不被注视的人生
一切有趣的事
今年读的第二本书是《富兰克林自传》。读传记是了解历史的好途径，像《史记》就是一本人物传记合集。我虽已在美国生活多年，却对这个国家的历史，认知模糊。所以从今年开始补课。二十多年前，我在大学里看过中译本，但没留下任何印象。这次看，也觉得这十八世纪的英文，有的章节不好懂，以致我看完一遍，又从头看了一遍。好在我读书，就是自娱自乐，不赶进度，不考试，每天慢慢看几页，几个星期下来，也看完了。
刚刚看完的时候，我觉得这个富兰克林啊，简直就是个天才完人。勤奋、节俭、自律、自省、专一、多能：既会经商赚钱、又会写作办报纸、还会发明搞科研、且会参政做外交。辩论、笔战、谈判、协商样样来得，甚至还短期带兵；自己没上过什么学，但是创办了宾夕法尼亚大学；创办了连锁报业集团；创办了费城图书馆；创办了费城消防站；研究电能，改造城市街灯，改造家用炉具，改良马路。除此以外，他还很长寿: 在当时平均寿命28到35岁的环境下，他活了84岁。
当我随后简单翻阅维基百科的时候，就看到了这个人的另一面（比如私生子问题、，对德裔移民的抨击，等等），形成了一些有趣的对照。但是瑕不掩瑜，富兰克林仍然是个了不起的、大脑和行动力同样强健的人。
个人修行：在二十出头的时候，富兰克林总结了十三项优秀品质，包括：（饮食）节制、沉默、有序、决断、节俭、勤勉、真诚、公正、适度、洁净、宁静、贞洁和谦逊。他用一个小本本记录监督自己的言行，力图成为一个道德完人。虽然始终未能达成他的所有目标，但是这种向上之心，足可裨益他的人生。
富兰克林的这套理念，与中国的传统，倒是有很多相通的地方，比如勤俭、谦逊、适度。但作为一个中国人，看富兰克林讲述他早年的日常作息，我觉得也就一般般吧。我们中国人勤奋起来，可以到自残的程度。富兰克林朝八晚五，一周工作五天，偶尔工作没干完，加班到晚上十点，在社区里竖起了勤劳的好名声。北美人，两三百年前，就已经这么松弛了。由此，也根据自己的人生体验，我不揣冒昧地说，过度勤劳其实并不利于个人的发展。
在勤劳之外，富兰克林值得借鉴的还有他对阅读的孜孜不倦。富兰克林的父亲结过两次婚，生了十七个孩子。富兰克林小有颖慧，读书很好，但他的父亲觉得以后上大学太贵，而且眼见很多受过教育的人，也没有很好的生计（十八世纪读书无用论），所以只供他上了两年小学，就让他回家务工了。富兰克林受过的正规教育非常有限。他成年后所展现出的超高文理素养，主要得益于从未间断的自学。他星期天从不去教堂，因为星期天是他的阅读日。他也不搞什么打猎、泡酒吧之类的大众男人活动，认为就是浪费时间。成功要靠专注，他就专注于阅读，摒弃一切不必要的事务。这让我想到巴菲特的传记里也曾经写到：当巴菲特和比尔盖茨被问到成功的关键要素时，他们不约而同都说是“专注”。我们的老祖宗荀子也是这么说的。所以，富兰克林的天赋，我们比不了，这种专注简约的生活方式，倒是可以效法的。
成长教育：富兰克林十岁辍学后，就进入了职场。首先在他家的蜡烛作坊帮工，十二岁后在他哥哥的印刷厂当学徒。当时的印刷厂，可以兼做报社和出版社。只要拉得到写字的人，自己人写、自己人印，确实很便利。富兰克林就是从这个时候开始，一边学习印刷业的技术，一边开始写作。这在当时，应该就是普通家庭男孩的正常成长路径。如果不是特别热爱知识和文字，一个人多半就此走上技术工人或者小业主的道路。富兰克林胜出的地方在于，他比一般文化精英有更多底层社会的经验，又比技工和小业主有文化，因为他白天干活，晚上自学，兼收并蓄，可见，就算是在生活的枷锁中，也有找到最佳成长路径的可能。
交友：富兰克林一生交游广泛。早年，在他的身边常常聚集一些和他同样热爱阅读的人。他们一起交流读书心得、写作、辩论，有一些在生活上也与他相互助力。就是这样在某些时期志同道合的朋友，其中有两位（柯林斯和拉尔夫）最后跟他分道扬镳了。这两个人的共同点是酗酒、找富兰克林借了很多钱、借而不还，最终绝交就可以永远不还。
男女差异：十八世纪的男人和女人有着截然不同的机会。虽然交通不便，但是不妨碍男人游走四方。富兰克林的初恋里德小姐，头婚被骗，老公卷走她的嫁妆，玩消失了。富兰克林的朋友拉尔夫，在费城已婚有子，一日与他结伴出海，同游英伦，就再也没回来。这种消失的男人，在这本书的头五十页就出现来两次。那个时候的男人在婚姻里，一个不爽，抬脚就走了。生不见人，死不见尸，女的也不能再婚。真是够被动！所以富兰克林后来过尽千帆，带着他的私生子，回头跟里德小姐在一起时，是领不到证的，因为没办法证明里德小姐的前夫已死。
酗酒问题：富兰克林本人喝酒但有控制。他前期有三个朋友因为酗酒，严重影响了生计：或者找不到工作（因为醉名远扬，没人敢雇），或者天天烂醉，没法正常工作。这让我怀疑在十八世纪的北美，酗酒是不是一个比较普遍的问题。AI跟我说，因为十八世纪的北美农业生产的盈余，酒类价格非常便宜。那个时候的水源不洁净（自来水净化技术还没有），酒算是比较干净的液体。男女老少都喝，平均饮酒量是现代的三倍。一来二去，就容易沾上酒瘾。
长寿：富兰克林的爸爸活了八十七岁，妈妈活了八十四岁。他应该是有长寿基因的。他后期肥胖，还有痛风，可能没有好好遵守早年“饮食节制”的自我规训。
英美关系：在这本书的后半段，常常出现一个词“proprietor”。说proprietor和人民之间有很大矛盾，因为每次议会要增税做公共事务的时候，proprietor总是要求自己的产业免税，导致任何增税条款都无法通过，许多重要的事务因此没钱推进。我看了半天，也搞不清这个讨厌的proprietor是谁。AI一查，说是当时英国王室把北美的很多地，分给了一些贵族，这些贵族就是所谓的“业主”。比如宾州最大的业主叫William Penn，马里兰最大的业主叫巴尔的摩。住在英国的业主们，要北美土地上的收益，但是不想跟普通居民一样交税。这样，代表普通居民的议会和代表业主的历任英国总督之间，就永远在吵架。这也是北美最终想独立出去的一个原因。
谢谢介绍。