常在那里偷着闲话，炳炎来后那里成了无锡的山寨，他俩在山寨里卿卿我我，直到喜结连理。几十年后桂芳对我说，能跟炳炎一起过日子是她的福分，炳炎善良的本性是那么的质朴，不仅对家人尽心，对朋友、邻里，甚至离着八丈远的陌生人，他都会出手相助。我听后想了想炳炎的赖，是可依赖，是可信赖，无锡风味的赖啊。桂芳读了我的字后问炳炎，你当初救人这么大的事，怎么从未提过呢？炳炎懒懒的说：
“这算个啥。”
好像他在街口买了根冰棍般不值得一提。
当年我能够保全自己的头脸，全靠炳炎敏捷机智的一蹲，大概也是无锡式的一蹲，我很感恩。最近忆起往事，突然冒出个念头，这么远的德国我都来了，怎么就没去过无锡呢？
