【家族往事】尼安德特人----2022诺贝尔生理学奖

 
如果灭绝
是一场冷
冷是否感觉
同样的体温
如果生存
是一盏灯
灯可曾见证
同样的印痕
 
世界摆满标本
创造和进化
不平等
人类悄然承认
秋色和冬晨
不平分
我们的基因
记满年轮
一切已注定
未来和无知
难舍难分
 
你在哪方田野
和我仰望
同样的星辰
你在哪场睡梦
和我倾听
同样的哭声
你想不想告诉我
并不那么优秀的
还有那么多人
 
我写这段文字完全没有对今年拿诺贝尔生理学奖的瑞典科学家Pääbo的工作有何不敬之意。相反，我个人同意他的工作，颠覆了先前人类对自身起源的多起源地观点，而建立了人类来自单个起源地，即人类走出非洲的认识，在遗传学界和人类史上的地位，的确是无可匹敌的。Pääbo使用现代基因技术，从尼安德特人的古化石里获取了基因，进行测序，确定了人类起源于非洲智人人种，而改写了先前所认为的人类是尼安德特人的后代的理论。此外，还有其他的科学家，通过线粒体基因技术，推测现代人类都是起源于12万年前到16万年前，生活在东非的一位女性。故此该位女性被命名为线粒体夏娃，取意众生之母(当然其实只是测序的样本指向古时候那一群人里的同一个女性，她的后代有女性，所以遗传下来了，而她的同伴可能只养育了男性，所以线粒体基因没有保存下来)，这也是著名的线粒体夏娃假说。于此对应的，还有Y染色体亚当一说，一般认为亚当要比夏娃年轻，因简短几句不能解释清楚，此处不表。(注 : 这两个假说都是基于现在的分子生物学技术，和能够检测到的样本。谁也不能保证未来人类考古发现，或者在某个原始部落获得新样品，而可能继续颠覆这些假说。)

说到这里，再要谈谈（推荐）两本书。第一本就是Pääbo本人写的《尼安德特人》一书。该书记载了他的职业生涯里对这项研究的追求和他自己的学术思想的演变成熟，确实值得一读。这本书谈到一些非常具体的实验原理和细节以及他们几十年的科学积累，才能够处理非常宝贵的几万年前的化石样品。这些章节本身就足够说明一个/些好的科学实验远远不是常人看CSI那样，侦探们在一个小时的episode里面就迅速破案的狗血剧情。另外一本就是《基因传： 众生之源》，作者是印度裔美国医生Mukherjee(本书获几个科普类读物的大奖，他这之前还著有《癌症传》一书，获2011年普利策奖）。《基因传》一书从时间线索介绍了基因技术的发展历史以及在政治和社会工程中成为统治者的工具。但是这本书是一本如果没有真正兴趣，就会很难读完的科普读物，因此需要一点耐心去读。

既然我们不可避免要对基因科学做出评论，我个人想说的是，人类作为地球上最优势的物种，继续使用基因进化论，哪怕这个理论也确实是真理，本质上也有着无比巨大的风险。不管我们对人类的基因的分析多么深入，它永远只能加深我们对人类自己身体的认识，却并不能改变人类生存的矛盾现状和未来。任何一个基因理论，如果运用到社会工程中去的话，只会成为统治者的工具，那它的风险和带来的后果会是无法评估的。如果我们简单地认为先后有优劣之分，进化是淘汰的决定因素的话，抛去以优生论来帮种族歧视，屠杀和清除为虎作伥之外，我们还必然在一个已经占据绝对优势物种的地位上，轻而易举地的得出一些草率的结论。这个结论就是，在地球上，我们人类优于任何其他生命形态。故此，我们人类将注定永远只配拥有孤独的灵魂。