从罗马搭乘飞机1小时便来到巴里。在机场取车后，沿着公路一路南下，路上车辆稀少，不到1个小时，当车轮停在“靴子”的鞋跟处，这就到了我们旅行的第一站 —马泰拉(Matera）。
马泰拉的萨西古城(Sassi, 意为石头），不少历史学家认为是人类居住的最早城镇之一，距今约有七千年的历史。在这里，可以感受到几千年历史沉淀之后的余威和留存至今的淳朴民风，孤独星球曾把它评为[世界上的失落文明城市]。
在漫长历史长河中，马泰拉的统治权也多经更迭，从古罗马到伦巴底，甚至它还在拜占庭和德国皇帝的角力中左右为难，又曾经被来自北方的诺曼人统治，后来又成为西西里王国的一部分，在意大利统一后，于1927年成为马泰拉省首府。
7000年前的旧石器时代，人类的祖先开创了依山而建的岩洞民居。人们在最初开凿石窟时，主要是为了收集雨水，许多干旱地区都会采取这样的做法。在洞穴中，水气凝集，导致水源的聚集，同时让洞穴保持恒温，冬暖夏凉。地处缺水环境的马泰拉拥有强大的雨水收集系统，当地人将雨水集中在几个蓄水池中，并利用地心引力让它流向城镇的各个角落。曾几何时，马泰拉是意大利东南部最繁华的地区，智慧的马泰拉人开创性的水源系统让这里的一切变得生机勃勃；在13世纪时这里繁荣昌盛，并在17世纪成为了巴西利卡塔大区的首府，一直持续到18世纪。
18世纪后，人口急剧增长，严重破坏了整个石窟民居的生态平衡。空间的不断压缩导致卫生状况恶化，由于人畜混住、环境潮湿、疟疾等传染病肆虐，马泰拉的新生儿死亡率一度升至463/1000。在20世纪40年代，意大利作家卡洛·列维(Carlo Levi）的《基督止步埃波利》(Cristo dive fermato ad Ebola）书中对马泰拉的落后、贫穷和绝望的描述引起了举国震动，一度被视为意大利之耻。
从1952年起，政府花了六年时间在老城区边上建了新城区，老城渐渐被遗弃了，很多洞穴都废弃了，因此马泰拉又有“失落之城”的称号。
上世纪七十年代，一些马泰拉人因对故土的眷恋，在离开后又重新回到这里，同时这种生活方式也引起了许多外地游客的好奇。后来在当地政府的推动下，20世纪80年代起，那些被遗弃的脏乱差石窟被改建成了别致的餐厅、酒吧和酒店，更是吸引着世界各地的游客，整个小镇重新焕发了活力。
1993年，马泰拉镇以“地中海地区最杰出、最完整的洞穴民居和与地形相适应的生态系统等特点”被联合国教科文组织列为世界文化遗产；并于2019年当选为欧洲的文化之都，这对于曾经的穷乡僻壤，一度被抛弃空置成为废城而言着实不易。
抵达马泰拉后，已近黄昏，在酒店稍事休整后，我们便来到维托里奥威尼托广场(Piazza Vittorio Veneto), 这是这座城市的主要广场，算是游览的起始点。广场周围有很多漂亮的建筑，包括考古博物馆、艺术博物馆、市政厅等建筑。
著名的地下蓄水池(Palombaro Lungo）就位于广场底下。这个从16世纪起分阶段开凿，在地下岩石中挖掘出的水池深16米，长50米，容量达500万升，是这座气候炎热的石头城独特集水和储水系统。
从维特里奥托广场往南走，那是马泰拉的主要商业街。
在维特里奥维内托广场东侧有一个观景台，第一眼望见这些古代意大利人挖掘的居所时,这让我想起了土耳其的卡帕多西亚；站在观景台眺望的老城，鳞次栉比的石头建筑，犹如一幅层次分明的油画。
南侧的观景台上同样能够欣赏马泰拉老城的全景，这一侧看起来似乎更为壮观，除了老城，对面的峡谷和山峦都能一览无余，尽收眼底。
第二天一早我们就从观景台旁的小路下山，台阶蜿蜒曲折，真是一座迷宫，而这也正是马泰拉的精髓之处，千百年来，古城的样子完全如初。
沿着石子路向山上走去，一路都是沿山体开凿出来的石窟。人们用山石修整出拱形的门劵，家家户户由阶梯相连，一直绵延至山顶。
漫步在古城的石头路上，石窟古旧斑驳，好像被无数场雨浸润过，千瘪的枯藤扒在生锈的管道上。
小镇上除了一部分石洞被开发成酒店再利用，一部分变成博物馆，但不少的石洞丝毫没有人住的痕迹。几千年间繁荣、荒废、繁荣断断续续的，保留下不同时期人们的生活痕迹，好像在为这座小镇诉说着什么。
沿途有些岩洞民居开辟成了展览馆，里面复原了当时穴居的生活场景和家具陈设，洞内重要的一个特点便是都会有一个储水池，储存着一年四季生活所用的水源。这套智慧的雨水收集系统是马泰拉入选世界文化遗产的重要原因。
有人说：“无论从哪个方向靠近马泰拉，当你首次看到其著名的石窟民居时，肯定都会留下永不磨灭的记忆”。
小城不大，只要熟悉了道路去哪里都不过十几分钟。沿着山体，不计其数的岩洞与石屋，整座古城仿佛一座巨大的石头城堡，风格迥异。
面对老城核心区的全貌，高耸的大教堂是老城的标志，这个是拍摄马泰拉萨西民居的经典角色之一。
在鳞次櫛比的石窟巷弄中穿梭,遵循主教堂钟塔，就像灯塔一样指引方向，不易迷路。
从山顶望去，石灰岩的山岗上，层层叠叠都是和山体一样颜色的石窟，从山脚错落而上，直至最高处的教堂钟楼。
老城东侧的山是一座满布山洞教堂的古迹区Park of the Rapestrain Churches of Matera, 也是世遗之组成部分，从这里可以眺望老城全景。
马泰拉至今还保留着150座岩洞教堂。从8-13世纪期间，一批修道士从土耳其逃亡到此，在漫长的几百年里凿出了众多简易教堂。这些岩洞教堂散落在萨西古城区，外表上并不出奇，但洞内绘有色彩浓厚的宗教岩画，与原始的山岩相互映衬， 其中以伊德里斯圣母教堂(Cheise Santa Maria de Idris）最具特色。这些岩洞教堂与土耳其卡帕多西亚的岩洞教堂如出一辙。
伊德里斯圣母教堂是一座非常有特色的洞穴教堂，整座教堂凿山而建，内部保存有12到17世纪的壁画，室内不允许拍照，但依稀能从壁画中感受到饱受岁月风霜而日久弥坚的守护。
圣彼得教堂(Chiesa San Pietro Caveoso）紧邻伊德里斯圣母教堂，是马泰拉最具代表性的巴洛克式教堂,教堂有一座醒目的钟塔,教堂修建在一个很险要的位置上，下面便是山谷。
沿着教堂旁平坦的大路行走，沿途视野很好，可以眺望山谷。
对面山丘上可以看到荒废的石窟，是旧石器时代最早开发的石窟区，但时至今日，荒草占领了洞口，门劵倾颓，缺乏修整的洞窟在自然侵蚀下，渐渐失去了人工的痕迹，回归原始的面貌。
Gravina峡谷的壮丽景色。
在马泰拉，无论从什么角度，总会看到一座高高的塔楼，那就是马泰拉主座教堂(Duomo di Matera）。以它为界，老城分为南、北两片石窟区。
马泰拉主座教堂位于萨西古城的最高处，它建于13世纪，是一座罗马式风格的建筑。教堂的立面上饰有玫瑰花窗，而拱门的装饰花纹则有着浓郁的拜占庭风格。教堂外观优雅，内部富丽堂皇，漂亮的穹顶和大量镀金的装饰，还保留一些褪色的拜占庭壁画。
古城还有精致华丽的圣弗朗西斯科教堂(Chiesa San Francesco d’Assisi）和圣乔瓦尼·巴蒂斯塔教堂(Chiesa San Giovanni Battista），圣阿格斯蒂诺教堂(Chiesa San Agostino）等教堂。
站在马泰拉大大小小、风格迥异的教堂前，让人不禁唏嘘；如果说有一种力量，能让马泰拉走过千年的艰辛岁月，那它一定是虔诚而笃定的信仰……
在马泰拉驻足，看着晨晖散落在大大小小的石头上，古老的中透着生机。
马泰拉古城那苍谅的外形，真的可以让人浮想联翩，也让人联想到东方古老的基督诞生地。《基督诞生地》近20部著名电影都来到这个古老的城市取景。
当我们漫步在山间小路上，触摸着古旧的墙壁，感受着马泰拉的千年史；在这个靴子国中，马泰拉，不似罗马拥有帝国的辉煌，却有更久远的历史；不似佛罗伦萨文艺复兴的璀璨，却展示着人类历史上重要发展阶段的建筑及地理环境综合风貌；不似威尼斯波光粼粼，却有远山的沧桑……
马泰拉古城洞穴民居在漫漫历史长河中，一直在峡谷两边的山崖上静默地存在着、蔓延着，成了几千年来那些山崖的一部分……
马泰拉的独特之处在于它的历史悠久、建筑独特，以及在经历了荒废和繁荣之后重新焕发生机的能力。这座城市的岩石建筑和水源系统展示了人类对自然的理解和利用，而马泰拉人的坚韧和信仰也是这座城市不可或缺的一部分。
无论是从历史、文化还是风景的角度来看，马泰拉都有着深厚的内涵和吸引力。每一个洞穴、每一座教堂都承载着历史的痕迹，让人仿佛穿越时空，感受到古老文明的魅力。
在马泰拉的古城里漫步，可以感受到那种与自然和谐共处的氛围，体会到岁月的痕迹和文明的底蕴。这座城市的故事，正如城市本身一样，充满了无限的魅力和故事。作为世界文化遗产和欧洲文化之都，马泰拉值得我们花时间去细细品味，去探索其中的奥秘和美丽。
马泰拉
梳理你的辉煌总让我心疼
落下的碎屑
卷起的烟尘
堆起一座主教堂的钟楼