二一年五月三十一：名字

爸妈：

 

最近在做总复习，中文一的学生复习到“姓名”这个单元。不由想到中英文姓名翻译上的差异。

 

说起来，中文名字翻译成英文名字很简单，用拼音就可以了。不过早期拼音和目前用的拼音是不同的系统，译成英文也有区别。你们知道，汉语原本是没有拼音的。古汉语注音的时候，通常用直音法和反切法。直音法就是用一个通用字为一个生僻字注音。比如“旱魃”的“魃”注音为“拔”。古书里一般在生僻字之后或旁边注“直音”或“读若”。反切比较麻烦，用两个字为一个生字注音，用上字的声和下字的韵合成一个新音。比如“冬，都宗切”。到了十九世纪末二十世纪初，章太炎借鉴日文，简化偏旁，用小篆的书写方式创造了一套注音系统，就是你们小时候用的“注音符号”。这些注音符号至今在台湾还在用。我见过但不会用。

 

我们学的拼音，是建国后才正式使用的，以拉丁字母为基础，除了ü和v，其余与英文字母相同。因此，中国人名翻译成英文就很简单，直接用拼音。比如毛泽东就是Mao Zedong。但在此之前，二十世纪早期使用的拼音是威式拼音，拼法是不同的。因此，毛泽东译出来就成了Mao Tse-tung。那种拼音随着新文化运动深入人心，使用颇广，当时国外所有的中文翻译都用那种拼音。所以在外国文献中，蒋介石是Chiang Kai-shek。至今，台湾和香港的人名依旧保留了那种拼音系统，直到近十几年才开始使用汉语拼音系统。但很多名称在英文里已成为了固定词汇，比如北京是Peking，清华是Tsinghua，香港是Hong Kong，功夫是Kungfu，等等。

 

但不管怎么说，中文名译成英文名都是音译，没有意译。当然，英文名字原本也没什么特殊意义。相反的，英文人名译成中文的时候，早期的翻译小说里往往会音意相加，每个人都有一个地道的中文名字。比如著名的小说《飘》里的几个主角Scarlett O'Hara，Ashley Wilkes，Melanie Hamilton，Rhett Butler，她们的中文名字叫郝思嘉，卫希礼，韩媚兰，白瑞德。当然，现在基本上也是音译了，比如Obama就是奥巴马，Trump就是川普。

 

不过，我自己遵循早期翻译的路子，给学生的中文名字都是音意相加的。其实，我会给学生两种选择，音译或地道的中文名。他们都选择有含义的中文名。看我们今年的毕业班，光看中文名字的话，还以为真的都是中国小孩呢（除了岛望，她用了自己的日文名字）。对吧？

 

即此，保重。