高妹
"Art is the depth, the passion, the desire,the courage to be myself and myself
alone."
~ Pat Schneider
既然已经同罗婶一家人说好了，周六来家里吃饭，邵艾只能硬着头皮筹办这次不知道寿星男能否赏脸出个场的生日宴。说起来，她和刚强从结婚伊始就分居两地，有了剑剑后时不时还“三地”，几乎没给刚强好好办过生日。
真要没他，就没他吧！以后他们一家三口日子还长。整个深圳市、广东省不知有多少官员家庭想跟罗家攀上关系的。再说了，邵艾在深圳虽然有不止一间公司，也认识不少人，还真没几个算得上私交。每次同公司员工外出吃饭要么谈公事，要么“刻意地不谈公事”，反正怎么都不自然。
做什么菜好呢？家里的厨娘头天晚上便来请示。厨娘是从珠海跟过来的，会做粤菜之外学过几个男女主人各自家乡的经典菜式。
“不用太正式，就挑几个你拿手的吧，清蒸吊水鲩鱼就不错。再来个滋补的，”邵艾想起罗婶提过，罗叔身体最近不大好。刚强这段日子在外面东奔西跑的，也需要调养了。“淮杞海参炖走地鸡怎么样？”
“海参要提前几天发的太太，来不及了，”厨娘说。
“不能去超市里买发好的吗？”
“那些质量都不好的，味道也差些。要不换成鲍鱼吧？市场上有新鲜的卖。”
邵艾点头，这些事她还真不懂。又道：“甜品的话，老年人吃不惯那些稀奇古怪的，弄个燕窝炖汤圆就好。汤圆，听着还吉利……哦，不要忘了长寿面！”
厨娘没问要不要给剑剑单独做点适合儿童的菜式。邵艾和刚强虽然原生家庭差别迥异，两个人从幼儿时期都是家里大人吃什么自己也跟着吃什么。所以剑剑也是这样养的，连外出吃麦当劳都不给她点儿童套餐，本来也不够她的量。
眨眼到了周六下午，邵艾频查手机，看有没有刚强发来的消息。四点半的时候终于收到个准信儿——他正离开会场，秘书李尚和司机已经在车里等着他了。邵艾松一口气，周六傍晚的广深沿江高速应当不怎么赛车，再过两个小时他就能到家了。而在那之后的一段日子里，每当她回想起这一天发生的事，会微微仰起头，张嘴干笑上两声，算是对喜欢恶作剧的老天爷的一个回应。
那边厢的刚强出了会场，同一众归心似箭的领导们各自猫进自己久违的专车。没有殷勤的相互道别，都知道若是挑这么个时候阻碍同事回家，那不是社交是自找别扭。车开后，先前被压制的忧虑与疲倦像冷霜一样在车里弥漫，很快就将刚强这只秋后的茄子给打蔫。坐在前排副驾的李尚起先还扭着身子，询问顶头上司过去两周在专题班的情形。见这位平日生龙活虎的领导谈兴不高，便也不再烦他，一行人静静地驶入黄昏的车流中。
刚强半躺在后座里闭上眼，脑子里残留的会场乱音和万区长那张轻蔑的面孔在困意中渐归于寂灭。昏天昏地了不知多久，被前排的李尚叫醒，“夏市长的电话！从云南打来的。”
夏……市长？刚强回过神来，接过手机时先强行运作出一个精神奕奕的笑。“市长，您找我？”
“刚强同志，今天下午在专题班上的事我听说了，让你为难了呢！我们有些同志啊，克己律人的精神是好的，就是在具体问题上不懂得灵活处理。以后再遇上类似的情形你就跟他们说，当初是我请你太太把公司搬来我市的，三顾茅庐地请！咱们不能因为少数自觉性不高的同志，利用亲属的皮包公司搞灰色收入，就把全国一百强的上市集团给拒之门外吧？那不是背离了以经济建设为中心的基本路线了么？……”
刚强口中唯唯诺诺地应着，心里不停地敲着小鼓。他这位当事人还没回到深圳呢，专题班上发生的事就已经传到市长耳朵里了？还好当时没把市长供出来。
“哦对了，”市长又问，“你还有多久到家？我今早听说，咱们已故苗书记的爱人张大姐最近动手术，昨天才从医院回家。你大概也知道，苗书记那是我的老领导。当年他还在清远做市长的时候，我是他一手提拔起来的。我这几天回不来，要不你替我去看看她？礼物我已经让小崔预备好了。你跟张大姐不熟，就是代我问候一声，跟她说我出差回来马上去看她。咱们做人可以拉胯，但不能忘恩负义啊对不对？”
刚强还能说什么？再累也得满嘴答应。偌大一个深圳，市长遇上急事不找别人单找你，这是多大的信任？
另外刚强也听说了，苗书记和闵康的外公一样，刚毕业时都在大学做过讲师，后来才从政的，都是桃李满天下、被部下们私底下唤作“老师”的那类官员。苗书记虽然过世了，师母的人脉还在，市长派刚强去慰问师母不也是提携他进圈子的意思？反过来，往后刚强也就算市长这一派的半路门生了，难不成只有前肖市长会笼络人心吗？这些道理想不明白的，趁早别干这行。
“那个、我看要不这样吧，刚强？待会儿你叫司机把车直接开去我办公楼前门，我让小崔带上礼物在那儿等你，你就坐他的车过去。他也去过多次了，熟门熟路。完了再让他送你回家。呃，就记住一样——见了面称呼张大姐就行，别叫什么太太夫人的。张大姐退休前是国营企业的厂长，全国三八红旗手，不爱听那些封建资本主义的称呼。”
“好，您放心，我都记住了。”
得到了市长的肯定与关怀，刚强心里踏实多了。挂上电话后又给邵艾打电话，她没接，不知忙什么。刚搬去新家，家里的座机还没开通，刚强于是给她发了个消息：“还有点事要办，稍晚一会儿。”这时候的刚强还不知道家里已经来了客人。
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按约定，刚强在市政府门口换车，坐进市长大人平日的座驾。嗯，苗书记不愧是前市委书记，住的地方离政府楼五分钟的车程，只需经过三个红绿灯，刚强这还没顾得上同小崔说几句话呢。
左手捧一束鲜花，右手提着礼盒下车，刚强发现夜幕下的自己置身于一个开阔而幽静的小区内。这里的几栋公寓楼都有二十来层，看上去一楼和顶楼是复式。小崔既然把车停在当中一栋楼的正门前，那么张大姐自然是住这一栋。
“五楼，出了电梯后，左边走廊尽头的那个门就是了，”小崔是这么说的。
刚强移步，在即将进楼的那一刻，瞥见大楼门口一侧的水泥平地上，有个小朋友在高兴地开电动玩具小汽车，不远处站着两个成年人在那里说话。
嗯，记得剑剑在珠海的家里有辆一模一样的玩具车。想起女儿，刚强这一天下来，头回舒心地笑了。快步走进大楼，争取早办完事早回家，今晚就能见到那小丫头了！
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邵艾收到刚强发来的消息，又要推迟？一直没告诉他今晚要给他办生日宴，还请了重要的客人来家。因为他昨天说专题班上出了点问题，得延期，谁也不知道今天能否结束。怕他回不来，心里着急，就没告诉他。唉，推迟就推迟吧，能回来就好。在波士顿留学那时候不是有个调侃泰坦尼克号的段子吗？Late is better than never.
今晚罗家来了三人。罗婶的教授女婿明天才出差回来，好在罗叔昨天下午从兴宁老家赶来这里了。邵艾一见罗叔那暗红的脸色就知道血压偏高，除此之外身子骨看着挺硬朗的。眼下是十一月初，老人家上身穿着件灰紫与灰白横条纹相间的长袖衫，下配深灰色长裤，大街上常见的装扮。虽瘦但额头饱满，脸平而不塌。
老头子不怎么同女眷们搭话，对剑剑除外。进屋后就一个劲儿地逗剑剑：“要不要跟爷爷学打拳？爷爷的爸爸当年开过武馆，很厉害的，一个人能打趴下两个日本鬼子！”
剑剑一听日本鬼子，来了劲头。噔噔地跑上楼，再下来时怀里抱着把玩具冲锋枪，左右裤兜里塞满塑料手榴弹。那之后就在客人当中跑来跑去，嘴里不断发出各种象声词。
邵艾看表，到点儿，那就上菜吧！把长寿面和蛋糕两样留着就行。剑剑今天的胃口显然不如几天前在罗婶家那么好，时不时朝门口望去。七点不到，众人均已吃饱喝足，每样菜都还剩下大半。剑剑嚷嚷要去楼外开小车，保姆陪她出门，罗叔也跟着到外面透透气。
不料没过几分钟，剑剑就一个人跑回家，拍着邵艾的腿说：“妈妈，妈妈，我看到爸爸了！爸爸进了咱们的楼就不见了。”
邵艾笑了，心道小孩子认错人是常事。“剑剑想爸爸了是不是？别急，爸爸说他一会儿就到家。”
“爸爸已经回家了！爸爸就在楼上！”剑剑不依不饶地说，“他拿着花，还有一个大盒子。”
邵艾虽然还是倾向于女儿看错了，但心底深处也有点儿狐疑起来。不是说，这个小区住了不少官员和家属，也许楼上真有他的同事？那也应该先回家说声呀！以为他是大禹治水，过家门而不入吗？难道、难道在楼上还住着一套老婆孩子？不可能吧，他哪来那么多的钱买这里的房子？……贪的，别人送的？那也不至于任由她把家安进同一栋楼里去，这也太胆大了吧？
无论如何，那之后的邵艾便有些坐立不宁起来。又过了十来分钟，假借出门查看剑剑，拿着手机走出大楼。在大门口一侧站定，正要拨刚强的号码，却见又有人从大楼里走出。那个高大的男人不是她老公还能是谁？
这下邵艾愣住了，心肺和呼吸被一只无形的大手捏住，眼睁睁地看着他从离她四五米的地方走过。正要开口叫他，却见他钻进一辆从没见过的轿车里。车子立刻启动，朝着小区出口的方向开去，很快就驶离了她的视线。
捏着她心窝的那只手松开，眼泪却像喷泉一样夺眶而出。这都是怎么回事？她想不明白，她懵了，整个世界夹杂着她那发育不良的婚姻变得莫名其妙起来。又或许一切都是按照合理的逻辑来运行的，是她自己太傻，太笨，把自己活成了一个小丑太太、智障母亲？
顾及到罗叔和保姆还在不远处陪剑剑玩，邵艾快步走回楼里，闪身进了家里的一间书房。她需要平复一下情绪才能见人。
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“地址……我看看，”刚强坐在重新启动的汽车里，掏出手机，找出邵艾昨天发给他的一条消息。“是在景田南七街，叫什么东方玫瑰花园，2栋，对，是2栋。”
正在开着车的小崔扭头望了他一眼，目光中带着对精神病患者的关怀，“呃，许区长，您弄错了吧？您说的这是张大姐的家呀，咱们刚刚从那儿出来的。”
“啊？”刚强挠头，以为天太黑、自己梦游了，“这就是我太太发给我的新家地址啊？刚才咱们去的也是东方玫瑰花园，2栋？……嗨呀你说！闹半天我跟张大姐住楼上楼下，邻居！呵呵。”
小崔咯咯地笑着，找路口给车调头，“许区，您这事要传出去真成笑话了。”
“别跟你们老夏说啊！”刚强抬手，摸了摸自己发烫的脸颊。“他那人大嘴巴，到时候全市人民都知道我连自己家都找不着。”
也就是说刚刚开小车的那个孩童是他日思夜想的女儿？嗨，这事儿闹得！等告诉邵艾，她肯定要笑弯了腰。
两分钟后，刚强回到同一栋大楼门口，将他带去党校的行李箱拎下车。不见剑剑和那俩大人的踪影，估计已经回屋了。进楼后又掏出手机，再次确认了一下门牌号。一楼，对啊，记得邵艾说过，买了套五室三厅的复式，而张大姐住的是三室一厅。哎呀你看看这事儿，他一个区长，比人家前市委书记住得还要排场、高调，给人发现多不好？
敲门。还好，开门的是张熟悉的面孔，从珠海家里跟过来的女工。刚强一边进屋一边打量厅里的陈设，诶？好像还来了客人？又走进几步，迎面碰上一个七十多岁的老头。刚强和老头同时愣了几秒钟。
“罗叔？”
“小许，是你？”
