医路心语（40）路边的野花可以采之艾菊

医路心语，一位美国华人心脏科医生的行医笔记

40. 路边的野花可以采之艾菊

艾菊，多年生草本植物，最初分布在欧洲和亚洲北部，在中国主要在东北和新疆一带。由于人口流动，目前全球发布广泛，在美国以北部地区更多见。

开花时，长这个样，小黄花很可爱，很有通常菊花的味道。

艾菊的栽培已经有2000多年的历史，最早可以追溯到古希腊的植物文献记载。艾菊的古希腊名称是athanasia，“a”是“没有“的意思，“thanatos”是“死亡“的意思，整个名称就是“永生不朽“。到后来，拉丁文名称改为tanasia，再后来英文音译成Tansy。

艾菊的叶子在欧洲历来被作为驱虫辟邪使用，它是个很好的防腐剂，这就是为什么艾菊在古希腊被称为“永生不朽”的原因。古代欧洲把艾菊编织成草席覆盖故人下葬的棺材内。这里要说到哈佛大学第一任校长Henry Dunster (1609-1659)，哈佛大学内气派的Dunster House学生宿舍大楼就是以他的名字命名的。当年在他下葬时头戴艾菊花冠棺材内放满艾菊枝叶。在1846年，Dunster的墓地被搬迁时，棺材内的艾菊余香犹存，人们还能辨认Dunster校长的遗容。

在美国殖民地期间，艾菊被用来包裹肉类以驱蚊蝇防变质。20世纪初，艾菊制作的蒸馏油与其他化合物配合是当时有名的驱蚊剂，当艾菊盛开时，收集者们会上门以5美分一磅的价格来收购艾菊。

艾菊也是园丁和农家的最爱，它被种植在土豆周围可以驱除针对土豆的甲壳虫，有一项研究表明，这个驱虫作用可以达到60%到100%的效果。

在英国，艾菊被种植在窗口附近来驱走苍蝇，小枝条放在床单下可以驱臭虫驱蚂蚁。写到这儿，让我想起西雅图春夏季节房子周围蚂蚁颇多，应该可以利用艾菊这个优势在屋前屋后多多栽培来防蚂蚁，不知道防不防蜘蛛？西雅图的朋友们懂的。

艾菊在古希腊时就已列入草药被使用。艾菊有清热解毒的功效，常被用于治疗发热，关节痛，消化不良等等。艾菊也是长期作为小儿的驱蛔虫驱线虫的药物使用。欧洲中世纪艾菊被用作妇女的打胎药。很有意思的是，艾菊竟然也被用作帮助妇女怀孕和保胎作用。是不是剂量的不同，小剂量有益，大剂量有毒。

事实确实如此，艾菊含有侧柏酮Thujone，一种有毒成分，剂量小可以杀肠道蛔虫，剂量大可致肝损害肠道穿孔。苦艾酒中有侧柏酮，在1915年，苦艾酒被美国和大部分欧洲国家禁止。

在世界各地传统医学发展的道路上，草药往往是最早被人们首先认识和使用。在不断的医学实践过程中，人们积累了很多经验和教训，开始领悟到全天然草本入药很多时候并不安全，内含物质复杂，很多成分对人体有害，用其精华去其糟粕，利用进步科学技术，提炼和净化草本中的有益成分，从而达到由传统医学向现代医学的跨越。我写草药篇的初衷就是让大家放眼世界，都来做一回“神农尝百草”，一起来感受现代医学是如何进化而来的。