2018年7月23日，在加州威斯忌镇的国家休闲公园里，一辆车出了机械故障。它停在路边，不断地冒着火花。这里久旱未雨，山坡上一片枯黄。树叶干得卷了筒，纷纷掉在地上，积了厚厚的一层。迸发的火花点燃了枯草和干叶。这天刮着大风，风速每小时70英里，像龙卷风。火借风势，风助火燃，顷刻，满山遍野一片火海。这大火烧了三天三夜，一路往东，7月26日早上，越过了萨克拉门托河，直逼雷丁市。
雷丁市位于夏斯特县，风景秀丽。爱德华•布莱索一家住在这里：他的太太70岁，叫美罗娣•布莱索, 重孙女4岁, 叫艾米莉•罗勃特, 重孙子5岁，叫杰米•罗勃特。
这天，爱德华和医生有预约，所以一早上就出门了。
可是一小时还不到，他太太就打电话过来了，告诉他，火已经烧到了离家不远的地方，赶快回家，把我们接出去吧。爱德华说，“我这就回来。” 放下电话后，他立即上路了。
接近火区时，塞车了。一辆接一辆的车排着长队，堵得根本动弹不得。 他心急如焚，等在这里干嘛？下车走吧，于是他从车子里钻了出来，往家飞奔。
途中，见到一个人被火烧伤了，躺在地上。他赶紧过去把他扶起来，把他送到了安全的地方。然后，他继续往家跑。
半路上，他被警察和消防人员挡住了：不能进去了，火太大了。他定晴往前看，只见一片火海，把整个天空映得通红。火海中，不时地窜出一个个火浪，沸乎暴怒，汹涌澎湃，仿佛要把天空吞下去。火海下面，房子的砖头烧红了，钢筋水泥铸成的横梁溶化了。消防队强劲的水柱，飞机投放的成吨的的灭火剂，都是杯水车薪，无济于事，这火肆无忌惮地烧着，吞噬着一切。
可是这火并不能阻挡爱德华救亲人的决心。为了太太和孩子，他愿意赴汤蹈火。既然走不过去，那就另找一条路开过去吧。于是他赶快朝他的车奔去。他找到了另一条路，一条没有铺水泥柏油的路。他加大了油门，在泥泞中飞驰，可是他还是没有能够开到家里。
这时，他的儿子们已经在家门口了。他们冲了进去，可灼热的火焰，呛人的浓烟把他们推了出来。一个儿子的头发忽地一下烧掉了。
雷丁市的小区是根据这一带的地形地貌设计的。这里，山坡、峡谷和平地混合在一起，房子巧妙的嵌入于其中，高低上下，错落有致。街道和街道之间，房子和房子之间有大片的空间，上面种满了耐干旱的橡树、熊果树、和灌木。这样设计的小区，被誉为是“都市里的村庄”。可是这样的设计有个问题，一旦树林子着火，周围的房子立即付之一炬。
爱德华没有能从房子里把太太和两个孩子救出来，可是在这生命攸关的最后时刻，他一直在和他们通电话。
电话里，孩子们在尖叫，他们惊恐万分，吓坏了。
杰米不停地说：“太爷爷，快来接我呀。火已经烧到后院了，太爷爷，快来啊…”
“杰米等着，太爷爷来了，已经在路上了。”
太太和艾米莉也在电话边上。
艾米莉说：“我爱你，太爷爷。我爱你，太爷爷。你快来啊。”
“艾米莉，我爱你。我已经在路上了。”
太太说：“我爱你，爱德华。你快来呀。”
“美罗娣，我爱你。我已经在路上了。”
杰米说着，喊着：“我爱你，太爷爷。快来接我们呀…，快来接我们呀…，快来接…”
“杰米，我爱你。太爷爷来了，我已经在路上了。”
电话突然断了。爱德华赶紧重新打过去，那头已经没有人接了。
熊熊的大火一下子吞噬了整个房子。
爱德华泣不成声，“我可怜的太太，我可怜的孩子啊。”
这三个人是他的整个世界，是他的命！
尽管电话没有人接了，可是爱德华的直觉告诉他, 此刻三个人还活着。他赶快打电话给消防队，说他的家人还在房子里面。
一个消防队员冲了进去，可是屋子里面没有人。
我的天哪！他们不在屋子里？那他们在哪呢？也许还活着！于是爱德华和他的家人们在网上登出了寻人启事。
7月27日，雷丁市火烧后的第二天，消防队员去了爱德华住的那条街。天哪，这个地方像是刚刚地震过，整条街道，断壁残垣, 一片狼藉。大多数的房子已经烧成了灰烬；有的房子没有倒，烧成炭的门、窗还在冒着烟；电线杆倒了下来，扭曲的电线横在路上，像是一群蛇在穿马路；花园树林已经夷为平地，红花绿草也焚烧成漆黑的灰烬。
他们去了爱德华的家，在废墟上搜索了一遍。这次，他们发现了三个人的尸体。
他们相拥在一块毯子之下。当大火窜进来时，太奶奶把毯子放水浸湿了，披在身上，然后张开双臂，把两个孩子紧紧地抱在怀里。
爱德华嚎啕大哭，“我应该冲进去，和他们死在一起啊…”
他一下子失去了太太和两个重孙，心如槁木死灰。他没有接到政府要疏散的通知，很生气，可是他更生他自己的气。
“我不埋怨任何人，我只怪罪我自己。是我害死了他们，我不应该这时候出去，我有罪啊。”
爱德华能不伤心吗？这两个孩子一生下来就跟着太爷爷太奶奶过，是他和太太一把尿一把屎拉扯大的。
他说，美罗娣是一个男人能够找到的最好的妻子。
他们刚认识的时候，大家都很穷，美罗娣的银行账户上只有2万4000元钱。邻居家的小孩病了，要做手术，父母一下子筹不到很多钱。美罗娣知道后，立即写了一张支票给他们。
“她就是这种女人，善良、豪爽。”
邻居们也怀念这两个孩子。德克说，艾米莉喜欢和其他小朋友一起玩，她走到哪里，哪里就充满了笑声。杰米好可爱呀！他把太爷爷当作偶像,，太爷爷做什么，他也做什么。看到太爷穿背带牛仔裤，他也要穿。
爱德华说，杰米生命的最后一刻是在电话里和他说话。重孙子听上去很高兴，因为他知道太爷爷马上就要来了。
