中澳郵船公司 (5)

5．從籌款到購船 - "雞布號"

"雞布號"Gabo船在1917年12月29日駛入雪梨船澳內，“將全船升高，然後由公司同人郭順﹑葉同貴﹑余榮﹑李臨春﹑陳柱臣﹑劉光福﹑李襄伯各位並經經紀人尊威及機器師三名四週察看一切。據機器師看驗後稱說船機極為穩固，水鑊儘可再使三五年之久，現在可免修理；至於船底各鐵板由機師四圍用椎敲之，亦云無缺憾之處” （ “中澳公司開辦情形”： 民國報1918年1月1日第11頁）。

東華報的報導略有出入：“上禮拜該船駛回雪梨巴罅免船澳，昨十二月廿九號星期六日由中澳郵船主席郭順君﹑副主席葉同貴君﹑幹事員劉光福君﹑余榮君﹑李春君等偕同經紀西人暨機器師﹑驗船師等，齊到雞布船公同看驗。…. 又預訂於本星期三日，復請西人最有名譽驗船師(名稱雷者)再加考驗給予最優等船照，並於是日交船云云”（ “中澳郵船公司購船之實情”： 東華報1918年1月5日第7頁）。這一段恐怕有誤導的成份了，中澳郵船有限公司的名稱是在1月1日才在集議中敲定，船應在何處註冊仍未定，股東大會亦未進行，所以應稱之為中澳郵船籌委會才合情合理合法。

劉光福在後來略為說明了買雞布船的經過：“第一次往美利濱因該處當道辦理強迫當兵制事，對於買船之事務未能兼顧，予亦不能久留。後再前往籌辦買船事宜，因買船須得澳政府認可；後見商務大臣及水師提督之祕書，詢其意見如何。據云，須俟遲日始可回音。然幸運動有人，乃能得此買船之憑據。惟出口紙一件，須俟澳政府批准方為實際云云（“中澳郵船有限公司股東會議紀：民國報1918年1月12日及1月19日第7頁）。

是故船隻的買賣手續是應該正式進行，但華人集資卻正在進行，公司的名稱及董事局的名單也沒有敲定，那就必須決定誰作為代表人以買家身份簽訂買賣合約了。前期與在美利濱埠與考士篾公司總局談判及交與訂金的是劉光幅，而當時劉光福並沒有固定工作，所以相當自由，以他的英語能力及未來在公司中給予職務，未嘗不是當時各華商的一種想法。

 “雞布船已經賣買交易妥當，惟其船是舊式，船面各器具未免陳舊破缺；今擬略為修理，並油之使其煥然一新。其修理費約在二三千磅左右。查雞布船之在廿年前是一搭客並貨船，自商務日旺商船愈出愈新，後來者居上，雞布船遂專為載貨之用。今中澳公司買受此船之初意，亦是用之作載貨而已” （ “中澳公司開辦情形”： 民國報1918年1月1日第11頁）。這裡出現兩種情況，首先買雞布船的使用成本略有增加；另外中澳公司買受此船之初意並非運貨，但情況只能說是運貨了。實際上當時因集資情況相當滿意，“現下又訪得一船約四千噸，十五年之舊，價銀約七十五千磅(該船即獲多利船，卻不足3000噸)。時下買賣船隻之事將成未成之際，宜守祕密，船名等等未便宣布。現下正在磋商，事已大有頭緒，俟實行交定之後，然後明白佈告” （ “中澳公司開辦情形”： 民國報1918年1月1日第11頁）。

走到這一步，就應知道中澳郵船有限公司的開辦已不能低於15萬英鎊了，包括兩艘船的成本近10萬。到1月5日為止，鳥修威省坑上各埠及域多厘省﹑坤士蘭省﹑南澳省﹑他士免耶省各埠所認最優先股的資金陸續到位（ “中澳郵船公司附股之踴躍”： 東華報1918年1月5日第6頁）。

郭標因集股事趕回香港，並托先施﹑永安﹑大新三公司代請華商到會。1917年12月1日假座香港大馬路杏花樓召集敘會，為中澳郵船公司磋商辦法事，到場者三十三人。“當場認得第一等優先股一千三百九十股。餘俟返號裁酌，自等到認” （ “港商籌助中澳郵船公司第一次敘會”： 民國報1918年1月12日第5頁）。到後來香港方面共認得最優先股10668股。

在澳洲經商的蔡昌在香港集資中透露：“弟知澳洲金山庄計有八十多號”， “金山庄定悉悉船務艱辛，今宜乘此機會力為認助” （ “港商籌助中澳郵船公司第一次敘會”： 民國報1918年1月12日第5頁） 。

雞布船的過戶及註冊在買賣合約完成就得進行，“註冊之手續：澳洲例，凡買船者非本洲土生人不可。茲劉光福君係雪梨土生華人，前經公司同人集議决定用劉光福名字買受，然後由劉光福君立回一賣單交回中澳公司管業。又本洲例，凡本洲船須仍舊在本洲政府註冊” （ “中澳公司開辦情形”： 民國報1918年1月1日第11頁）。

這事有下文：“中澳公司始初買船之時見狀師交易手續等等，由葉同貴﹑劉光福兩位先生辦理。此時在席各位臨時董事據葉同貴君稱說謂，接得美利濱某船行來電，必要澳洲土生人始能享買船權利。是以各臨時董事聽信葉同貴之言，遂用劉光福一人名字買受基保船與獲多利船。茲查得華人入英籍者亦可以買船，當時臨時董事中有李春﹑黃柱﹑余榮三位是入英籍者，有李元信是土生者。何以獨用劉光福一人字名買船，此中之用意，誠解人難索矣.... ” （“中澳公司”： 廣益華報1922年2月11日第10頁）。

這要特別注意了：

（1）民國報的報導是“凡買船者非本洲土生人不可”。安昌的幾艘船是劉堂歡 Loo Tom Fin以個人名義買入，但劉堂歡並非土生華人，而是在1883年才歸化入籍的華人。也就是說除了土生華人外歸化入籍的華人也有資格購買船隻，除非1901年澳洲各省組成聯邦政府後立法將條例改變，或者有人在放煙幕彈為劉光福度身定做。

下圖是澳洲統計的資料：自1856年到1888年間共得971名華人歸化英籍的記錄，絕大多數是集中在1882年到1884年間。

即使按土生混血Half Caste華人計，鳥修威省在1911年共1132人，其中男性561人，女性571人。純華裔血統的土生人數沒有統計，應也有不少。

（2）“公司同人集議决定用劉光福名字買受，然後由劉光福君立回一賣單交回中澳公司管業”。

這算是暗箱操作的一種商業行為，打擦邊球。船東主用劉光福，但同時劉光福已經律師作一買賣合同轉到中澳公司名下，由中澳公司管理，所以中澳公司交“劫巴罅公司Gibbs Bright & Co為代理人(廣益華報上譯作“劫時公司”)，且劫巴罅公司前是代理衣士頓﹑聖阿爐濱﹑奄派亞各船，向與華商交易，頗稱妥善。今用之為此公司代理人，亦謂人事相宜矣”。 事因“中澳航務之發起事為澳洲自有華人以來之第一次，事屬創辦，手續浩繁，蓋非有一熟手船務者不能經理其事” （ “中澳公司開辦情形”： 民國報1918年1月1日第11頁）。

類似的例子中外都有，直至如今。這種例子因時因地而出現的變數很大，結局也大不一樣。例如上世紀90年代初，夢子在國內工作時，有一個省級的政府部門登門拜訪，要求與夢子成立一間中澳公司，對方出2000萬資本。夢子任董事長及技術控管，對方負責營銷及財務管理。夢子隨即拒絕了，原因很簡單。營銷範圍是他們在法律管轄的，客戶不能乖乖聽話；財會是夢子難以過問的，資金的來往根本不會清楚 - 也就是麻煩將極有可能是夢子擔著。

(3) 該船原在鳥修威省註冊，過戶後仍須在在該省註冊。買船時是在第一次世界大戰期間，相當多的船已為政府所征用。當戰事緊張，雞布船被征用的可能性是中澳郵船公司內部所忽略了的。

這邊廂剛買入雞布船，又在密籮緊鼓欲購買域多利船S. S. Victoria，而劫巴罅公司Gibbs Bright & Co又傳來英國船奄派號Empire欲出售 (英國以奄派號Empire命名的船不少，沒有說明是那一艘)。

在1918年1月5日的股東會議中，披露了以75000英鎊購買域多利船，並已交付訂金7500英鎊。另外英國的奄派號船要求售價是165000英鎊，按要求在香港交收。會議中表決的結果是買奄派號船後售去雞布船，以减輕經濟壓力（ “中澳郵船有限公司股東會議紀”： 東華報1918年1月12日第7頁）。即使如此，中澳郵船有限公司面臨的是資金必須在30萬英鎊以上；倘雞布船未能迅速售出，壓力更大。幸而英國政府規定船隻必須售與英國人，購買奄派號Empire終於作罷。

中澳郵船有限公司剛買入雞布船並在維修期間，原競爭者願出25000英鎊購買（ “中澳郵船公司近況”： 民國報1918年1月19日第6頁）。假如以此價出售的話，表面利潤亦僅在1500－2000英鎊之間，倘在減去律師之類的費用，根本是無利可圖。

1918年1月25日郭順與葉同貴共發一函到民國報，聲稱“昨閱貴報屢次登載中澳輪船公司一事，全屬不確。其中細端，不必細論。特將原委奉告如下：同人等初意組織一公司購買輪船，惟後查得凡屬英國之船只准英國人民購買，事遂中止。貴報前載中澳郵船公司及買雞布與域多厘輪船兩事，全屬子虛，請速更正。一千九百一十八年一月廿五號 郭順﹑葉同貴 上言（“更正廣告”： 民國報1918年2月2日第6頁）。這夠滑稽，東華報在1917年12月到1918年1月大張其鼓的刊登購船及招股的消息，同時報紙還是送到省圖書館保存的，這一改口便是民國報的不對了，這事該如何去圓？

出售雞布船的消息傳出，民國報主筆兼中澳郵船公司股東的李襄伯坐不住了，連在兩報同日發文章反對（“賣船之失策”： 廣益華報1918年4月13日附張，民國報同日第2頁）。

更滑稽的事來了，回音的並不是中澳郵船公司籌辦處，而是劉光福本人。他是這樣說的： “民國報主筆先生大鑒 昨閱四月十三號報載，輪說賣船失策之事，論中詳及雞布與域多厘兩船。弟視此文與弟為有關涉，今特誌數言，披露如下：弟之對于本洲政府為澳洲土生有買船權利，而華人則無之，不得統稱之曰華人航業也。且弟之兩船并未出賣，不過有人近日願出價承買，弟不妨與之磋商而已。至于論中所說出價若何，開價幾何，風聞之詞亦有不實不盡。又說及大欵難於安置一層，先生代我籌謀，未免過慮。弟之一買一賣，與集欵放欵自有權衡，豈容他人代為籌策﹖弟個人之事，外人何從得知﹖今後望為探得確實消息，方可登報表揚也。四月十五號 劉光福啟”（ “劉光福來函”： 民國報1918年4月20日第5页）。

李襄伯在他的文章（見“賣船之失策” ： 民國報1918年4月13日第2頁）中並沒有指名道姓說誰建議賣船，僅是表達不應賣船的意見。李襄伯在回覆中也僅淺淺的說“今之所論者，不過為君作忠告耳。君自視為澳洲土生子，吾則視君亦為華人；稱為華人航業，有何不可﹖買賣船隻之事本甚平常，惟弟與君俱認為華人，華人在澳洲向無航業，今聞君購得此兩船，實予華僑界增無限之光。弟祇祝君盡力擴張，多置船業，極不願君有此賣船之事，以失我華僑之仰望也。至於買船者出價幾何，賣船者開價幾何，傳聞如是，雖或有不實不盡，本報亦認為有聞必錄之意而已。至於大款難于安置一層，弟不過以自己之心度君之事。當此時代，凡事須小心而行。謂本報為忠告之言則可，謂本報為干涉君事則不可（“民國報覆函” ： 民國報1918年4月20日第5頁）。

然而劉光福卻口口聲聲說是“弟之兩船”及“弟之一買一賣，與集欵放欵自有權衡，豈容他人代為籌策﹖”，甚而指責李襄伯“先生代我籌謀，未免過慮”。

“公司同人集議决定用劉光福名字買受，然後由劉光福君立回一賣單交回中澳公司管業” （ “中澳公司開辦情形”： 民國報1918年1月1日第11頁）。在雞布船購入之初，雞布船的業權隨即轉回中澳公司手中，劉光福何來的膽子將華人集資購買的船置之為私人物業？劉光福是中澳郵船籌備處副主席葉同貴的女婿，當用了他的名字購買兩船之後，他的銜頭已由幹事員轉職總司理了（“劉光福歸國之原因”： 東華報1921年4月16日第7頁）。東華報所說的劉光福回國的真正原因，留待後來分解。

劉光福時年25歲，正當年少氣盛的年齡，在商場上沒有歷煉過，初為幹事員，即升為公司董事兼主事人，一如將一個練習生升職為總經理，不敗才是怪事。單就其用“豈容”一詞（見原信），就已是無語。無論是商場也好，官場也罷，權力總需要有所制衡；否則一意孤行，則滿盤落索。

這裡提前將資料放在這裡，暫時不作評論，但相信能理解李襄伯公開劉光福來信的原因，他的提醒卻並沒有能使中澳郵船籌備處諸公有所警覺，反而持續放任劉光福。

這為日後中澳郵船公司的失敗留下了伏筆。