纷其可喜
直把他乡作故乡
初见依莲妮是在2003年，老板带她来实验室向大家介绍我们实验室多了个硕士研究生。当时感觉小姑娘蛮漂亮，身形适中稍微有点瘦，看上去比较矜持。对她的到来大家有点惊讶，因为实验室的工作枯燥且需要一点科学脑瓜，一般美国人不爱干或者不愿意干或者干不了，而那些对科学或做实验有兴趣的人会直接申请带奖学金的博士研究生。
对实验室知识一片空白的她学做实验上手不算慢，也不问愚蠢问题。老板给她的课题在我看来比较坑人，需要抽人血来测试肿瘤靶向药物对淋巴细胞的作用。后来才知道她有抽血证书，以前还专做过抽血工作。因为医学伦理制度限制，她不可以抽实验室同事的血或自己的血。有时一周她需要抽血两次。她得求爷爷告奶奶请求她的好朋友们来实验室贡献两管血，实在找不到血时她也抽过老板两管血。她在实验室里是年纪最小的，对人真诚友善，请教问题时态度非常好，特别勤快，跟所有人相处愉快。有一天她边用滴管移液边跟我们聊天：”我的优点可多了，唯一的缺点是我太友善了；别人会利用我的友善。”
她是我见过的最勤快的姑娘。她是全职硕士研究生，但晚上还兼职病房里的接待员工作。她出生在美国，在她上大学时她的父母和兄弟姐妹们都回流去了希腊，留下一座二层楼给她打理。她住地下室，一楼和二楼出租给两家人。她需要割草扫树叶铲雪。租房子的人经常有事要麻烦她：小事如换灯泡、修厕所的水箱、没带钥匙之类，大事如没经她同意就换了门但要她报销。她自称她闲不下来，假如她有五分钟，她也不会光坐在那儿看电视，她会利用这五分钟做点别的事，比如给自己的指甲上指甲油。那时我就感慨她父母怎么教育出这么好的女儿。
她不像一个典型的在实验室干活的人。做实验的人一般一门心思做实验，不是特别注意形象，一切方便为目的，标配是球鞋或平底鞋。隔壁实验室曾有一个希腊男士，整天胡子拉茬挺个肚腩，我曾有好一段时间认为那形像代表了希腊人。仔细看依莲妮，她的脸近似狭长方形，轮廓分明，并不特别美丽，身材苗条但不性感，但她妆容永远精致，一头打理得很好的披肩小波浪卷黑发。她觉得自己个子矮，所以永远穿着有跟的鞋子比如坡跟皮鞋厚底球鞋，然后穿小喇叭的裤子遮住鞋跟。有一天她带来了一套化妆品，利用做实验的间隙时段，指导两女博士研究生上眼线眼影。结果老板突然现身，把她们吓了一跳，赶紧藏好化妆工具，跟老板说话时低着头来掩饰未化完妆的脸。
有一天追了她四五年的原籍希腊的男朋友来了实验室，高高的帅哥惊艳了所有人。大家也瞬间明白了她穿高跟鞋的必要性，用她的话就是他们高度差不方便亲吻。她的男朋友特地跟我说谢谢。原来依莲妮跟他有段时间吵了一架后说要分手，然后她回希腊度假一个月。他们有一二个月没联系。度假回来了两人在别人的聚会上碰到又和好了。可是她的闺蜜给她看了一段电视录像，她又想分手了。那个大帅哥刚大学毕业，工作不稳定，所以有时经济紧张。 在她回希腊那段时间，为了报酬他报名上了电视上很有名的一个相亲节目，有一个镜头是他与两个美女在一个大按摩浴缸里说一些少儿不宜的话。这个半夜节目给她闺蜜看到了并录了下来。大帅哥很委屈：一是这为了钱，二是那时他以为两人分手了，三是所有台词都是别人规定了的。后来那个大帅哥找了个为地图搜索公司开车量路的工作，就再没上电视。当她愤愤不平向我抱怨时，我跟她说不要因为这事就完全否定他。他们同有希腊背景有这样的缘份不容易。所以我无意识中帮了她男朋友一把。
她男朋友真的很爱他，求婚了好多次。有一次说：“你说同意那一天我会成为教皇”，意思是她同意结婚的机率与他成为教皇的可能性一样小。
转眼二年过去依莲妮硕士毕业，答辩完毕她父亲从希腊赶过来给小女儿献上花。她父亲普通工人打扮，有些拘谨，很是为女儿骄傲。依莲妮就忙着打包，她把所有的东西包括她的衣鞋厨具床上用具甚至猫的玩具，通通塞进她的现代牌轿车，海运运回希腊。运费相当便宜，让我体会了一下希腊船运的发达。她说她的父亲在克里特岛上有四套公寓, 打算每个儿女一套。她带着被拔了指甲（防止挠家具）结扎过的心爱的黑猫回了希腊。她男朋友不久离开自己在美国的父母弟弟, 追她到了希腊。两人在希腊都有了稳定的工作。工作之外他们还帮助她父亲打理超大的橄榄园。她常常在脸书上发一些一大家子相聚一堂的照片。
她回希腊前过生日那天，我们这些实验室的穷人凑钱去梅西百货店买了个漂亮的项链给她。没想到项链刚戴上就断了。虽然很容易就修好了，我心里总感觉有点不吉利。本以为我们以后会在我哪一天去希腊玩才会碰面。突然一天收到她的电子邮件：某天下班她在路边跘了一跤骨折，手术只是按常规骨折处理的。结果病理切片发现是骨肉瘤。骨肉瘤多见于青春期的少年，对26岁年龄的人来说是很少见的。她问我对化疗药物的看法。在上化疗前是否需要保存卵子。我们的老板听说后马上要求她回美, 并联系好研究所里的骨科医生做肿瘤清理手术。她拄着拐杖出现在实验室时，她还是那么漂亮，戴着看不出真假的假发，顺滑的披肩黑发上系着精致的发卡。牵着她的手我的眼泪一下就流下来，大概是想着她经历的手术和化疗的痛苦、和不明的未来。在她手术前一天我们全实验室的人去她的教母家看望住在那儿的她，她拄着拐杖楼上楼下院里院外的走，热情招待大家。她男友随行并告诉我们他们已经订婚了，升级为未婚夫了。
一年后我们看到她的结婚照片，真正的帅哥美女爽心悦目。那时的她已扔了拐扙。接下来的日子 除了每次复查时有些提心吊胆，还算岁月静好。
四年后，肺部发现复发肿瘤，她回美治疗，切了肺部肿块。但身体里其他部位又长出来新肿块， 又开始化疗。她不愿让老朋友们看到她化疗后的状态，谢绝了大家的拜访。十个月后化疗失效， 老板让她放弃治疗，回希腊与家人一起度过最后时光。但她没有听从建议，病笃乱投医，在她先生的陪伴下，去了另一州人生地疏处，接受所谓草药治疗，不久就在美国香消玉殒了。
我有时分析她得病的原因，可能大部分与她自身的基因有关，但是不是与她住地下室可能有氡气辐射，和做实验用的靶向药物可能有致癌作用也有关系呢？
年少时读《穆斯林的葬礼》，对书里关于爱情的描写印象深刻，美好的爱情让人生不那么惨淡。依莲妮男友/先生的不离不弃，给她短暂的生命中添加了许多温暖。
很喜欢读你的文章，我自己bench work也做了二十多年，从国内读研究生开始，一直到国外读博，博后，再到有了自己的实验室后一直在做实验室研究，本科也是国内医科大学毕业，所以读你的文章感觉很亲切熟悉，有种似曾相识的感觉。自己也一直想写点这些年的经历，但又不太想披露过多个人信息，再加上太忙（懒的借口，你懂的），所以一直没动笔。。。
希腊Goddess美。红颜薄命。十多年过去仍忘不了那么美好的姑娘。