洛城闲云
闲云野鹤，四海周游，随心所欲，随心所求。
米其林（Michelin）是一家法国的轮胎公司。全球的轮胎巨头。
米其林也是世界上餐厅评级最权威的机构之一 -- 红色的《米其林指南》（Le Guide Rouge）简直就是世上的美食圣经。
米其林指南（网络图片）
轮胎和美食？这两者根本是风马牛不相及啊，怎么会搅和在一块呢？
故事要从19世纪末开始讲起。
安德烈和爱德华·米其林两兄弟在1889年创立了一家轮胎公司，生产自行车和马车用轮胎。在德国人卡尔·奔驰发明汽车发动机以后，米其林兄弟对汽车轮胎产生了兴趣，于是开始生产汽车轮胎，并参加了1895年举行的公路汽车比赛，很快成为欧洲一家主要轮胎厂家。1946年，米其林首创钢丝子午线轮胎，很快成为全球最大的汽车轮胎公司。
这两兄弟的脑子灵光，不但是头脑敏锐的实业家，更是眼光独到的营销大师。他们在1894年设计了公司的商标和吉祥物叫“必比登（Bibendum）”，也叫“米其林先生”（Michelin Man）。这是全世界最早的商标之一。必比登是一个用汽车轮胎堆积起来的白色轮胎人。原文是拉丁文，来自古罗马诗人贺拉思的一句颂歌，意思是“现在是举杯庆贺的时候了”，其寓意是米其林轮胎能够克服障碍，征服一切。
米其林轮胎先生：必比登（网络图片）
在19世纪末，公路不多，汽车也不多。他们的直觉认为，如果帮助有车的人多开车到处走动，他们就可以多卖些轮胎。于是他们心生一计，在1900年设计出版了一本蓝色小书《米其林指南》（1931年，小书封面改为更为醒目的红色），这本袖珍书是最早的法国旅游指南，提供各个地方地图，标出旅馆、饭店和名胜等信息，用自创的标准等级星号列出旅馆和饭店的水平和价位，方便司机挑选。这本小书免费赠送，大受欢迎。
从1904年开始，《米其林指南》走出法国，逐渐进入其他欧洲、北美和南美等国家，知名度越来越高。2006年以后，进军亚洲。米其林指南丛书中除红皮指南最受欢迎外，还有绿皮的《米其林指南》，绿皮小书为旅游者提供有关博物馆、自然奇观、名胜古迹等详尽的信息。米其林还出版大量资料齐全的地图。
“无心插柳柳成荫”。本来想通过小红书间接助力一下推销汽车轮胎，没想到小红书竟然歪打正着，大受欢迎。于是米其林公司干脆一不做二不休，顺水推舟，把餐厅和酒店评级当作一项专门的业务来做，制定了餐厅评级的标准和结果，派生出一门新的生意。
米其林的评级简单明了，用1-3颗星来评定。最早的评判标准十分简洁：
一星：表示这家餐厅美味可口，不妨路过时停车一试。
二星: 表示这家餐厅厨艺高明，值得开车绕道前去尝试。
三星：表示这家餐厅美味超群，出类拔萃，值得专程开车去品尝。
随着小红书在全球的知名度越来越大，评级标准也随之更为具体。新的评级标准包括食材品质，厨师的烹调技巧，美食中是否展现出独特的美感，是否物有所值和服务水平等等具体的因素。评级以城市为单位。例如，米其林纽约，米其林洛杉矶，米其林上海等等。
米其林星只授予餐厅，每年评定一次。不授予厨师。如果听到有人说某个大厨是米其林三星大厨，大可一笑置之。
米其林星级的评定，先由米其林公司派出的美食侦探秘密造访当地的餐厅，每年在每个城市大约会去240家餐厅，做800次造访调查，然后提交报告，最后由一个80人的内部评审团评定，每年公布一次。评审员身份必须保密，不得向外界透露。至今为止，红色的米其林指南已经涵盖25个国家。
米其林星的标准极为严苛，能被评上星级的餐厅寥若晨星，三星级的餐厅更似凤毛麟角。过去100多年来，全世界只有106家餐厅拿到米其林三星。 2020年，巴黎有10家三星，东京有11家，纽约5家，三藩市3家，上海1家。美国最出名的米其林餐厅是纽约的Per Se （拿过3次米其林三星）和北加州的French Laundry（拿过3次米其林三星）。最牛的厨师是Thomas Keller，因为这两家餐厅都是他开的，并同时在2006年获得米其林三星。
《米其林指南》已经进入欧、亚、美洲的25个国家和地区。但每一个国家都有自己独特的文化和饮食习惯。做营销时稍微不小心，就会踩上“文化地雷”。
2016年，《米其林指南》进入中国市场，首先在上海发行。其开幕的口号是：“米到上海“，凸显米其林名字的米字，而上海话“米到”的读音很像“味道”。所以米其林引以为得意之作。到2018年在广州发行时，也照搬“米到广州”，结果弄巧成拙，踩中“文化地雷”，招来广州人一片善意的嘘声。因为“米到”在粤语中的读音是“不要到”的意思 --“不要到羊城”，多悲催啊！最后米其林只好改为“羊城有米”。虽说中文还是怪怪的，但勉强把米字给镶嵌了进去。
(网络图片）
100多年来，《米其林指南》深受餐厅和旅游城市的欢迎。为什么呢？道理很简单：只要评上星级，餐厅马上如鲤鱼跃龙门，身价大涨，生意大增。根据研究，被评为米其林星级的餐厅，生意额起码会增加30%。这就是品牌效应。 正如《时代》周刊曾经说过：“这是法国的美食圣经。从巴黎到比利牛斯山脉，各个饭店的名声都得由指南来确定。”
正如所有的生意一样，一旦有人成功，便有无数的模仿者和竞争者出现。他们八仙过海，各显神通，各自有自己的招数和路数，也有不少做出名气。下面几家都是最近几十年涌现出来到饮食界评级新权威：
1. “全球50佳餐厅” (The World's 50 Best Restaurants)：由英国《餐厅》杂志主办的美食评鉴，被称为美食界的奥斯卡。2002年开办，已经成为了和米其林指南分庭抗礼的美食界奖项。
2. “名单”（La Liste）：这是法国政府力挺的另一个餐厅评鉴机构。2015年开始崭露头角，已经为餐饮业评鉴的后起之秀。
3. “扎盖特”（Zagat）:这是一对律师夫妇在1979年创立的，结合大众点评与专业餐评，发展神速，已经进入100多个国家。
4. “美食记录”（Tabelog）：介绍和点评日本的餐厅和旅游点。
虽然面临越来越多的竞争，《米其林指南》仍然是一棵不倒的常青树，历久弥坚，独树一帜。迄今为止，米其林星仍是金光灿烂 -- 哪个餐厅能得到米其林星，马上就身价大涨，财源广进。
一个做轮胎的米其林公司，竟无意中成为全球餐饮和旅游界评鉴的翘首。真是“有心插花花不发，无心插柳柳成荫”！
