川流不息的河流
病毒是可怕的，但是爱情是美好的。 ——加西亚?马尔克斯
第二十九章，王吉祥成为一名迫击炮手
在非洲草原上奔跑的动物里面鬣狗和斑马是两种另类的存在。鬣狗是机会主义者，它们虽然长相丑陋，但讲究集体主义精神，务实合作、工作高效。斑马则恰恰相反，它们实际上是驴却把自己装扮成漂亮的马，但又没有马的耐力，最后只能沦为狮子与鬣狗的肉类供应商。
再说王吉祥退掉曼哈顿上城的公寓，处理掉所有的个人物品。那套价格不菲的斯诺克装备送给了街边一个喜欢打球的墨西哥小混混，他拍着他的肩膀鼓励他好好干，将来找个漂亮的白人女朋友。
那天晚上，他登上勒克菲勒中心顶层的露天酒吧，喝了点小酒，欣赏着灯光璀璨的曼哈顿夜景，突然有点依依不舍的感觉。不知不觉中他已经爱上了这座城市，但是他已经做出了人生最重要的一个决定，他将踏上一条未知的路，前程如何没有人知道。
王吉祥背着一个简易的背包离开了纽约，他先飞到了非洲北端的摩洛哥，在卡萨布兰卡市区一个不起眼的小客栈住下来，在那里等候下一步的消息。
期间他跟随一个向导去了附近的戈壁地带，在那里呆了一晚上，狩猎了一只非洲鬣狗。那是他人生第一次开枪，代表他即将展开一个新的人生历程。
一周后有了消息，按照指示他先飞到了距离黄金国数百公里外的一个异国集训地。在那里被编入一个十几个人的支队。那里的人来自世界各地，他们住集体宿舍里，每天接受各种训练。
一个月后他们登上了一辆卡车，在崎岖不停的山路上行驶了两天，终于在一个夜晚踏上了黄金国的土地。在那一刻他闻到一种特别的味道，那是火药的味道。他很快就爱上了那股味道，沁入心脾，甘之如饴。
王吉祥成为国际纵队一名志愿兵。
他最初的工作是挖战壕，这是一份简单的体力工作。此时正值冬季，寒冷的天气使得土地变得坚硬无比。他挥舞着铁锹，挥汗如雨。起初他很不适应这个工作，他从未做过这种体力劳动，没干多久就开始气喘吁吁。
慢慢他适应了这份工作，这就是人类的天性，为了生存需要不断适应新的环境。他甚至在工作中找到了一点乐趣，一个月后他的身体变得强壮了很多。
冬日的田野泥泞、寒冷。他们住在帐篷里，四周一片寂静。外面是清冷的月色，不时传来几声虫鸣，很快再次落入寂静。他想起在纽约丰富多彩的生活，晚上躺在柔软的床上，感觉一切都显得如此的不真实。
他们的支队离前线越来越近，不时有呼啸的炮弹从头顶飞过，然后是剧烈的爆炸声。开始他感到紧张，慢慢他喜欢上这种声音。每次听到呼啸而过的炮声，他就开始在心里默默计算炮弹落点及爆炸的时间。
之后王吉祥被编入一支战地救援队，来往于前线和后方之间运送伤员。他学会了为受伤的士兵做简单的包扎、注射镇静剂，然后送往后方。
在战地医院，地上躺着失去了手脚的伤员。医生为他们注射麻醉剂、抗生素，并准备手术。他看到那些受伤士兵痛苦的表情，如影随形的死亡每时每刻围绕着他。
有些伤员伤势太重，或流血过多濒临死亡。他们会变得异常的安静，生命就像一缕气息正在从他们的身体里慢慢离去。在这种时刻他没有太多的事情可做，他能做的是对伤员进行安抚，给他们点上一支烟，陪他们聊天。有时他们抽了一半就死掉了。
他第一次感受到战争对人类的伤害是如此的难以承受，生命在战争面前变得脆弱不堪。他看到年轻人、中年人，甚至是上了年纪的人不断的在他面前死去。
一天清晨前线受到炮火的袭击，一个年轻的士兵被送过来。他看上去只是胳膊和腿被炸伤，伤势似乎不算严重。他躺在那里，嘴角挂着一丝血迹，显得很脆弱。
王吉祥问士兵发生了什么？
士兵说一枚炮弹在距离他三米的地方爆炸，弹片切入他的右臂、肩膀及他的右腿。
在等待手术的过程中，王吉祥一直在和他说话，帮他点了一支烟。
士兵说他喜欢一个女孩，一直没有勇气告诉她。战争结束后他一定要对她表白。
他絮絮叨叨的说着，烟抽了一半，从他的手里滑落到地上，他死了。
医护人员一阵手忙脚乱，发现他的身下有一滩血，原来一块弹片击中了他的肺部，他受了致命伤，所有的人都没有意识到。
- 王吉祥跟随自己所属的分队抵达了一片布满废墟的市区。他们在一片建筑群间缓慢的行进。夜幕降临，队长宣布今晚就在此地过夜。
夜晚王吉祥躺在阴冷潮湿的地下室里。他想起自己在纽约浮华的生活，艾莉莎性感的身体以及他们热烈的性爱，那一切与现在的生活有天壤之别。他想此时此刻艾莉莎可能正躺在另外一个男人的怀里睡的正香。很奇怪他心淡如水，没有任何心痛的感觉。回想那段曾经让他刻骨铭心的爱情他感觉很不真实。
深夜他睡不着，走出地下室。一阵寒意袭来，他点燃了一支烟，深深吸了几口，顿时让他清醒很多。不远处一队士兵围着一堆篝火闲聊着，他走过去加入了他们。
此时四周出现了几个荷枪实弹的士兵，他们装备精良，神情凝重。身边一个士兵说他们是特种兵，是负责执行天特别任务的。
一个中年人出现了，他眼睛红肿，满脸胡子拉碴，看上去明显是睡眠不足。他走过来与大家寒暄。他的声音听起来很熟悉，王吉祥感觉似曾相似，但一时又没想起来。
大胡子男人也看到了他，王吉祥的东方面孔吸引了他。他走过来向他借火，点燃一根香烟，然后两人聊了起来。
大胡子问，你叫什么名字？
我叫吉祥。
这个名字有什么特别意思吗？
寓意着一种美好的未来。
太好了，我希望你的名字能给我们国家带来好运。
我很荣幸你这么说。
你为什么来这里？
因为一点个人的原因。
是因为女人吗？
王吉祥点点头。
大胡子男人笑了，说每个男人都会遇到这种情况，说说看。
王吉祥说，我在纽约生活，我有一个模特女朋友，我很爱她，但她背叛了我。我感到很失望，也很茫然，我想结束自己的生命。但后来我放弃了这个想法，决定做点什么来改变一下自己。
大胡子耸耸肩说，我挺理解你。在我年轻时我也有过迷茫。你的一生会遇到很多不同的女人，但真正属于你的只有一个。有时你可能需要很长的时间来寻找，但你不能放弃。
王吉祥点点头问，那你找到了你的女人了吗？
大胡子说，我找了很久，最后我找到了属于自己的那个女人。
王吉祥问，她是一个什么样的女人？
她来自遥远的东方，她的身体里流淌着你们祖国的血液。所以我们今天的相遇也是一种缘分。
祝贺你找到了自己的女人。
我也希望你早日找到你的女人。
大胡子又问王吉祥在纽约做什么？
王吉祥说，我父亲是个商人，他希望我将来能接他的班，所以他就送我到纽约来留学。但是我对经商没兴趣。我喜欢打台球，后来我就靠打斯诺克生活。
大胡子说，在你这个年龄我也喜欢过自由自在的生活。我在全世界旅行，去过很多地方，见识了各种不同的人和事，最后我找到了生活的目标。我相信最终你也会找到你人生的目标。
那天晚上他们聊了很久，篝火已经熄灭了，地上只剩下一堆残留的灰烬。
黎明时分，温度很低，一个士兵过来低声的提醒大胡子离开了。
大胡子起身，与王吉祥告别。
当他离开后，看着他的背影，王吉祥突然想起来他就是黄金国的总统小基。
那次的谈话启发了王吉祥，他感觉自己又一次找到了生活的方向。
一次他的指挥官问他参加战争之前是做什么工作的？
他说他是一个台球高手。正好他们住的房间有一个废弃的台球桌，他们摆开打了几局，他轻松的赢了所有的人。
长官说，你的观察能力很强，也许你可以成为一个狙击手。
不久王吉祥去了炮兵班。
在炮火连天的阵地，王吉祥开始学习辨别炮弹的种类和落点。很快掌握了炮弹的运行轨迹及速度，以及准确的判断炮弹的距离及落点。
他成为一名校对手，他用望远镜观察前方的目标，然后给出炮击的坐标。在地狱般的战场，伴随着身旁炮弹的呼啸声及此起彼伏的爆炸声，他是如此的专注，以至于所有的声音都已被他屏蔽。
王吉祥成为一名侦查员，他穿梭于硝烟弥漫的战场，安装监控设备以及各种传感器、激光测距仪。对周围目标进行观察和测距。
一天他发现他们发射的很多炮弹都打偏了。他意识到操作手出了问题，他脑海里浮现出台球桌前的鏖战场景，一切都是如此的相似。关键是距离及落点的判断，他尝试了几次，炮弹越来越接近敌人的阵地，之后炮火覆盖了敌军阵地，他成为一个迫击炮操作手。
他想起小基对他说过的那些话。他不知道他寻找的那个女孩在哪里，但她一定就在离他不远的某个地方等着他，他有信心找到她。
