是什么造就了一个民族国家？这个问题不仅仅是深奥的学术辩论的内容，也是目前世界上两个最危险的军事对抗的核心。因为俄国总统普京不接受乌克兰的主权，俄罗斯可能正处于更广泛入侵乌克兰的边缘状态。因为中国国家主席习近平不接受台湾的主权，中国有朝一日可能会发现自己与台湾会发生战争。
事实上，普京曾在2008年说过： “乌克兰甚至不是一个国家”，并在7月发表一篇长文，论证了 “俄罗斯人和乌克兰人是一个民族，和一个总体”。 在他的论述中，邪恶的外国势力、“激进分子”和“新纳粹分子”追求“反俄罗斯计划”，试图将乌克兰人从在莫斯科翼下的正确位置中引诱出来。
同样在7月，一个恶性的巧合的是，在中共庆祝成立100周年的讲话中，习近平宣称： “解决台湾问题、实现中国的完全统一是一项历史使命，更是一项不可动摇的承诺”。 在他看来，台湾只是一个叛离的省份，一个需要马上与大陆重新统一的省份。
由于这些不断的政治宣传，普通俄罗斯人和中国人广泛地认同这些假设，但这些假设是基于对历史偏见地解读。自古以来，北京从未对台湾进行过持续的统治，而莫斯科对乌克兰也没有。
俄罗斯和乌克兰共同起源于基辅罗斯（Kievan Rus），这是一个由维京人在公元9世纪建立的国家，但在13世纪蒙古人入侵之后，俄罗斯和乌克兰的领土就走向不同的方向。 现在乌克兰的大部分地区被波兰和立陶宛统治了400年，一种独立的宗教和独立的乌克兰语发展了起来。 （许多乌克兰人成为天主教徒，而乌克兰东正教追随在基辅的族长，而不是追随莫斯科。）
到18世纪末，崛起的俄罗斯帝国吞并了乌克兰的大部分土地。沙皇试图压制乌克兰语和民族认同，但以失败告终。 1917年俄国革命爆发时，乌克兰宣布独立，但在1922年被苏联红军强行并入新的苏联。十年后，共产党执政时的饥荒期，斯大林给名众带来了巨大的痛苦，数百万乌克兰人被迫挨饿，致使许多乌克兰人进一步疏远莫斯科。 1940年代至1950年代，有乌克兰游击队反抗苏联统治。直到苏联最终在1991年解体时，超过92%的乌克兰人投票支持独立。
至于台湾，虽然早在公元7世纪就有一些华人在此定居，但原住民的人数远远超过华人。 1642年，荷兰东印度公司控制了这个被欧洲人称为福尔摩沙的岛屿。 二十年后，荷兰人被一支以该岛为基地抵抗满族（满清）入侵明朝的中国叛军驱逐。直到1683年，满清政权才占领了该岛，开启了中国大陆的两个世纪对台统治。 但在1895年，中国清朝在甲午战争中战败，导致日本吞并台湾，日军粉碎了台湾独立的企图。 1945年，二战结束后，台湾被并入蒋介石领导下的中国国民政权。两年后，国民党军队残酷镇压了台湾土著民众起义。当共产党于1949年在北京夺取中国政权时，蒋与他的剩余的部队逃到台湾。
虽然现代的台湾因害怕招致中国的报复而从未正式宣布独立，但在过去的73年里，它一直是一个实质上的主权国家。 （事实上??，在过去的127年中，它仅仅被中国大陆统治了四年。） 与此同时，乌克兰已摆脱俄罗斯的控制31年了，当然，要减去2014年上次俄罗斯攻击后所占领的克里米亚和顿巴斯东部地区。
在这两个国家，都没有任何广泛的放弃自治并服从帝国控制的民众愿望。 在2020年皮尤研究中心（Pew Research Center）的一项民意调查中发现，三分之二的台湾成年人认为自己只是台湾人，三分之一认为自己既是台湾人又是中国人；只有4%的人认为自己只是中国人。与此同时，民意调查显示，超过80%的乌克兰人继续支持独立，72%的人将俄罗斯视为“敌对国家”。
乌克兰在军事上远比俄罗斯软弱，台湾也远比中国软弱。 所以，如果你像毛泽东那样相信“枪杆子里出政权”，那么他们的命运就已经注定了。 但是，如果你像美国开国元勋那样相信政府“其正当权力来自被统治者的同意”，那么乌克兰和台湾（两个民主国家）实际上是比专制的俄罗斯和中国政权更加合法的国家。
请不要误会：
如果普京扩大对乌克兰的攻势，或者习近平对台湾发动攻击，这些都不会是“国家统一”的战争，它们将是对主权国家的侵略战争，所有守法国家都应该尽其所能地用各种方式予以抵制。
(这是我的原始翻译。
原文英语作者： Max Boot， 俄裔美国作家、顾问、编辑、讲师和军事历史学家，美国外交关系委员会国家安全研究高级研究员，也是《华盛顿邮报》的撰稿人。)
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