寻牛斋
宠辱不惊，看庭前花开花落
去年初春，去参观了一家老人公寓，以后相继又去看了三家，目的是了解现在本地的老人公寓市场，有哪些不同的设施条件等。还参观了一家养老院，了解到老人公寓和养老院的不同。老人公寓基本上有两种，一种需要购买，不需要交房产税，每月收管理费；另一种是按月交房租，包括了管理费，随时可以搬走。这两种老人公寓都为老人提供各种生活设施，像餐厅、电影院、娱乐室、健身房、发廊、邮局服务等，有的有游泳池、医疗室，为老人提供交通服务。老人公寓也分independent living和assisted living两种，有的兼而有之。
今年又去参观了一家新开张的老人公寓，是independent living，生活自理，按月交房租。从设施上看，和其他老人公寓差不多，没有特别的地方。租金比其他老人公寓稍低一些，服务也与众不同，很能吸引人。一间卧房的单元每月租金4200美金，包括水电费和Wifi，一日三餐全部免费，还有清洁工定期打扫房间，换洗床单。因为不必做饭，厨房很小，除了一个普通的冰箱和水池以外，没有炉灶，但允许用微波炉和电炉。想自己烤肉炒菜，可以去公用厨房。洗衣房也是公用的。他们还有studio式公寓，进门就是卧室，没有分开的客厅，别的老人公寓没有，每月租金3100块。
去的那天正好举行开业典礼，大厅里有人弹钢琴，还请来陆军仪仗队，一位政府官员剪彩。参观以后有午餐招待，相当丰富精致。虽然那天正式开业，几天前已经开始接受参观，两间卧房的单元都已经租出去了，可见十分抢手。如果还需要两间卧房，他们可以把相邻的两个单元打通，变成一个单元，这样就有两个厨房，两个洗漱间，一个或两个客厅，每月6000块。不过得快一点下定金，等没有相邻的单元了，或都租出去了，这个方案也就泡汤了。
这家老人公寓的缺点是环境不太好，位于繁忙的公路旁边，公寓周围也没有公园、步道等休闲的地方，停车场紧挨着公寓，给人Motel的感觉，窗外景色也不宜人。房间略小些，没有太多储藏空间。可以租个车库当储藏室，比较贵，每个月230块。
这家老人公寓还有一个优点，老人住到需要人帮助的时候，特别是医疗上的帮助，公寓会利用Medicare的服务，协助请专人来护理，免去了不知道上哪儿找合格的人选，还不用自己去办繁杂的手续。如果完全不能自理了，就只能搬到养老院了。
没有Medicaid的人住养老院都是自己付费，等到自己的积蓄都用完了，也没有其他资产了，可是还没咽气，可以申请Medicaid，由Medicaid来付账（如果每月收到的社会安全金较多，或许还有退休金，情况不同）。现在川普的Big Beautiful Bill大砍Medicaid的预算，要是还没咽气就身无分文了，Medicaid又帮不了忙，养老院大概不会把老人踢出去，丢到大街上，估计会取消或减少提供的服务，通过法律程序“另行安置”…（具体对养老院会有什么影响还不清楚。）
（一些从其他国家来的老人，包括中国老人，不管在老家有多少存款和资产，在美国一旦获得绿卡，都算低收入穷人，可以申请Medicaid，住养老院。不知川普的Big Beautiful Bill有没有条款，限制这样的行为。）
居家养老是最理想的养老方式，可是免不了一日三餐，推草铲雪，房屋修缮之类的烦心事。等开不了车了，上下楼困难了，真的可以考虑老人公寓。再等走平道都有困难，做不了饭，洗不了澡，就得进养老院了，或有assisted living的老人公寓。有人还抱着养儿防老的中国观念，到时候搬到子女家。要是你的儿媳妇、女婿是洋人，老两口子都想搬过去，趁早打消这个念头，除非他们是富豪，在豪宅里有独立居室，雇佣人侍候。
在美国养老实在是很贵，不少人退休后搬到国外居住。自己曾严重考虑过搬到台湾养老，可是国际局势又严重打消了这个念头。
哀哉，烧柱高香，苍天保佑，健健康康，没病没灾，头脑清醒，腿脚利索，能吃能睡，心情愉快，吃顿午饭，睡个午觉，一觉醒来，见到上帝。
