离开奥林匹亚，前往下一站—伯罗奔尼撒的中南部城市斯巴达(Sparta）。
斯巴达是古希腊城邦时期非常有名的一个城邦，这个城邦的人英勇善战，男孩子从出生起就被教育要做勇士，所以斯巴达的男人个个都是斗士，在和其他民族征战时无往而不胜，最著名的伯罗奔尼撒战争就是在这里发生的。
我们傍晚抵达斯巴达，现代的斯巴达小城棋盘格子似的街道与其祖先的纪律不谋而合，城市布局如同斯巴达古代的军队一样秩序井然。
这是在斯巴达古城遗址前面的斯巴达国王列奥尼达一世的塑像。就是他带领300斯巴达勇士和700名底比斯志愿军及6000名希腊各城邦士兵成功阻击了二十多万波斯军队的进攻为随后的反攻及最终战胜波斯军队创造了条件。
古斯巴达遗址除了少量古城残存外，主要是橄榄林。由于骁勇善战的斯巴达人生活极其简朴，不重视豪华建筑和纪念碑，因此留存下来的遗迹比较少；再加上，古斯巴达城遗址内的建筑石料后来被拜占庭时期为修建米斯特拉斯城堡而被再利用，所以古城遗址里的建筑破坏程度比较严重。大名鼎鼎的古斯巴达，如今只剩下了念想。
虽然古斯巴达并没有留下太多的建筑遗迹，但是距斯巴达只有8公里处的一个中世纪拜占庭时期的米斯特拉斯城堡(Mystras）值得一看。次日清晨我们开车来到米斯特斯。米斯特拉斯有两个入口，山下一个，山上一个，从山下入口前面一条小路继续往上开就可以到达山上的入口。
米斯特拉斯（Mystras）是一座壮观的中世纪城堡城市，依山而建，各种各样的建筑分布在泰格特斯山脉(Taygetos））前麓的一座621米高的小山上。我们现在能看到的米斯特拉斯遗址上，除了红顶的王宫（Despot's Palace）和其他几处教堂修道院保存比较完整外，其他的像远处山顶上的城堡及房屋都已经完全残损了。
米斯特拉斯始建于第四次十字军东征（1202至1204年）。1206年和1207年十字军攻占伯罗奔尼撒半岛后，来自法国北部的贵族杰弗里一世成为阿凯亚侯国的君主，他的儿子杰弗里二世把首都设立在古希腊时代的斯巴达 ，他的弟弟威廉二世（1246至1278年在位）攻占了拉科尼亚的其它地方，于1249年在当时没有人居住的米斯特拉斯建造了一座非常坚固的城堡，这座城堡的作用在于控制拉科尼亚平原。
1289年，成为拜占庭帝国军队总督的驻扎地，1349年， 米斯特拉斯成为控制伯罗奔尼撒半岛几乎全境并支配众多领主的拜占庭皇帝的赐封领地的首府，并开始步入繁荣时期。随着城市的继续发展， 米斯特拉斯成为拜占庭帝国强大的中心之一。
1460年，米斯特拉斯被奥斯曼土耳其占领。1834年， 希腊国家独立战争期间米斯特拉斯破坏严重因此被放弃。国王奥托在斯巴达建立新城 ，政府号召米斯特拉斯居民搬迁到斯巴达 。1922年，米斯特拉斯被列为遗址，直至1953年，最后一批居民离开米斯特拉斯 。1989年，被联合国列为世界文化遗址。
从14世纪到15世纪， 米斯特拉斯成为希腊文艺复兴的中心。凭借从广大领土与防守坚固的港湾城市的贸易中获得的巨大财富， 米斯特拉斯的统治者得以将当时著名的建筑家和艺术家都集中到这座城市。在山上城堡下方被城墙包围的区域里，不仅建起了宏伟的宫殿、精美的教堂和公共建筑物，还建造了许多设施豪华、装饰华丽的住宅，在上层贵族聚居的上方街区上，更是遍布豪华宅第。
米斯特拉斯最繁荣的时期也是拜占庭帝国抗衡奥斯曼帝国并最终走向衰落的时期。它的文艺复兴与同时期的意大利文艺复兴遥相呼应，却又带着浓重的忧郁与华丽。可以说，米斯特拉斯是拜占庭帝国最后的辉煌。
从下城入口进城，沿着石头小路一直向山上走，沿途都是断壁残垣，但依稀能看出当年城市的繁华。由于丝绸工业的发展， 米斯特拉斯曾经是一处繁荣的商业中心，人群密集，熙熙攘攘。
山势陡峭，依山而造的房子借助很多这样的拱门连接起来，使其更加坚固。
潘塔纳萨修道院（Moni Pantanassa）是米斯特拉斯保存最完好的修道院，建成1428年，至今仍有修女居住，是唯一仍在使用的建筑，壁画色彩鲜艳、保存极好。站在下城入口处，即可眺望到上方的潘塔纳萨修道院漂亮的建筑，因在维护，我们没能入内参观。
下城入口不远处有一座圣德梅特里奥斯大教堂（Mitropoli Agiou /Hagios Dimitrios），它又是都主教座堂，它是米斯特拉斯现存最早的拜占庭教堂，建造建于1264年（拜占庭收复米斯特拉斯后不久）。
在半山腰远远的就能看到它的红色巨大拱顶。拜占庭的末代皇帝君士坦丁十一世·巴列奥略于 1449 年在米斯特拉斯加冕时，地点就位于这座教堂。1460年，最后一位摩里亚专制君主，也就是拜占庭皇帝君士坦丁十一世的弟弟是在这座教堂里向奥斯曼苏丹穆罕默德二世投降、亲手交出米斯特拉斯的钥匙，标志着拜占庭在伯罗奔尼撒的最终灭亡。
教堂建筑风格是拜占庭风格与哥特风格结合，拥有典型的拜占庭十字穹顶，而上层回廊却是哥特式楼廊，教堂还有一座三层楼高的钟楼?。
站在楼廊里眺望远处山顶上的城堡。
在圣坛前地面镶嵌着一块大理石圆盘，上面雕刻着浮雕双头鹰。拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世的加冕仪式就发生在那块双头鹰石板之上，他的弟弟德梅特里奥斯也正是在同一块石头上向奥斯曼苏丹献城投降。这块石头现在被玻璃罩保护，是米斯特拉斯最著名的打卡点。
教堂内部装饰的精美壁画仍然清晰可见。
教堂里面还有个小博物馆。
霍德吉特里亚教堂（ Church of the Hodegetria）是布隆托奇翁修道院（Vrontochi Monastery）里的教堂，大约在 1310 年左右建成，是修道院的主教堂（katholikon）。 教堂规模宏伟，还附带有环绕的走廊、前厅和一座钟楼，拥有五个优雅的圆顶、是拜占庭晚期最华丽的建筑之一。
奥斯曼占领时期被改为清真寺，教堂内部被刷白，壁画受损。
圣特奥多里教堂（Church of Saints Theodore）是布龙托奇翁修道院（Moni Vrontochiou）的原始主教堂（老katholikon）建造1295年。这个教堂非常独特的地方就是拥有一个巨大圆形穹顶。
参观完下城后，我们开车5分钟又来到上城入口。走过上城入口后大约120米就是一个岔路口，往左前走就是圣索菲亚教堂（ Hagia Sophia)。教堂最初是献给基督智慧（Hagia Sophia，即圣索非亚）的修道院教堂，后来成为皇室成员或宫廷官员使用的私人修道院教堂。
教堂建造于14世纪，一座精美的小型建筑，教堂的一侧附有钟楼。奥斯曼占领时期曾一度被改建为清真寺，1830年由希腊重修为教堂，万幸的是很多精美的壁画保留了下来。
站在圣索菲亚教堂门口的平台上，就能望见下面的一座宫殿，这就是昔日米斯特拉斯的行政中心和皇室居所——专制君主宫殿（Despot's Palace）。这是拜占庭帝国晚期在君士坦丁堡之外最大的建筑了。
作为曾经的君主宫殿所在地，宫殿由两个主要翼楼组成，呈L形，宫殿与城墙相连。可惜我们去的时候宫殿在维修，整个拦起来不对外开放。
从圣索非亚教堂沿着小路往上走就进入上方街区，法兰克贵族修建的山上城堡（Kastro）的一部分便跃入眼帘。
登上残墙，会看到一幅壮丽的景色：一边是泰格托斯山脉荒凉山坡，另一边是米斯特拉斯废墟和美丽的拉科尼亚平原。
在城堡上可以清晰地望见平原上的斯巴达 。冷兵器时代为了防御敌人，住在易守难攻的山上是最安全的。
在拜占庭帝国的最后200年，君士坦丁堡是名义上的首都，而米斯特拉斯才是实际意义上的中心。1453年君士坦丁堡的陷落是拜占庭帝国的政治死亡，而1460年米斯特拉斯的陷落，才是拜占庭文明的真正谢幕。米斯特拉斯用一座山城，替一个千年帝国演完了华丽与忧伤的最后一幕。
