早期华人的收入状况（14）

马勇写的“中国历史的侧面”在封面有这样的一句话：“中国历史都是当代史”，深有同感。在中国数千年的悠悠岁月中，一直在改朝换代，依然是“官﹑江湖﹑民”的社会形式，深入到骨髓了。学者们对研究历史，也是同一套路，总爱将历史某一时段的生活水平与当代比较，例如清某朝的金银值当代人民币若干，民间大洋又值时下多少，颇为单一。

在介绍早期华人的收入状况之前，似乎有必要先说明澳洲当时的币制。我是先看早期澳洲的华人报纸去了解，结果是头大如斗。明知当年通货是使用镑，但报纸却变成“元”（或“圆”）和“角”（或“毫”）。相多部份国内的学者更懒，直接照搬，是为了让今人方便。这可以理解，然而这并非是历史的本来面目，这种直白式的述事，只能让学史的走更多的弯路。

澳洲最初采用的通货与英镑Pound一样(货币符号为£) 。在英文报纸上常见售价是这样写的，例如：£1／6／5，应理解为1镑6先令5便士。

一镑有20先令Shilling，(货币符号为s) 。当年华人的收入以镑计的不多，大多人没有学英文，是故将国内货币的“元”直接转嫁的到先令Shilling去。例如10元，实际上是10先令。假如说37元，即是1镑17先令；当年的报纸编辑只是为了适应华人的日常俗套，也省了下笔的麻烦。

每一先令有12便士Penny（货币符号为d） 。每一镑等同240便士。华人俗称便士为“角”或“毫”。

后来采用自己的通货澳洲镑，币值与英镑等同。

1966年澳洲推行十进制，新通货的单位为澳洲元，币值等同于旧澳洲镑的半镑(10先令)。每1元等于100分，1分大概等于1.2旧便士。所以用现在的澳洲元去理解早期的澳洲币制同样是走样的。

华人在早期捐款或赠送时，常出现的是“1镑1先令”，或捐赠多少个基尼，又开始晕菜了。基尼guinea（或称“几尼”），是当年澳洲主流社会的习俗，上流社会捐赠金币，以视贵重；但现实中是以相应的镑和先令来支付，当捐赠超过1个金币时，其镑和先令的基数则相应。例如华人中捐赠“5镑5先令”，也是说捐了5个金币，是入乡随俗的做法。基尼guinea最早出现在1660年铸造的金币，相应为21先令（也就是1镑1先令）。

下面的一些表格是将能收集到某年华人收入列表，也尝试搜集一些常用物品的价格供参考。

1868年维省华人工资状况 (周薪)

工种		高收入	中收入	低收入
Miner	矿工	1镑15 先令	1镑10 先令
Miner	（华人自组公司）	1镑	10先令
Fosssickers	淘金工	10先令	6先令	5 先令
Pudding Machines	搅泥机工	1镑
Sheepshearers	剪羊毛工	15先令(100只）
Sheephearing	羊听工	3镑	镑先令
Gardener	菜园工	1镑
Labour	杂工	2镑	1镑15先令	1镑5先令

1868年维省华人工资状况 (周薪)

	工种		高收入	中收入	低收入
Harvestmen		收割工	2镑	1镑10先令	1镑1先令
Miner		矿工	1镑15 先令	1镑10 先令
Miner		（华人自组公司）	1镑	10先令
Fosssickers		淘金工	10先令	6先令	5 先令
Pudding Machines		搅泥机工	1镑
Sheepshearers		剪羊毛工	15先令(100只）
Sheephearing		羊听工	3镑	镑先令
Gardener		菜园工	1镑
Labour		杂工	2镑	1镑15先令	1镑5先令

在淘金年代，由于大量外来人口涌入矿区，物价急速飞涨，单就Ballarat来说，1852年1月到该年的10月份各类日常食品升幅超逾1倍。

			1月		3月		6月		10月
分类		单位	先令	便士	先令	便士	先令	便士	先令	便士
面粉	Flour	磅pound	0	6	0	6	0	10	1	3
茶	Tea	磅pound	2	0	2	6	2	6	3	6
糖	Sugar	磅pound	0	6	0	6	0	8	1	0
肉类	Meat	磅pound	0	3½	0	3	0	4½	0	5
奶	Milk	公升quart	2	0	4	0	—	—	—	—
面包	Bread	磅pound	0	4½	0	6	0	9	0	10½
火腿薄片	Bacon	磅pound	3	0	2	6	3	0	3	0
牛油	Butter	磅pound	3	0	2	6	3	6	3	6
马铃薯	Potatoes	磅pound	—	—	0	3	0	5	0	8
清洗	Washing	安士dozen	7	0	6	0	8	0	8	0

华人主粮是米，但当年并没有统计，然而可参考一些数据推算,1855年面粉价格每磅约为5便士，而米的价格每磅是1.5便士，换言之华人每周在米的开支是1先令左右。

咸丰年间广东福建两省通行佛银，亦即是西班牙银圆Spanish dollar ，故外商与华人签约出洋时的支付方式亦以佛银为单位，一般合约为3或5年。每周供应斤米（或面粉8磅）﹑糖1磅﹑肉类8磅及适量茶叶。

另外，華人需將在澳洲將錢匯回國內親人，故當年澳洲華人報紙經常登載香港的匯率，當時一個銀元約重0.72兩，銀佔九成，故僅含有銀0.648兩；兌換時的買進或賣出價不同，以0.69兩兌則稱“六九銀”，而兌換時以0.72兩兌則稱“七二銀”。到光緒10年（西元1884年）　時白銀1兩合制錢數1634文。