四，Meta泛滥
回到形而上学预设。如《形而上学畅想 - 现象学悬置》篇所述，胡塞尔认为，传统哲学和现实科学都建立在一系列预设之上，而这些预设都未经过清算，因而必须悬置起来。胡塞尔在《逻辑研究》(Logical Investigations)里给出明确的例子，{ 外部世界存在，外部世界展现于时空之中，空间是三维的欧氏几何空间，时间是一维的线性流形，任何过程都遵循因果规律 }。这些预设见于亚里士多德所说的第一哲学(Aristotle’s First Philosophy)。
一般来说，亚里士多德的第一哲学是研究在之为在的学问(the study of being qua being)，大致属于如今的形而上学，亦即狭义的本体论。亚氏本人从未使用“形而上学(metaphysics)”这个名称。彼时，朦胧初开，哲学与自然科学尚未分野。亚氏试图作初步区分，把与外部世界有关的知识称为natural philosophy，即自然哲学，亦称physics。如今，Physics即物理，而亚里士多德所说的物理包括如今的物理，化学，生物，地理，心理学，甚至气象学。
在亚里士多德的哲学里，在之为在的学问先于与外部世界有关的知识，故称第一哲学。然而，在英语里，metaphysics被普遍释为after-physics或post-physics。概因古希腊字为μετ?，拉丁化为metá，字面意思为在...之后，在...之上，超越。于是，阴差阳错，先于physics的第一哲学，意思却成为after-physics或post-physics，字面意思为“后物理学”。
在时髦的汉话语体系里，meta一般被译作元，physics则被译作物理，如此说来，metaphysics应该叫元物理才对。也许吧，可惜先贤已有“形而上学”一词与之对应。据说，发明这一词汇的是明治时代的日本学者井上哲次郎，显然，形而上学是对the study of being qua being的字面翻译。旧时文人讲究对仗，相应地，与physics对应的应该是形而下学才对。无奈，同样来自日语的“物理”更简明达意，华夏思想界从善如流，以至于形而上学到如今还是单身。
放眼当今思想文化界，凡事冠以meta，遂有高深之意。Meta大有泛滥之势，如，metamathematics (元数学)，metalanguage (元语言)，metalinguistics (元语言学)，metamodernism (元现代主义)，metaverse (元宇宙)。甚至meta-emotion，meta-discussion，meta-joke，meta-gaming，等等，莫名其妙，不知所云，遑论准确翻译。连没脸的脸书①都改称meta，名字虽大，难掩中空，将meta译作“没它”，甚好。老北京有句俗话，没了臭鸡子，就不做槽子糕啦？没它，照做。Biden四年，瘟疫与言论管控齐扩散，Facebook和Twitter助纣同为虐。没了Facebook，世上少一分言论管控，甚好。
在某些领域内，meta的用法已经走向反面。如前所述，metá本意为在...之后，可汉译的元字意思分明是在...之前，一元初始，元者，始也，初始者当然在先。元的字面意思虽与meta相悖，深层意思却与first philosophy之first相合。译meta为元者，高人也。你再仔细品味那些meta学问，意思也是在...之前。且以metalanguage为例，展开说明。
在数学领域里，元数学是把数学本身当作研究对象的数学理论。怀特海(Alfred Whitehead 1861/02/15 – 1947/12/30)和罗素(Bertrand Russell 1872/05/18 – 1970/02/02)合著的Principia Mathematica被认为是元数学的典范。在这一意义上，元数学的确后出于数学。然而，在数理逻辑里，元语言是用来描述另一个语言的语言，被描述的语言称为对象语言，用来描述的语言称为元语言。比如，一阶谓词逻辑只量化个体，二阶谓词逻辑也量化属性，关系，函项，三阶谓词逻辑可以量化二阶谓词逻辑的谓词，或集合的集合，以此类推。相对而言，自然语言是一阶语言的元语言，一阶语言是二阶语言的元语言，以此类推。高阶逻辑是{ 一阶，二阶，三阶，...，n阶 }逻辑的结合，允许对任意嵌套的集合进行量化，严格区分语言层次，对保持论证的有效性至关重要。
理论既抽象又枯燥，吓退多少有志者！实际应用却没有那么玄乎。波兰逻辑学家塔斯基(Alfred Tarski 1901/01/14 - 1983/10/26)有关真理的定义虽未涉及谓词及量化，但可视为一阶语言的佳例。
"Snow is white" is true if and only snow is white.
“雪是白的”当且仅当雪是白的。
在这个定义里，“雪是白的”出现了两次，括号内那次属于对象语言，作为命题出现，括号外那次属于元语言，作为事实出现。“雪是白的”这一命题为真，当且仅当，它与雪是白的这一事实相符。至于高阶语言，和尚讲故事的故事可为佳例。局部展开如下，
从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事，老和尚讲的是，从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事，老和尚讲的是，从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事，老和尚讲的是，从前有座山...
这个故事可以无休止地讲下去，玩弄的是高阶语言的游戏。如果其中涉及对低阶语言里的属性，关系，函项等的量化，那就是货真价实的高阶谓词逻辑语言。根据塔斯基的定义规则，需要用括号将语言层次区别开来，如，
从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事，老和尚讲的是，"从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事，老和尚讲的是，"从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事，老和尚讲的是，"从前有座山，...""".
句末右引号的个数等于语言的阶数。是不是没有什么玄妙？在这个故事里，句末右引号的个数为3，故事涉及三阶语言。括号外那部分属于元语言，第一层括号内那部分属于一阶对象语言，第二层括号内那部分属于二阶对象语言，以此类推。对于本文的目的来说，元语言不是在后，而是在先。换言之，元语言的元与metá的本义正相反。坦白地说，不把脑烧出燎泡来，还真不容易发现。
还有更不可思议者。平时大部分时间，我都是按meta的字面意思去理解新概念。既然meta与post同义，第一次见到metamodernism，我想当然地把metamodernism等同于post-modernism。后因需要细究meta，仔细一查，Holy, moly, macaroni! metamodernism ≠ post-modernism，metamodernism = after post-modernism。post-modernism一般译作后现代主义，如此一来，元现代主义岂不等于后后现代主义？Metamodernism之后再出现新玩艺怎么办？岂不等于后后后现代主义？连大日本皇军的语言专家都不免结舌，新新新の现代主义。子在川上曰，现代主义都没整明白，又出来个元现代主义，落伍如斯夫。我在旁边添油加醋，meta这，meta那，净整大词儿！埋汰这，埋汰那，埋汰不埋汰？
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① 没脸的脸书
脸书的确没脸。不信？有诗为证。
Facebook是何方神仙？原来是小鬼想当判官。
为大鳄白当手套，助邪恶审查言论。
Facebook也好意思称脸书？脸在哪儿呢？
敢是因为娶了汉人婆娘，故而身在曹营心在汉？
Hey, Mark, suck a burger.
Oh, wait, suck 230② burgers.
详情参阅拙文《Suck A Burger》。
② 230 即所谓230条款
1934年《通信规范法》第230条(Section 230 is a section of the Communications Act of 1934)通常为网络服务供应商提供豁免权，使其不因用户生成的第三方内容而承担法律责任。当年的Facebook, Twitter, Google, Youtube等大媒体无不利用该条款大肆施行言论审查。Twitter后被Elon Musk收购，改称X，彻底废除言论管控，大快人心。川普强势回归，其余几家也有所收敛。形势逆转，始料不及，极左人士，如丧考妣。唾沫横飞骂川普，明火执杖图复辟。黄粱梦白日。从旁观之，乐从心起。喜上眉稍，一时性起。亮了一嗓，聊表心意，
力拔山兮气盖世，炸神棍兮惊同志。同志惊兮思瘟疫，瘟兮疫兮奈若何！
MAGA党人，再加把柴，左棍越是耍无赖，其崩溃速度越快！
