西西里(Sicily）是一个位于地中海中心、面积最大的岛屿，也是一个具备重要战略意义的岛屿。自公元前8世纪希腊人的到来，让西西里进入历史记载的希腊时代。除了诺曼时期成为相对独立的国家之外，西西里大多是一个殖民地、行省或附庸的形式存在，直到1861年意大利统一，西西里又成为意大利的组成部分，他们很少能够左右自己的命运。到了1946年，西西里才获得高度自治地位，具有自己的立法机构和内阁政府。
由于西西里的特殊地理位置，在以地中海为世界中心的时代，作为欧亚非三大洲的跳板，西西里注定不会平静，一直是周围众多强国觊觎、争夺以及杀伐之地。希腊人、迦太基人、罗马人、汪达尔人、拜占庭人、阿拉伯人、诺曼人、日耳曼人、西班牙人和法兰克人等曾先后殖民、侵占或统治西西里。
在伯罗奔尼撒战争中，西西里曾是雅典与斯巴达的竞技场。在罗马时代，罗马与迦太基曾在西西里反复争夺。在攻打支持迦太基的叙拉古时，著名的科学家阿基米德被罗马士兵误杀。最终，西西里成为罗马的一个行省。
公元9世纪，阿拉伯人占据了西西里。公元11世纪，诺曼人成为西西里的主人，建立了西西里王国。这是西西里历史中唯一一次成为一个独立的国家，也是西西里的鼎盛时期。后来，西西里又依次落入霍亨施陶芬、安茹、西班牙、哈布斯堡及萨伏依等王朝手中，甚至一度出现了“两西西里王国”时代。
在意大利的统一过程中，西西里也起到了决定性作用。1848年，西西里爆发了反对那不勒斯王国的起义，起义动摇了那不勒斯王国，西西里几乎独立。1860年，作为意大利统一运动的三杰(朱塞佩·马志尼、卡米洛·加富尔和朱塞佩·加里波第)之一，加里波第以西西里独裁官的名义，领导西西里红衫军起义，夺取了整个西西里岛。随后又夺得了那不勒斯王国的首府那不勒斯，为意大利的统一做出了巨大贡献。
在历史上，西西里一直追求独立自主的地位，但一直都没有实现，这对西西里人产生了极大的影响，形成了西西里人独特的性格，他们蔑视政府的权威，以自己的方式维护社会的形态，以及自己的生存方式。这也就是黑手党产生的历史和社会原因。从1863年第一次出现黑手党（Mafia）这一词语开始，黑手党就一直作为西西里的标签，如影随形地伴随着西西里甚或意大利。黑手党的阴影一直活跃在西西里、意大利、欧洲甚至美国社会中。尤其是西西里，在一些特定时期，黑手党对政府的渗透，对政府的日常行政和决策影响是巨大的。在政府影响缺席的情况下，黑手党的控制有时代表着秩序，并成为一种社会生活的常态。
西西里是多种文明的交汇点，是东西方之间的门户、拉丁世界与希腊世界的纽带；希腊神话、基督教、东正教、伊斯兰教等宗教文化也在这里留下足迹。各种文明在这里碰撞融合，把西西里岛变成了一个含有不同文化元素的万花筒。在某种意义上，西西里是理解地中海及其周边世界的锁钥。怪不得，歌德说：“西西里，是万物的关键。” 
西西里也是热爱自然风光旅者的天堂，与丰富的文化遗产相配的是多样化的景观，这里有欧洲最大的活火山、源于古代希腊传说的火山群岛伊奥利亚、数千公里的湛蓝色海岸线以及众多各具特色的小城小镇……所有这些使我们对她心心念念，向往之极。
在南意行程之后，我们是从那不勒斯坐船前往西西里岛。搭乘夜间游轮，航行10小时，于清晨7点多抵达巴勒莫。在车行取车后，开始了西西里环岛自驾之旅。有人说，意大利越往南，物价越便宜，车越开越快，东西越来越好吃，民风也是越来越淳朴。事实确实如此。西西里人开起车来如同拍大片，既使是山路也不踩刹车。在这里自驾，不仅是技术，还有勇气。
这次西西里自驾环岛路线如下：
巴勒莫(Palermo) —埃里切(Erice)—特拉帕尼(Trapani）—塞利农特(Selinunte)—阿格利真托(Agrigento）—莫迪卡(Modica）—诺托(Noto)—锡拉库萨(Syracuse）—卡塔尼亚(Catania)—埃特纳火山(Mount Etna）—陶尔米纳(Tairmina）—墨西拿(Messina）—米拉佐(Milazzo ）—切法卢(Cafalu）—巴勒莫(Palermo）。
整个行程就是沿着西西里海岸以逆时针方向进行，以寻访悠久历史文化为主线，涵盖诸多世界文化遗产，兼顾自然景观。沿途经过13个城镇和岛屿，行程将近1400公里。
在11天旅程中，我们到访了山海之间的中世纪古镇—埃里切；西西里的著名渔港—特拉帕尼；“希腊庞贝城”—塞利农特； 希腊诸神的居所—阿格里真托；山谷里遗世独立的小镇—莫迪卡；蜜糖色的巴洛克小镇—诺托；灵秀风雅的阿基米德古居—锡拉古萨； 在火山灰中一次次重生的古城—卡塔尼亚；欧洲海拔最高的活火山—埃特纳火山；西西里的美丽阳台—陶尔米纳；摄人心魄的伊奥利亚群岛之—武尔卡诺岛； 西西里的碧海蓝天—切法卢；多元文化的触汇之都—巴勒莫。
预告片：
在攻略方面
关于自驾：
租车：一定办理国际驾照。意大利街道都不宽，街上大都是小车。建议不要租大车、豪车。我们租的是一个小SUV。
路况： 西西里的公路分为三种：A级、E级，和SS级。A级公路为高速公路，路况良好，在指示牌上以绿色表示。E级公路是欧洲一条东西向的国际公路，路况也很好。SS级公路相当于乡村公路，有很多盘山路。
高速收费: 西西里高速一般不收费，陶尔米纳-切法卢-巴勒莫这一段高速有收费。高速入口有Telepass 和Biglietto 两种，我们租车没装Telepass, 所以走的是自己取票的Biglietto。取了票请保留，出高速时连同高速费一起交给窗口收费人员。
行车注意：西西里人开车十分彪悍，很少按照限速行驶。西西里也有很多隧道，大多灯光昏暗。从外面刺眼的日光环境突然转换到漆黑的隧道时一定要注意安全。
停车：主要城市的停车区域都用不同颜色的线表示。白线是免费停车位，蓝线是付费停车位，黄线禁止停车，红灯不能右转。另外，在一些名镇古城游玩时，强烈建议把车停在古城外，因为城里一般比较难开。
注意ZTL区域: 意大利城镇多设有限行区域，即Zona Traffico Limitato, 简称ZTL,也叫Area C。进入前先行购买通行泟，否则会有高额罚款。每个限行区入口都有监控摄像和特殊红绿灯。红灯禁止未授权车辆通行，绿灯表示可以通行。通常在离ZTL区150米左右的地方出现ZTL标志提醒，请在十字路口、红绿灯、转盘处观察标记，若标志未注明时段，则全天不得驶入，若注明时段，则表示该时段以外的时间可以驶入。
关于住宿：建议住宿在老城附近，或者车辆停在老城区域以外的停车场，然后步行或搭乘公共交通。
关于治安：西西里岛是黑手党的老巢，一些人因此对西西里的安全不是很放心。其实黑手党在上世纪80年代已经被大力肃清，如今不成气候。一路走来，感觉西西里民风淳朴，治安比罗马好多了。热情而友善的西西里人总是在我们迷路或者需要帮助的时候伸出援手。倒是因为时间紧，我们没能找到机会探访电影中教父的老家—距离巴勒莫只有50多公里的柯里昂村。
关于美食：如果说意大利莱肴因为香味浓郁、调料厚重而比其他西食更得华人喜爱，那么西西里的菜肴绝对会激发你旺盛的食欲。箭鱼卷(Stuffed Swordfish Rolls ), 海鲜意面，海鲜料理、西西里炖茄子(Caponata），西西里米团Arancini等等； 甜点奶油甜馅煎饼卷Cannoli， 一定要吃新鲜的！还有各种新鲜蔬果，尤其是西红柿等，都是值得尝试的。
作为地中海上最大的岛屿，明媚的阳光，温柔的海风、碧蓝的大海、蜿蜒的海岸、众多的小岛、迷人的艺术文化以及数不胜数的多元历史遗迹。西西里真正拥有一切，正如西西里国王腓特烈二世曾经说过：“我不羡慕上帝的天堂，因为我很满意住在西西里岛。
西西里是一个地域色彩极其浓厚的地方，浓得可以让摄影师们欣喜若狂，让饕餮之人乐不思蜀。而这还不是全部，它能令怀旧的人吊古寻幽，令伤感的人苦苦思念，当然，也让好奇的人惴惴不安地盼望能碰见一????教父式的黑手党。
数千公里长的蓝绿色海岸、乡村的农田、冒烟的火山，希腊庙宇、罗马和拜占庭镶嵌画、诺曼风格的城堡以及巴洛克建筑，漫长的历史在这个岛上留下了太多的标识，让人寻得不同的建筑风格领略到各种文化的荟萃和相得益彰。
人文、历史、艺术、美景、美食、美酒，每一个人都能在西西里找到为之钟爱的东西。西西里的美是那样浓墨重彩，让人欲罢不能。
有句话这样形容西西里的：“我们被上帝遗忘了”。的确，西西里仿佛是上帝散落在世间的遗珠，但无论是怎样的文化都能在它身上折射出自已独特的光芒。当地人的生活仍然保持多年前的样式，喝着自家酿制的红酒，吃着自家香醇的橄榄油，或许只有在这里才能体会到真正闲适的地中海生活。
与意大利大陆那处处倘徉着无拘无束的快活气氛不同，西西里带有一种忧伤的气质。这忧伤是源自于漫长而悲伤的历史，源自于经历过多次背叛和未曾实现的允诺的忧伤。
佛去历史尘埃的西西里，以厚重的历史和美丽风光让人流连忘返；西西里不仅仅是美丽的传说，也可以成为难忘的记忆……
