申请美国大学：一个常常被忽视的关键角色

无论在中国还是在美国，孩子申请大学往往是家长最关注、最焦虑的事情。在中国，大学录取相对简单透明：只要孩子吃好、睡好，专心备考，最终的高考分数几乎决定一切。虽然同分数段中可能存在些微的“操作空间”，但总体上，只要分数够高，低分者就不可能超越你。

在美国，大学录取却完全不同。它采取“综合评估”（holistic review）制度，除了高中成绩单和标准化考试分数（如SAT或ACT），还需要提交推荐信、申请作文以及课外活动记录。这意味着，大学不仅看学生的学业能力，更看重他们的性格特质、社会责任感、领导力和潜力。然而，在这一复杂的体系中，许多家长和学生常常忽略一个关键角色，那就是孩子高中里的 college counselor（大学申请顾问）。

在中国高中并不存在这样一个职位，顶多有个班主任，但在美国几乎每所高中，无论是公立还是私立，都设有专职的大学申请顾问。公立高中一般至少配备一到两名顾问，而在学生人数较多的学区高中，每位顾问可能要同时负责上百名学生；而在资源更充足的私立高中，每位顾问通常只负责几十个学生。顾问的主要职责是帮助学生规划大学申请，提供升学指导，协调推荐信，审核材料，并为大学提供学生的材料和评语，所以是高中与大学招生办之间的桥梁。

这一角色的重要性常常被低估。很多家长以为升学顾问只是例行公事的工作人员，认为他们会自动、公平地完成所有工作，不需要家长或学生主动联系。事实上，顾问的工作繁重，他们的注意力往往分散。如果学生和家长不主动沟通、不留下印象，顾问对孩子的了解就会流于表面，在向大学输送孩子的材料时就会出现折扣，从而在关键时刻影响申请结果。

要知道，大学招生官非常看重升学顾问信中的信息。几乎所有采用“通用申请系统”（Common Application）的大学都要求至少一封来自升学顾问的推荐信。公立大学如加州大学系统（UC）是少数例外，他们更倾向于以硬性指标，比如GPA和考试分数，作为录取依据。但对于大多数私立大学和名校来说，升学顾问的推荐信具有极高的参考价值。

顾问通过通用申请平台的另一个窗口为大学提供信息。他们不仅要回答量化的问题，如学生在毕业班中的学术排名（前5%、25%、50%、75%等），还需要写一段对学生的整体评价。招生官会把这些数据与学校学校背景一同考虑。如果一个学生在学术竞争激烈的学校中位居前5%，他的申请自然更具分量。而顾问在评语中若能加上几句具体而有力的描述，例如“该生是本校多年难得一见的天才型学生，在数学与领导力方面表现出非凡潜力”，往往能大大提升录取概率。相反，如果顾问的评语模糊、无感，比如“学习认真，表现良好，老师评价总体积极”，甚至提到“课堂上话不多”，这些看似无关痛痒的话，都有可能削弱招生官的兴趣。

因此，学生与顾问之间的交流至关重要。学生应主动与顾问预约见面，详细介绍自己的兴趣、课外活动的成绩和未来目标。家长是否参加见面可视情况而定，但学生本人必须亲自沟通，让顾问真正了解他是谁、热爱什么、希望成为什么样的人。顾问手中虽有成绩单和老师评语，但这些信息难以体现学生的个性与成长。

学生应准备一份详细的个人履历表（resume），包括课外活动、获奖记录、志愿服务经历以及担任的领导职务。例如，如果你是学校合唱团团长、校报主编或机器人社创始人，就要清楚列出具体事例与成果，并附上一份整洁的文件夹交给顾问。这样，当顾问为你撰写推荐信或填写表格时，就有充足的素材来凸显你的亮点，而不至于写出平淡无奇的评语。

我女儿们的经历正好说明了这点。大女儿在公立高中就读时，还没有通用申请平台，一切都是手动。我们并未主动与顾问见面。幸好她的英语老师了解她，写了一封非常出色的推荐信，帮她顺利在提前申请阶段（Early Decision）被录取。而小女儿在私立学校，顾问会主动与家长约谈，详细说明历年录取趋势，分析她在年级中的相对排名，并提供合理的申请策略，我们也介绍了孩子的学习很努力情况。这种面对面的交流，不仅帮助学生明确目标，也让顾问在写信时有更真实、更个性化的素材。

在我看来，大学申请的每个环节都可能决定成败。很多学生埋头苦读，自己完成申请作文，却忽视了推荐信和升学顾问的潜在作用。事实上，这一环节如果经营得当，往往能起到关键推动作用。

升学顾问不是可有可无的行政角色，而是掌握着学生与大学之间沟通的“最后一公里”。他们的一句话，可能让招生官对你印象深刻，也可能让人犹豫。对家长和学生来说，理解并善用这一资源，积极接触升学顾问，让他为大学提供的学生信息是全面的，具体的，有亮点的，能起到好的作用的。而恰恰是这一重要环节，常常被家长和学生所忽略。

2025.11.12 于美国

[远远的雾]

回复 '唐宋韵' 的评论 : 至于你的孩子，一个起了作用，一个没有起作用。其实不管起不起作用，这个顾问都要参与你这俩孩子的大学申请过程。感觉在大多数情况下，只要升学顾问别整出一句不三不四的话来，就算不错了。至于能不能加几句好话，那看学生的情况和家长都沟通了。这也是我这篇帖子的主旨。如果学生很糟糕，也不可能指望升学顾问说什么好话。只要不害孩子就可以了。如果孩子很优秀，作为家长就需要和顾问沟通，别耽误了孩子，让他全面了解孩子，争取申请到好的学校。我始终认为，申请到名校对孩子的一生至关重要。在这个过程中，必须有升学顾问的参与，这是一个不可能绕开的环节。

[远远的雾]

回复 '唐宋韵' 的评论 : 谢谢分享！我确实还不知道在美国高中学生可以自己选学校的升学顾问，通常是学校给你assigned。不要还不行，而且如果学校只有一个升学顾问，也没得选。但是不能没有升学顾问，因为申请大学必须有他的参与。至于作用大不大，我感觉只有申请名校时他作用重要。普通的院校，应该没有任何问题，因为整个的美国大学的市场是学校求学生，而不是学生求大学。学生闭着眼也能到一个普通学校，比如州立大学。但是名校就不一样了，比如常春藤，所有的材料都必须超一流。在这种情况下，升学顾问的那封信就真有用了。

[唐宋韵]

谢谢博主的观点。
我的两国孩子都上了大学，我认为，升学顾问是不是可有可无的角色，取决于孩子的特点。而且顾问的选择也很难解，选得不合适还不如没有。升学顾问对我儿子有帮助，对我女儿无用。周围的孩子也是两分，难以一概而论。