海风
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这一阵忙着走亲访友，定不下心来写博文。
有个幼儿园发小，住得不远，请我去她家聊天，顺便一起吃午餐。她做了蔬菜蘑菇虾汤和荠菜鲜肉锅贴。发小厨艺地道，做饭非常耐心，一道道工序一丝不苟。印象中，她的原生家庭讲究美食，她是耳濡目染，有做饭的童子功。
她家曾住我家楼上，每次去找她玩，只见外公外婆和保姆围坐在八仙桌旁准备食材——摘去绿豆芽的根须、剥毛豆、剪螺蛳、整理各种绿叶菜...... 八仙桌上总是有许多食材，她家五个孩子，加上父母外公外婆和保姆，十口人吃饭，难怪两位老人是吃完早餐忙午餐，吃完午餐忙晚餐。她家的保姆只负责煮米饭，洗菜等低技术活儿，炒菜总是外婆亲自掌勺。
1964年，干部大调动，发小一家迁往北京。80年代初去北京游玩，在发小家住了几天。那时老人已过世，家里也不用保姆了，准备食材的重任落在发小和兄弟姐妹的身上，她妈妈虽然是领导干部，日理万机，下班回家，放下皮包，扎上围裙，兴致勃勃，下厨炒菜。
有两代前辈的指点，发小又经过几十年的实践，自然也成了烹调高手。聊起做饭，发小很期待，因为不久的将来又有大展厨艺的机会了。
发小的儿子媳妇，伯克利毕业后，双双就职于美国生化大公司，原以为他们打算在湾区安居立业了，甚至开始看周边的房产。可儿子干了一两年后，更钟爱做研究，便辞了工作去英国读博。在剑桥一路读到博士后，之后留在英国研究机构工作，媳妇则成了中学老师。小两口喜欢在英国生活，贫富差别不那么悬殊，社会福利多，生活平稳有序。他俩在伦敦买了房，定居英国。
发小虽盼儿子住得近一些，但儿子的生活理应由儿子选择。她很明智，从不干预儿子媳妇的任何决定，甚至都不常去伦敦看儿子，“他们有他们的生活，不去打扰。”
儿子媳妇结婚十多年了，一直是二人世界，时而有人问起第三代，发小淡然，一切由他们做主，我从不过问。
岁月匆匆，转眼小两口40岁了，去年得知媳妇怀孕，发小非常高兴。上个月孙女出生了，发小征求小两口意见，坐月子时是否需要自己帮忙？小两口说不用，媳妇有一年产假，儿子有一个月，当地的爱心社团考虑到父母照顾新生儿辛苦，在婴儿出生的头30天，每天送饭上门。据说，爱心社团由30户人家组成，每家轮流做一天饭，送往新生儿家庭。
发小又问小两口，满月后是否需要自己帮忙带孩子？他俩决定自己带，但是请求发小在孙女满月后去伦敦帮助料理家务，尤其是做饭。儿子补充道：特别想念妈妈做的菜。如果发小在伦敦闷得慌，不妨为他们编写一本家常菜食谱。
目前，小两口正翘首以待发小的光临。发小也迫不及待想见见刚出生的孙女。爷爷奶奶辈的很有趣，发小给我看孙女出生几小时后的照片：“你看，是不是很像我儿子？越看越像”。言语间洋溢出浓浓的爱意和快乐。
在亲戚住的旧金山街区散步随拍
上周去了趟旧金山，看望从上海来探望女儿，外加避暑的两位亲戚。尽管女儿和准女婿在旧金山买了房，但因小两口经常在家远距工作，父母选择不住在女儿家，免得给小两口增加麻烦，打扰他们的生活。
很佩服这样拎得清的父母，如果只有女儿，哪怕是小公寓，一家三口挤在一起也无所谓，但是有了ABC准女婿，跟自己没有血亲关系，文化也不相同，处理关系时需要互留空间，四个人同住两个月就显得不妥了。亲戚说，只要是能用钱解决的问题，都不算问题。别以为他俩有钱，两人都是退休的工薪族，平时在上海省吃俭用，但是到了该花钱的时候就花，为了女儿，也为了自己。
旧金山城市大学的新楼终于落成了
不由联想到另一位发小，女儿嫁了个辽宁小伙。小两口都在美国做合同工，女婿的活儿接得多一点，女儿少一点。生了娃之后，女儿让父母来替她带娃。那段时候，女儿没接过一次活儿，但是享受以前做小公主的感觉，由老爹老妈疼着爱着，其乐无穷。
半年后，父母签证到期回上海了，辽宁的公婆自告奋勇来接班。过了几个月，女儿嫌吃不惯公婆做的饭，带着娃回到上海，在父母家住了半年。父母家是两间房的小公寓，七八十平米，挤了四口人。娃半夜哭闹，吵得老人都睡不好觉，白天起来又是忙忙叨叨伺候小公主和小小公主。
其间，女婿来住过一阵，家里更忙更乱了。后来发展到公婆也挤进来，一住一个月。发小夫妇每天应对哭叫的孩子，一屋子亲戚的一日三餐，手忙脚乱。好不容易送走了“小祖宗”，发小夫妇累坏了。
过了一年，发小女儿又要携带全家来上海住三个月。这次，发小掏钱在外边租了旅店，恳请女儿全家去旅店居住。然而，还是要管女儿家的一日三餐。尽管深爱女儿，毕竟年龄大了，发小夫妇又都有高血压，应付不了如此嘈杂繁忙的生活了。
去年，女儿又生了个娃，坐月子时让父母去照顾她。这会儿，母亲71岁，父亲76岁，除了新生的小娃，还要管学龄前的大娃。盼星星盼月亮终于盼到了亲家前来值班，发小父母精疲力竭，迫不及待逃回上海。
发小的朋友都觉得女儿有点儿不懂事，但这种现象在华人圈不少，有的娃都上中学了，依旧是两家老人轮流担当免费保姆，半年轮换一次。或许在某些人的眼里，老人为后代服务是天经地义。
且不说带孩子做家务的辛苦，仅仅是住在子女家，对老人也是约束，需要照顾子女的情绪感受，不像在自己家可以随心所欲，自由自在，难怪有“金窝银窝不如自己的草窝”一说。
朋友种的花
从旧金山回家，在硅谷停留了一下，去看望朋友。
很喜欢她家，简洁儒雅，连餐厅都弥漫着书卷气。靠墙一长排书柜，书籍中偶尔钻出一两件小瓷器小摆件，墙上挂着白石老人的静物画，色彩雅致。
知道我要去，朋友在柚木餐桌上准备好了六碟零食水果，蓝莓、覆盆子、新鲜红枣、开心果、瓜子和日本小饼干。
朋友是书迷，看书不要命。这不是比喻，而是事实。那时候，她上班每天来回开车要三小时。据她说，在道路不太拥挤，车辆不太多的路段，一边开车一边看书，如此这般，一个月可以读完几本书。听得我提心吊胆，万一突然冲出一辆车，或是紧急刹车，岂不要造成交通事故？劝她，为了自己和他人的安全，不该这么做。但是我知道，劝不过是形式主义。
有了一定的生活阅历后，体悟到劝人根本没用。年轻时劝女生不要爱情至上，劝男生不要沾花惹草，结果呢？有谁迷途知返的？老了劝老头少喝酒少抽烟，劝老太不要对丈夫唠唠叨叨管头管脚，又劝动谁了？老头戒酒戒烟往往是出于无奈，有健康问题了，酒友瘫痪了，去世了，无人陪自己喝酒了。老太不唠叨不管制老公那天，老公多半去了另一个世界。一个人的改变一定是由内往外的，只有自己想清楚了，意识到应该改变，才会改变。
回来说这位朋友，年纪大了，眼力不如从前，现在迷上了听书。我俩结伴去旅行时，发现她常听得如痴如醉，不到半夜不睡觉。
有这样博览群书的朋友很幸运，因为说话有见解，有根据，有味道；还有个优点是话题广泛。实话说，遇到十年二十年说同样话题的人，而且没有新内容，不免令人感到乏味。有一位见面就说应该去养老院养老，同样的话来来回回说了十多年了，毫无新意，且自己尚未去实地考察任何养老院，但仍是不停谈论养老院。就像一首歌里唱的：words, words, words。好在说出来后就消失了，不像写博文，有证可查。
除了读书，朋友还是能干的园丁，前院玫瑰花盛开，后院栽了不少果树，种植了蔬菜。我夸新鲜红枣非常甜，朋友特意从树上采下来，装了一口袋让我带回家慢慢享用。
朋友家的枣树
洗了些红枣，拿了两只从旧金山买来的月饼，去了老陶家。
他家跟硅谷朋友整洁的家形成鲜明对照。他是书迷兼图书收藏迷，据说他父亲收集了一辈子的书，有首版、珍藏版、稀有版等等。老陶继承了父亲的衣钵，生活不讲究，就是爱买书，家里每间屋子的四面墙上都建了高达天花板的书架，包括书房、客厅、卧室、车间、门厅。为了充分利用每一寸空间，书架都是老陶亲手建造的。
所有的书架已塞得满满腾腾，书蔓延到了柜子、桌子、椅子、地板上，到处是一摞摞的书，怕书塔倒下来，故意码得横七竖八。目前，他家只有餐桌餐椅尚未被书占领。
像往常一样，老陶泡好了一壶花茶，等我去八卦。
再见老陶是1993年的春天。一天，一名又高又瘦的三十多岁的陌生老外走进我办公室，短头发、戴眼镜、衬衣、卡其裤、皮鞋，知识分子模样。开口是流利的中文，简单介绍了自己的学历和工作经历，说着递给我一份简历。他是中国文学博士，专长是翻译台湾诗歌，发表过许多译作。同时，曾在大陆和台湾工作多年，担任过教师、编辑、翻译和项目管理。
我飞快地扫了一下他的简历，读到他1983年的工作经历时，不由仔细打量了他一下，问道：你是老陶？！要不是看简历，完全认不出眼前的这位是老陶，嬉皮士变成知识分子了。他也吃了一惊，问我是谁，可能因为我婚后用了外国友人的姓氏，发型有了改变，摘下了眼镜，加上原本不熟，因此他也没认出我来。
搞了半天，原来是老同事啊（我俩都担任过中文辅导员）。老陶十分坦诚，在外游学多年，到了该安定下来的时候了。因太太在当地工作稳定，他打算也在当地找份工作，陪太太好好过日子。找跟中国文学对口的工作不易，我让他留下简历，如果有机会再跟他联系。
过了一阵，正好中文暑校要加聘教师，便打电话请他来教部分课程。老陶事后告诉我，原以为他的申请石沉大海了，我不过是出于礼貌敷衍一下，不料竟不是敷衍。
之后，开始了我们的合作，学生对他的教学十分满意。之后，老陶在当地一所大学谋得了教职，一干20多年，一路升到正教授。因同在教育界工作，三观又比较一致，遂成了十分谈得来的朋友。他太太在世时，我们两家时而聚会吃饭。
路经邻居家，她每日为路人免费提供插花
这次不由自主又谈到当地私立大学MIIS的倒闭。据一位在MIIS工作的教授说，1980年MIIS就曾面临倒闭，当时债台高筑，学校连教工的工资都发不出来了。这时，学校招募到一位牛人校长，他曾任和平队(Peace Corps) 培训部的首任主管，后又担任加州社区大学系统的总校长。那时刚退休，被请来拯救MIIS。据说，他亲自去了蒙特雷半岛的每家银行要求贷款，结果有一家被说服了，MIIS起死回生。
1987年他72岁时再次退休，继任是一位退休的二星将军。将军运用他在DC的人脉，为MIIS争取到不少项目资金，在他领导下的十年是该校的鼎盛时期，不但入学人数增加，而且学校还购入了大批房地产。将军退休后，学校一路下滑，终于将在两年之后倒闭。
牛人校长让这所学校多活了45年，虽然其中不少岁月是在苦苦挣扎，但是毕竟熬过了70年。联想到人生，活着总是有苦有甜，比起死了啥都没有，多数人还是会选择苦苦挣扎吧。毕竟挣扎让人饱尝了人生的酸甜苦辣咸。
散步路遇金属风车
