第42章 “圣诞节” ---我在美国长大(三)

  每年12月25日圣诞节是纪念耶稣降生的日子。教会开始并无圣诞节，.约在耶稣被钉十架、复活、升天百余年后才有。据说第一个圣诞节是在公元138年。 直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。为纪念耶稣降生，一大队天兵同那天使赞美上帝：“在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安喜悦归与人！”故传统称12月24日晚上为“平安夜”。

 

圣诞是一个独特的观念，它令许多非基督徒都能接受。圣诞的奇迹：神降世为婴儿，成为救世主。他活出了完美的人生，为了人类付上罪的赎价接受残酷的死刑。现在他就身处天堂。了解耶稣完整的故事是何等美好！ 耶稣降生带来的神奇事迹，很快就被人忘记了。耶稣的名字有深刻的意义。对那些有仇恨纷争的人，耶稣的名字叫平安。对那些生活在迷惘怀疑中的人，耶稣是他们的顾问。对那些生活在绝望悲伤中的人，耶稣的名字是奇妙、全能。耶稣要赐给人的是无穷喜乐、永世平安。今天圣诞节已成为普世的喜庆节日。在美国我们和小骅是如何过圣诞节？

 

购物高潮    节前在12月初各商店，超市，旅馆，饭店等都装饰得漂漂亮亮，圣诞树，彩灯(见相片  )圣诞节也是美国人购物大高潮，圣诞老人也在商店门口做各种表演来吸引顾客，各商店争先恐后削价甩卖，有的连买带送，圣诞节商店销售额占全年的30-40%。凭信用卡购物，可提前享受。在中国越是节日，商店人越多。但在美国完全不一样。在圣诞节那几天假期，各商店都关门休息，只有卖生活必需品的超市每天开门4-5个小时。

 

装饰大厅    离圣诞节还有几天，我们买来圣诞树，各式各样漂亮的挂件，彩灯，彩带等。和小骅一起装饰圣诞树，小狗米基和小猫拉基也来凑热闹。凡是小骅能钩着的地方，他都要自己挂，他一会在圣诞树上挂一个金色小天使，一会挂一个红苹果，一会又挂一个小圣诞老人（加相片）。忙得不亦乐乎。我们又一起在圣诞树上挂彩灯，大厅用各种彩带和气球装饰起来(见一岁相片16)。大门上也家家挂上了彩色闪光灯。一般，要挂一个多月。每年到圣诞节，我们会看到许多美国家庭在院子里或商店的橱窗里，放置耶稣诞生的景像。一个小小的马棚，约瑟马利亚，还有圣婴耶稣放在马槽里。 

 

家庭团聚    圣诞节是欧美各国最大节日，放假两周，其重视程度和我们春节一样是全家团聚，探亲访友的节日。美国人不像我们中国人喜欢三代同堂，他们强调独立性，所以孩子一到18岁，通常就离开家，单独生活。平时很少回家，只在圣诞节父母才能盼望到子女回家团聚。基本上每年圣诞节我们都带着小骅飞到波斯顿去看望公婆。拜访亲朋好友，

 

圣诞大餐    圣诞节是全家团聚的节日，所以和中国过春节一样，很讲究圣诞晚宴。圣诞晚宴上第一道是汤，汤有…….； 第二道是冷盘，冷盘有…… ;第三道是热菜，热菜有…….；火鸡在圣诞晚宴中唱主角，为什么要吃火鸡呢(加典故)？火鸡做法可不简单。通常在超市买5-6斤重的光火鸡，整只清洗，腌制1-2小时，肚内放…….，表面涂…….黄油，然后送入烤箱。先高温…..度烤1小时，再低温……. 度烤2个小时。然后香喷喷的美味火鸡端上桌，由主人用刀分切给各人。大家边吃，边赞不绝口。这可是圣诞晚宴的高潮。最后一道就是甜点，有……..去年圣诞节时，小骅才一岁多，我们让他仍然坐在他吃饭专用座椅上和我们一起，像在中国一样，第一次馋馋圣诞节团圆饭（加相片）。

 

互送礼品    美国人和中国人一样在圣诞节也要给亲朋好友送礼，所不同的是美国人从来不送钱，也不送特别贵重的礼物，只按对方心愿和爱好送些小礼品，但讲究包装。一层一层的包装，很精美。圣诞节时父母和子女，夫妻之间也都互相送礼品。平时收到礼品一般都当面打开，并讲一些赞美的话。圣诞节时送的礼品都放在圣诞树前，到吃过圣诞大餐后，一家人聚在一起，一件件打开，共同欣赏。美国人还特别讲究送圣诞卡，写上自己美好的祝愿（加相片）。我在上海买了中国特产丝绸旗袍，丝绸睡衣送给他们。美国人只有很瘦的才能穿上我们的大号旗袍。

对小骅最高兴的是能收到很多圣诞礼物，在圣诞节晚上在圣诞树旁和我们一起欣赏收到的礼品(见相片  )。晚上床头挂一只红色圣诞袜子，许个愿，希望圣诞老人给自己什么礼物(见相片  )。小骅听着优雅的圣诞乐声在平安夜像小天使样幸福地入睡，梦见圣诞老人乘狗拉的雪橇踏着厚厚的积雪亲自来给他送礼品(相片01)。第二天醒来睁眼一看，就能在袜子里看到圣诞老人送来的礼品。想想，孩子是何等惊喜啊！在美国有的社区，特别在圣诞节第二天，圣诞老人亲自到有孩子各家送礼品(加和圣诞老人合影)。

 

平安夜    卖火柴的姑娘平安夜冻死在教堂旁深深地留在我童年纪亿中。来到美国，我总想亲身感受一下二十一世纪的平安夜。所有大教堂全部开放，灯火辉煌，迎候人们的到来，欢乐颂歌正从远方渐行渐近。美妙入耳的钢琴声伴着赞美诗仿佛是来自另一个世界的仙乐。

圣诞节到处都听见圣诞音乐。你听过平安夜这首歌吗？那声音很轻，也欢快，仿佛看到传说中的耶稣诞生的欢乐场面。那是何等平静的歌声。圣诞节的喜乐，平安充满了人间。我们虽然不信教，但精神上似乎经历了一次平和，安乐，充满爱心的洗礼。

 

圣诞狂欢   6年前我到美国在华盛顿读研究生。人们在圣诞夜也尽情狂欢。在华盛顿圣诞节晚举行狂欢游行(见相片  )。各社区，各大公司彩车开道，人们穿着节日民族服装，表演民族节目。我们也去观看游行。人们很拥挤。突然，一下子在人群中，我看到了克林顿总统走过来，我爱人麦克将我介绍给克林顿说：“She’s from China! (她来自中国！)”。克林顿马上高兴地和我握手，微笑着说：“Wellcome to America! (欢迎来美国！) ” 总统和平民在大街上一起自由自在地欢庆圣诞夜，这使我无限慷慨，也无比兴奋。只可惜当时没带照相机拍下这激动人心的欢乐场面。

 

圣诞礼节    人们一见面，就热情地打招呼说：“Happy Cresmas!”。。。。。还有什么礼节？

 

耶稣的降生象花朵一样朝着东方等待日出。从这一天以后，一个有信心、有自由、有希望，也有爱的新的世界静悄悄地开始了。人类的生活，有了崇高的意义，开始沐浴在希望的阳光中。你听过平安夜这首歌吗？那是何等平静的歌声。圣诞节的喜乐，平安，希望充满了人间。