卑微的爱

           我的眼睛都望酸了阿星也没出现，好在日头树梢高的时候轮到我们交公粮了。

           粮管所的职工右手拿着根大约有一尺长、小手指粗的空心小铁管，在它的顶部开了个尖尖的三角形的口子，只见他伸出左手在我们家板车上装满了稻谷的麻袋上拍了下，然后随意地将铁管的尖端插进中间的麻袋里，马上又抽出来，他将铁管带岀来的谷子倒左手掌里，右手撮几粒谷子搓了一下。晒干的谷壳很轻易地就去掉了，职员朝掌心吹了口气，谷壳随风飘散，留下的是洁白的大米。

          父亲看到粮管所职工的脸上露出满意的笑容，马上感激地递过去一根香烟，那职工也不客气地接过烟并顺手夹在耳朵背后，扭头大声地吆喝手下的人将我家的稻谷都从板车上卸下，抬进谷仓里过磅。

          满心欢喜的父亲将空麻袋都叠在一起放进空荡的板车里，粮管所的职工给了父亲一张盖着大红色公章的白条，上面清楚地写着某年某月某日收了我们多少稻谷。粮价是国家定的，他们说了算，我们只是去指定的粮管所交公粮。农民种地交税是天经地义的事，那朝那代都是这样的。

          粮管所职工手中很特别的空心小铁管被一些卖西瓜的小贩看上了，并且派上用处了。小贩们会按顾客的要求将小铁管的尖端插进西瓜里面，拉出来一小块三角形的西瓜，有的是乌黑籽儿红色的，有的是乌黑籽儿淡黄色的，水汪汪的诱人。买瓜的人看了欢喜，卖瓜的小贩在大热天少讲多少费话，皆大欢喜。

          闲话少说。夕阳西下时，我拉着空板车急匆匆地往家赶，父亲背着手悠闲地走在后面。色彩绚丽的晚霞像打翻了的调色盘，铺天盖地的映红了半边天。阵阵凉爽的秋风从清河上吹过来，轻轻地拂着我的脸，也吹散了一天的疲惫。头顶上成群结队地归巢的鸟儿，你追我赶的叽叽喳喳地叫着消失在路边浓密的树林里。附近炊烟袅袅的村里不时地传来此起彼伏的狗吠声，还有小孩子的欢声笑语声。

          地里收回来的粮食除了交公粮，剩下的就是我们一年的口粮，装在家里好几口半人高的大瓦缸里。有钱人屯集财宝，我家则屯集粮食以防天灾人祸，这是祖辈继承下来的传统。

         在仓房里，父亲还挖了一个地窖，直径约一米宽、两米深左右，里面满满的都是红苕和萝卜。想吃红苕时，用长柄鱼叉伸进地窖里稍微用点力戳几下，就能叉上来两个。         

          妈妈为了省着吃大米，煮饭时要掺入一半的红苕。吃早饭时，我坐在大门前的小凳子上，双手捧着一碗又软糯又香甜的金黄色的红苕混合着香喷喷大米饭，上面再加一小块妈妈做的红艳艳的豆腐乳或辛辣的腌箩丁，在明媚的阳光下吃得心满意足。

          有时候妈妈要赶时间，她将面粉加水搅拌后下在开水锅里，加上青菜叶，稀里糊涂地做了一大锅面糊，算是给我们填饱肚子的午饭或晚饭。

          这段时间里，哥哥还在镇上的化肥厂上班，自从他在村头自建了两间小屋，我就很少看到他。嫂子生下孩子后没有去上班，她硬气，无事几乎不到我家来看一眼。但我们还是一如既往地在农忙时默默地帮哥嫂干活，嫂子从来都不会对我们说个谢字。逢年过节，嫂子对我的父母亲也没有任何表示，无论是口头上还是行动上。哥哥则在镇上买些点心，瞒着嫂子绕道回家送给父母亲，还叫我们不要声张。      

          乡下人常说的半年辛苦半年闲，其实这闲只是指地里的庄稼暂时不用太多的关注，他们是没有空闲时间的。深秋时地里的农作物基本上都收回来了，接下来就是打扫棉田。我们用简易的工具，将棉杆一根根地从结实的泥土中扯出来，再用稻草分别捆成一扎，然后都堆放在附近的马路边。棉杆在日光下暴晒一段时间后，哪些残余的棉桃会陆续地裂开，露出里面白色的棉花，父亲吩咐我有空就去棉杆堆摘下来。

          父亲忙着将自家的和哥哥家的旱地翻耕，准备冬播。在冬季寒冷的时候，我们还要应付上面下来的水利任务，去色湖边或长江边维修堤坝。

          天气渐渐地冷起来了。我和阿星虽然在秋收季节见面少，但我们的感情一直很好，起码我是这样认为的。我特地去农场部的商场，用卖菜苗的钱买了二斤浅灰色的毛线，准备给阿星织件毛衣。我还努力地向妈妈学做针线活儿和做饭，只为将来做个好妻子作准备。           

          妈妈和表姑刘婶的年纪差不多，关系也不错。当妈妈听说表姑身体不好住在江州医院，便丢下手中的活计去看望她。返回时，妈妈在过江的渡轮上碰到村里嫁到清河镇的马姑。

          年近四十岁的马姑有三分姿色，能说会道，精明又很会来事。马姑的丈夫大名叫齐士仁，比马姑大好几岁，中等个子，长相一言难尽，村里的老少都叫他齐老板。齐士仁原来是清河镇船厂的工人，趁着改革开放的东风辞职了，夫妻俩在清河镇的老街上开了一家餐馆。马姑搭上我叔叔的关系，加上镇政府离马姑家的餐馆不远，镇上的干部们经常在马姑家的餐厅请客或聚餐。几年后，马姑家成了镇上的万元大户，有人说是百万元大户，村里人都说马姑家用麻袋装钱。

           妈妈趁机向马姑打听阿星的情况，巧的是在马姑家餐馆打杂的阿姨和阿星是同一个村，马姑就一五一十地告诉我妈：阿星当上乡干部后，马上抛弃了相好的同村姑娘。阿星的母亲脾气暴躁，为人非常地难缠又霸道，人称清河母老虎等等。

          妈妈听了情知不妙，火速地赶回家，直接去村里的马路边找到正在棉杆堆旁剥棉花的我，急切地将马姑的原话一古脑地说了，生怕误了我的终身大事。末了，妈妈再三叮嘱我：“ 兰儿！花心的男子都不是什么好东西！喜欢你的时候把你当花瓶捧在手心里，不喜欢你了，你就是玻璃渣子，躲得远远的。阿星人才不错，但他是在官场上混的人，很会见风使舵，这回你可千万要拿定主意呀！不要让吴垣家的人看我们笑话，嫁过去了，好歹你就是人家的人了，世上没有卖后悔药的。”

           “ 妈妈！我不管阿星之前跟谁好，重要的是他现在是和我好。阿星的母亲脾气不好，但她将儿子抚养大也不容易，我会孝敬公婆的。只要和阿星在一起，我什么苦都能吃，什么气也受得了。”

           妈妈听到我的决心这么大，摇头叹息道：“ 兰儿！我是丑话先说在前头，阿星的母亲脾气这么臭，是远近闻名的母老虎。你的性格温顺，嫁过去后不就是羊入虎口吗？”

           “ 妈妈！你真是多余地操心！” 我忍不住笑出声，将自己心里渴望到手的东西故意地说得轻描淡写：“ 妈妈！八字还没有一撇呢，况且阿星也是乡下娃出身，你忘了我和他还没订婚哩！”

          “ 我这不是在给你打预防针吗？” 

          “ 妈妈！俗话说操心多，白发多。真有那么一天我嫁给阿星，他在乡政府上班，我们不跟婆婆住一起，在镇上租房住。妈妈！你现在放心了吧？”

          “ 就你鬼主意多！” 

          妈妈的脸上终于露出宽心的笑容。

          为了实现自己一心向往的幸福生活，我厚着脸皮去镇政府无数次，只为了多看一眼阿星，盼着他给我一个诺言，好让我等着。我对自己这样从未有过的大胆的举动感到吃惊和脸红，可我被阿星迷了心窍，只要有一点点的空闲时间，我就不管不顾地去镇政府找他，心里也明白自己用力过猛了。唉一，爱情让我昏了头啊。

          我不知道阿星是不是因为我叔叔是副镇长才和我好，还是我的热情感动了他？反正我俩已经是公开地来往了。

          阿星每次来我家会主动地找事做，他人长得漂亮，干的活也的确是很漂亮，对我父母亲开口闭口的亲热地叫麦叔麦婶。阿星很会察言观色，人才出众，父亲不久就将阿星当成了未过门的女婿来招待，妈妈也默认了。

           我看在眼里乐在心头，感觉终于在婚姻上为父母亲争口气了。我梦想着结婚后和阿星过着一屋二人，三餐四季一个馍一根蒽的甜蜜的日子。  

          过了几天，妈妈让我去清河镇马姑家的餐馆送花生米，顺便去临江路上的供销社，用卖花生米的钱为自己买了两块的确凉花布，让村里的土裁缝做衬衣，妈妈希望我打扮得漂漂亮亮的。我也想阿星的目光停留在自己的身上更长久一些，至于我与吴垣解除婚约时从信用社贷的款，暂时顾不上了。

          我还顺路去表姑刘婶家的小店铺，喜滋滋地和小苹果分享了自己的新恋情。小苹果悄悄地告诉我，她和在临江路上开餐馆的何西谈恋爱，但她妈却想女儿嫁到江州城。唉一，世上不称心的人不只我一个啊。

          反正是我已经准备好了，只要阿星愿意娶我，就毫不犹豫地答应他，甚至还梦想着将来像城里人那样去旅行结婚。有了爱情，那么面包也会有的，一切都会有的，未来看得见的生活是多么地美好啊。

（待续）

上集

交公粮的艰难

 

 

[Armweak]

“粮管所的职工右手拿着根大约有一尺长、小手指粗的空心小铁管，在它的顶部开了个尖尖的三角形的口子，只见他伸出左手在我们家板车上装满了稻谷的麻袋上拍了下，然后随意地将铁管的尖端插进中间的麻袋里，马上又抽出来，他将铁管带岀来的谷子倒左手掌里，右手撮几粒谷子搓了一下。晒干的谷壳很轻易地就去掉了，职员朝掌心吹了口气，谷壳随风飘散，留下的是洁白的大米。”

这段描写，如果没有在现场待过，还真的写不出来。：）

除了去粮站交公粮，农民还得到那里卖余粮。在俺们那个旮旯，农民最后收获的粮食分三部分，第一部分，交公粮，公粮是无偿的；第二部分：卖余粮，每家都得按照政府要求，卖给粮站最低数量的余粮，价格很低。记得八十年代某个时候，有外来的商人出高价收购余量，所以农民总是喜欢把大部分余粮卖给他们；第三部分，口粮。

俺没有帮忙交公粮卖余粮的经历，但俺听说过。卖粮的时候，粮站一方站着看样员，负责看样，决定公粮的质量过没过关，余粮的“上中下”等级。余粮等级不同，价格就不同。所以，农民纷纷去贿赂粮站的看样员，给他们送烟送酒送肉送鱼，：）：）

“父亲看到粮管所职工的脸上露出满意的笑容，马上感激地递过去一根香烟，那职工也不客气地接过烟并顺手夹在耳朵背后，扭头大声地吆喝手下的人将我家的稻谷都从板车上卸下，抬进谷仓里过磅。”

如果不看五月花的这段生动描写，俺差点忘了在中国乡镇求人办事时，这种常见的不断给人递烟陪笑脸的场面。：）俺脑子里至今还记得俺十来岁时看到的，在县城锯木厂，父亲不断为电锯前做木板加工的师傅递烟献殷勤的场景。父亲一个劲地递烟，师傅嘴上就没有闲着，一直在抽着烟，左右耳朵上一共架了四五支，最后，弄得师傅都不好意思，上来帮着搬木板。那一次，大概俺是一生中第一次到饭店吃饭，觉得点的菜中，那盘红烧豆腐，是那么的好吃，比家里烧的有味道多了。过了几年，俺去县城上高中，大概是在同一家饭店，连续在两天内去吃了两碗小馄饨。第一天和几个同学一起去的，因为觉得味道很好，第二天，俺又偷偷地一个人去了一趟。至今，俺都没有觉得在这个世界上，还有哪家的馄饨比那里的馄饨更好吃。一碗馄饨大概一毛五，两天之内连续吃了两碗，周末回家，自然挨了妈妈一顿臭骂。从那以后，俺就再也没有走进过那家饭店。：）

老爸今年92，老妈已经在地下沉睡了十一年。

谢谢五月花的优美文字，让俺在这个Independence Day，干了一件回忆苦涩过去的事儿。